WNBA je u četvrtak objavila da je dovršila svoje prvo povećanje kapitala, dovodeći niz velikih ulagača, uključujući Nike i bivšu američku državnu tajnicu Condoleezzu Rice, budući da liga želi ubrzati rast.
Ženska nacionalna košarkaška udruga prikupila je 75 milijuna dolara od investitora, među kojima su i izvršni direktor tvrtke Dell Technologies Michael Dell i Laurene Powell Jobs, filantrop i udovica suosnivača Applea Stevea Jobsa. Nakon financiranja, vrijednost WNBA-e i njezinih timova iznosi milijardu dolara, prema izvoru koji zna za dogovor.
“Svi smo vidjeli izvješća da manje od 5% svih sportskih medijskih izvještavanja i manje od 1% svih sponzorskih dolara odlazi na ženski sport, tako da pristup ovom kapitalu... kada pokušavate razviti posao stvarno ide da nam pomogne pomaknuti iglu”, rekla je povjerenica WNBA Cathy Engelbert u intervjuu u četvrtak za CNBC-jev “Squawk Box”.
Liga je u priopćenju za javnost nazvala to "najvećim povećanjem kapitala ikad za žensku sportsku imovinu".
WNBA runda prikupljanja sredstava najnoviji je pokazatelj zamaha i pažnje ulagača prema ženskom sportu na profesionalnoj i na kolegijalnoj razini. Također dolazi otprilike tri mjeseca prije nego što bi liga s 12 momčadi trebala započeti svoju 26. sezonu, u svibnju. Slobodno posredovanje je u tijeku.
Prekretnica u 25. sezoni lige, koja je završila u listopadu, doživjela je veliki skok u gledanosti televizije, prema ESPN-u u vlasništvu Disneya, koji prenosi neke utakmice regularne sezone i cijelu postsezonu.
Gledanost redovite sezone povećala se za 49% u usporedbi sa sezonom 2020. i 24% u usporedbi s 2019. prije pandemije Covida, navodi ESPN. Postsezona i finale WNBA zabilježili su najveću gledanost posljednjih godina.
LAS VEGAS, NV – 27. SRPNJA: Povjerenica WNBA Cathy Engelbert obraća se medijima prije AT&T WNBA All-Star utakmice 2019. 27. srpnja 2019. u Mandalay Bay Events Centeru u Las Vegasu, Nevada.
Brian Babineau | Nacionalni košarkaški savez | Getty Images
Engelbert, bivši izvršni direktor konzultantskog diva Deloittea, rekao je da WNBA planira upotrijebiti svoj novac na razne načine kako bi pomogao ligi da uspostavi ekonomski model koji je "održiv za budućnost".
"Imamo toliko prilika za globalizaciju igre, proširenje", rekao je Engelbert, koji je vodio WNBA od srpnja 2019. "Imamo priliku raznijeti svoj digitalni otisak i razmisliti o tome što znači izravno potrošaču."
“To je stvarno mnogo inicijativa za rast”, dodao je Engelbert, uključujući sportsko klađenje jer ga sve više država diljem SAD-a legalizira i “proglašavanje naših zvijezda u kućanstvima ovdje u SAD-u i globalno.”
Nike, koji sponzorira WNBA dresove od 2018., napravio je "značajno ulaganje u kapital" u ligi, stoji u priopćenju za javnost.
Drugi značajni investitori uključuju predsjednika Carnivala Mickyja Arisona, koji također posjeduje NBA-ov Miami Heat; Clara Wu Tsai i suosnivač Alibabe Joe Tsai, vlasnici NBA Brooklyn Netsa i WNBA New York Libertyja; i trostruki WNBA prvak Swin Cash, koji je sada potpredsjednik košarkaških operacija za NBA New Orleans Pelicans.
Cash, koja je igrala u WNBA od 2002. do 2016., rekla je da njezino sudjelovanje kao investitora također signalizira podršku trenutnim igračima dok dalje uspostavljaju ligu.
"Vanjski ulagači su sjajni, i to je važno, ali žene koje su također pomogle u izgradnji ove lige, važno nam je stati uz bok ovoj sljedećoj generaciji," rekao je Cash, koji se pojavio u "Squawk Boxu" zajedno s Engelbertom.
Suosnivač i izvršna direktorica Metropolitan Capital Advisorsa Karen Finerman, redoviti trgovac na CNBC-jevom "Fast Money", također je sudjelovao u rundi ulaganja WNBA-e.
Izvor: https://www.cnbc.com/2022/02/03/wnba-completes-first-ever-investment-round-with-backers-including-nike.html