WNBA zvijezda Kelsey Plum potpisuje Under Armour

Unatoč svim rekordima i priznanjima, Kelsey Plum nije bilo lako. Broj 1 na WNBA draftu 2017. morala je prevladati bitke s tjeskobom, depresijom, suicidalnim mislima i brojnim ozljedama tijekom svoje karijere jer se pritisak za nastupom i uspjehom ponekad činio nepremostivim.

28-godišnjakinja je bila otvorenija o njezinim borbama i nastavlja nadahnjivati ​​druge da progovore kada su povrijeđeni ili se bore.

Pomažući drugima da pronađu svoj glas i istovremeno olakšavaju stvari sljedeća generacija velik je dio onoga što čuvar Las Vegas Acesa planira učiniti nakon što je potpisao ugovor s Under Armourom.

"Obojica imamo viziju kako možemo razvijati igru", kaže Plum. “Što se mene tiče, stvarno ga želim uzgajati za sljedeću generaciju. Ima mnogo praznina za koje osjećam da sam morala prevladati kao mlada sportašica u ovom prostoru i imala sam puno neuspjeha. Trebalo mi je neko vrijeme da postignem uspjeh na profesionalnoj razini pa želim moći premostiti taj jaz za mlade djevojke koje žele igrati profesionalce ili čak ići iz srednje škole na fakultet.

“Ti prijelazi mogu biti puno lakši ako imate kartice o tome što učiniti, a što ne učiniti. Mislim da ćete vidjeti puno cool stvari koje izlaze u budućnosti sa mnom, sljedećom generacijom i naravno Under Armourom koji prednjače u tome.”

Iako je napustila Sveučilište Washington kao vodeći strijelac svih vremena u povijesti ženske košarke NCAA (3,527) i bodova u jednoj sezoni (1,109), te je na drugom mjestu svih vremena u povijesti NCAA - za muškarce i žene - po ukupnom broju bodova, prijelaz u WNBA nije bio besprijekoran.

Svjetla reflektora bila su svjetlija nego ikad jer su 13. travnja 2017. njezino ime prvi prozvali tadašnji San Antonio Stars. Rana ozljeda u kombinaciji s pritiskom da odmah ponovi njezin uspjeh na fakultetu rezultirala je borbama na terenu i izvan njega.

Nakon Zvijezda izmješteni u Las Vegas i sljedeće su sezone preimenovani u Aces, organizacija je promijenila korak i napredovala u doigravanje 2019. prvi put u pet godina.

Plum, koji je propustio sezonu 2020. zbog ozljede, vratio se s osvetom i od tada nije usporio. Gotovo je udvostručila svoj prosjek pogotka s 8.6 poena po utakmici u 2019. na 14.8 poena u 2021. kada su Acesi prošli u konferencijsko finale.

Njezinih 20.2 poena po utakmici ove prošle sezone bili su drugi najbolji u WNBA-i jer su Acesi osvojili WNBA prvenstvo 2022. pod vodstvom prve godine glavnog trenera Becky Hammon, dugogodišnji pomoćnik San Antonio Spursa. Plum je imenovana na svoju prvu WNBA All-Star utakmicu, gdje je dobila MVP počasti nakon što je postigla 30 koševa, kao i prva momčad lige.

"Tako sam gladna", kaže ona. “Osjećam da kao tim i kao pojedinac tek grebemo po površini s nekim stvarima koje smo napravili ove godine. Znam da sam se osjećao kao da sam imao izvrsnu individualnu sezonu, ali ima toliko stvari u kojima želim postati bolji i planiram biti bolji u ovoj nadolazećoj sezoni. Imam prilično visoke ciljeve.”

Plum, koja je potpisala višegodišnji ugovor s Nikeom kada je izabrana 2017., pridružuje se popisu sportaša Under Armoura, uključujući Steph curry, Jordan Spieth, Tom Brady, Bella Alaire i Tyasha Harris.

“Mi u Under Armouru osnažujemo one koji teže višem,” kaže Charece Williams Gee, Under Armour viši direktor sportskog marketinga i partnerstva. “U prvih pet minuta razgovora s Kelsey, znao sam da je 'kao što se reklamira'. Ona je primjer čvrstine i odvažnosti, a njezine priče o prevladavanju odjekuju.

“Iako je već WNBA All-Star MVP, olimpijka sa zlatnom medaljom i WNBA prvakinja, zahtijevala je više od sebe kao sportašice i humanitarke, a mi ćemo zajedno raditi kako bismo joj pomogli da postigne svoje ciljeve. Tek smo na početku.”

Iako bi cipela ili linija s potpisom "bila nešto što bi bilo stvarno cool", kaže Plum, njezin prioritet ostaje isti: pobjeđivati ​​dok inspirira druge, na isti način na koji je to činila njezin uzor Diana Taurasi prije nje.

"Diana je razlog zbog kojeg sam počela igrati košarku", kaže Plum. “Znam koliko je važno imati uzore i ljude koje vidite da rade ono što volite jer pomaže vidjeti nekoga da to radi. Jako mi je važno. Imam puno djevojaka kojima sam mentor i s kojima razgovaram, ali mislim da ćemo radom s UA-om postati puno veći.

“Nije samo košarka, nije samo želja da postaneš profesionalac, to je svakodnevica u životu. Stvarno sam uzbuđen i ponosan.”