WNBA zvijezda Sue Bird vidi rast u ženskom profesionalnom nogometu, kupuje udio u New York-Area Teamu

Sue Bird, koja se bliži mirovini, objavila je da kupuje manjinski udio u franšizi Nacionalne ženske nogometne lige NJ/NY Gotham FC, rekle su strane Forbes.

Za zvijezdu Ženske nacionalne košarkaške asocijacije (41) radi se više o mogućnosti rasta u ligi nego o shemi brzog bogaćenja. Pridružuje se popisu svih zvijezda investitora Gotham FC-a koji uključuje guvernera New Jerseyja Phila Murphyja i njegovu suprugu Tammy Murphy; investicijska tvrtka NBA zvijezde Kevina Duranta, Thirty Five Ventures; i bivša nogometna zvijezda američke reprezentacije Carli Lloyd. Financijski uvjeti Birdovog udjela nisu otkriveni, ali ulaganje uključuje uvjet da Bird djeluje kao "savjetnik" kluba dok Gotham FC želi povećati profil svog brenda u prepunoj regionalnoj i nacionalnoj sportskoj sceni.

Koliko NWSL franšiza vrijedi ostaje nejasno. Rekli su sportski bankari Forbes razmotriti kupnju Washington Spirita tvrtke NWSL u veljači od strane poslovne žene Michele Kang za a izvijestio je $ 35 milijuna. Također, fond vezan za Angel City FC iz Los Angelesa prikupio je više od 20 milijuna dolara, procjenjujući fond na otprilike 110 milijuna dolara, prema PitchBooku. Angel City FC je rekao da je prikupio dodatne glavni grad u veljači 2022.

Ptica je rekla Forbes da se Gotham FC čini održivim, ali je odbio razgovarati o financijskim detaljima. Međutim, rekla je da je Gotham FC ispunio njezine poslovne zahtjeve i podržao osnaživanje žena u sportu. Dodala je da za ulaganje u klub NWSL nije bilo potrebno uvjeravanje njezine zaručnice, nogometne zvijezde Megan Rapinoe.

"To nije bio razgovor", rekao je Bird. “Bilo je, 'Da, to zvuči nevjerojatno'.”

Strelice usmjerene prema gore za NWSL

16. lipnja objavio je Bird planira otići u mirovinu nakon što je 21 sezonu odigrala sa Seattle Stormom, momčadi koja je svoj prvi draft napravila 2002. godine. Dvanaestostruka all-star zvijezda vodila je Storm do četiri WNBA prvenstva i osvojila je pet zlatnih olimpijskih medalja. Ona će ovu sezonu završiti otprilike $72,000, prema Spotracu, koji prati sportske ugovore.

Kad su je upitali da svoju karijeru sažme u dvije riječi, Bird je rekla: "Pobjednik i dugovječnost."

Bird je rekla da je počela razmišljati o životu nakon WNBA-e 2014., "shvaćajući da će u jednom trenutku moj život kao sportašice završiti, i htjela sam biti spremna za taj trenutak." Počela je istraživati ​​ulaganja u manje tvrtke i sada ima udjele u tvrtkama uključujući Tonal, proizvođača opreme za fitness iz San Francisca. Ta je tvrtka prikupila 250 milijuna dolara 2021. godine, navodi PitchBook. Bird je također suvlasnik tvrtke za medijsku produkciju Togethxr.

Bird je rekao da je NWSL "već obavio teži dio" prevladavanjem ranih izazova s ​​kojima se suočavaju novoosnovana poduzeća. Liga je pokrenuta 2013. godine i igra svoju 10. sezonu. Kao i svoja dva prethodnika, Women's United Soccer Association i Women's Professional Soccer, liga ima za cilj iskoristiti popularnost ženskog nogometa u SAD-u

Predvođena zvijezdama uključujući Rapinoe, Lloyd, Abby Wambach, Alex Morgan i Hope Solo, američka reprezentacija izazvala je značajan interes za ženski nogomet 2015. kada je osvojila Svjetsko prvenstvo u nogometu za žene u uzvratnoj utakmici s Japanom. Igra je povukla rekord 25 milijuna gledatelja iU SAD-u 2019. tim je ponovno pobijedio, privlačeći prosječno 14 milijuna gledatelja. To je nadmašilo Svjetsko prvenstvo u nogometu za muškarce 2018. koje je u prosjeku gledalo 11.4 milijuna gledatelja.

Tijekom pandemije, NWSL je doživio nagli skok gledanosti nakon što je postao prva liga koja se vratila nakon gašenja zbog Covida-19. Njegovo Challenge Cup prvenstvo u prosjeku je gledalo 653,000 2020 gledatelja u srpnju 166,000. na CBS-u. To je porast u odnosu na prosječnih 2019 gledatelja koji su gledali utakmicu za naslov NWSL-a 2021. Prvenstvo XNUMX. u prosjeku 525,000 gledatelja.

"Razina talenta nastavlja biti bolja, što govori o visokoj razini koja se igra u SAD-u," rekao je Bird.

NWSL dolazi nakon teške 2021. godine u kojoj je povjerenica lige Lisa Baird podnijela ostavku nakon što su igrači iznijeli optužbe za nedolično seksualno ponašanje protiv bivšeg menadžera North Carolina Courage Paula Rileyja. U travnju 2022. sportska direktorica Jessica Berman preuzeo uzde kao NWSL povjerenik, a ona će raditi s investicijskom tvrtkom Inner Circle Sports na proširenju lige.

Bird, rođen u New Yorku, istaknuo je poboljšano vodstvo lige kao razlog da se osjeća ugodno ulažući u momčad Gothama. "Radi se o talentu na terenu i onome za što se zalažu izvan terena", rekla je. "To je, po meni, razlog za ulaganje."

Ako NWSL poraste ili održi rast gledanosti, mogao bi pomoći ulagačima da vide povrat ulaganja u franšize. NWSL ima ugovore o pravima s CBS Sportsom i Amazonom koji zajedno plaćaju a izvijestio je $ 2.5 milijuna. Ti ugovori traju do 2024. Također, liga i njeni igrači pristali su na svoj prvi kolektivni ugovor, koji osigurava radni mir za sljedećih pet godina. Dogovor zahtijeva a $ 100 milijuna ulaganja od strane vlasnika tima.

Sve strelice "pokazuju u pravom smjeru", rekao je Bird Forbes. Ulaganje u ženski sport, rekla je, "možda je najbolja investicija koju sada možete napraviti zbog razine rasta."