S obzirom da se nazire proljetni trening, koji će biti prvi Domino koji će pasti u CBA pregovorima za MLB?

Kako sadašnji MLB lockout prijeti krvariti u proljetni trening, nedavni razgovori između MLB-a i MLBPA-e nisu potaknuli mnogo optimizma.

MLB je podnio prijedlog MLBPA, što je prva komunikacija između dviju strana od 2. prosinca 2021. Međutim, čini se da su vlasnici i igrači još uvijek jako udaljeni po nekim ključnim pitanjima.

Pitcheri i catcheri će se javljati na proljetni trening za otprilike mjesec dana od sada, ali obje strane imaju dug put prije nego što se bejzbol aktivnosti nastave.

Da ponovimo, najveća pitanja u vezi s novom CBA-om uključuju dijeljenje prihoda, arbitražu igrača, vrijeme usluge i porez na luksuz.

Posljednjih godina porez na luksuz je bio de facto ograničenje plaće za MLB timove. Kako se većina momčadi u ligi klonila dostizanja ovog praga potrošnje, čini se da je porez na luksuz imao najveći utjecaj na veće tržišne timove s prvenstvenim ambicijama. Vjeruje se da je to ono što sprječava rubne doigravanje momčadi da naprave velike akvizicije u rokovima trgovine i velika prskanja u izvansezonskim slobodnim igrama.

Prijavljene brojke za novi prijedlog MLB-a za prag poreza na luksuz bile su povećanje praga s 210 na 214 milijuna dolara. Posljednji prijavljeni prijedlog MLBPA-e bio je podizanje praga na 245 milijuna dolara.

Zanimljivo je da su s prožimanjem analitike u izgradnji popisa MLB-a i naprednijim predstavništvima, timovi mogli učiniti mnogo više na terenu uz znatno manje troškove plaća. To ne čini pitanje praga poreza na luksuz bespredmetnim, ali pokazuje da - na određenoj razini - trošenje više novca ne znači nužno da timovi prevladaju. Dokazivanje da prekoračenje poreza na luksuz nije jednako šampionskim prstenovima.

Iako je lako tvrditi da bi jedna skuplja zvijezda mogla osvojiti titulu momčadi poput Tampa Bay Raysa, može se iznijeti argument da je niža cijena i manje učinkovit talent oko igrača poput Brycea Harpera ili Mikea Trouta ono što održava timove poput Philadelphije Phillies i Los Angeles Angels daleko od obećane zemlje.

Čini se da je jedan od većih argumenata MLBPA za povećanje poreza na luksuz podizanje konkurentske ravnoteže među timovima koji su spremni potrošiti na skuplje veteranske talente. Međutim, jedno od temeljnih problema koje MLBPA, čini se, promašuje, jest da tržište ne cijeni veteranski talent kao nekad. Baseball jednostavno nije dovoljno popularan da velika imena više budu značajni pokretači igle, a većina veteranske proizvodnje na terenu može se zamijeniti za mnogo jeftinije.

Kako bejzbol nastavlja opadati u popularnosti, čini se da to više šteti veteranima manjeg imena. Čini se da postoji uvjerenje da vrijeme usluge i prepoznavanje imena nose istu tržišnu kapitalizaciju kao 90-ih ili ranih 00-ih. Oni ne.

U vrijeme kada je najpopularniji igrač MLB-a jedva prepoznatljiv prosječnom čovjeku, igrači veterani moraju progutati tešku pilulu da "veteran" nije jednako "zvijezda" i što je još važnije, u trenutnom poslovnom modelu, biti veteran ne daje pravo igrač na vrste ugovora kakve smo vidjeli prije manje od deset godina.

Zato će značajnije i možda spornije pitanje nadolazećeg CBA-a biti oko vremena službe i slobodnog posredovanja. Čini se da jedan od glavnih pokretača nezadovoljstva oko procesa arbitraže, slobodnog posredovanja i poreza na luksuz proizlazi iz veterana koji pokušavaju nadoknaditi izgubljenu plaću iz svojih početničkih ugovora kasnije u slobodnom zastupanju. Samo da bi otkrili da njihova dolarska vrijednost na tržištu ne odražava pošteno njihovu percipiranu vrijednost.

S obzirom da se nazire početak proljetnog treninga, trenutni pregovori o CBA-u riskiraju odmaknuti početak sezone. Čini se da su MLBPA i MLB miljama daleko u vezi s određenim temama, ali pitanje luksuznog poreza i pitanja vremena usluge bit će glavna tema novog CBA-a.

Sigurno će se morati napraviti ustupci kako bi se potpisao novi CBA prije nego što se aktivnosti u bejzbolu mogu nastaviti. Iako dio novog CBA-a može imati dugotrajniji i širi utjecaj na igrače, čini se da bi pitanje luksuznog poreza moglo biti najpobjedivija bitka na početku. Možda će prag luksuznog poreza postati prva domino koja će pasti i odatle se pregovori mogu brzo nastaviti. Ali pitanje ostaje; koliko će ovaj lockout naštetiti igri koja ide naprijed.