WNBPA poziva na čarter letove nakon što su igrači dočekani u zračnoj luci

Nešto prije 10:00 sati po središnjem vremenu u subotu ujutro, napadačica Phoenix Mercuryja Brianna Turner objavila je na Twitteru o susretu koje su ona i njezine suigračice imale dok su putovale.

“Sigurnost igrača tijekom putovanja trebala bi biti u prvom planu. Ljudi koji prate s kamerama govore da divlje primjedbe nikada nisu prihvatljive. Pretjerano uznemiravanje. Naš tim se nervozno stisnuo u kutu nesigurni kako se kretati. Zahtijevamo bolje", objavila je Turner na svom Twitteru.

Drugi račun odgovorio je na Turnerov tweet, naizgled pružajući dodatni kontekst. Račun pod imenom Alex Stein objavio je nešto što izgleda kao sličica videa koji glasi "Pozivamo našu Brittney Griner." Grafika uključuje ono što izgleda kao video snimak zaslona čovjeka koji stoji pored Mercury centra Brittney Griner, Turner se također može vidjeti na snimci zaslona.

Obratio sam se Phoenix Mercuryju, WNBA-i i WNBPA-i kako bih razjasnio situaciju. Iako WNBA nije izravno odgovorila na moj upit, objavila je izjavu.

“Dok prikupljamo dodatne informacije o današnjem incidentu u zračnoj luci u Dallasu, primijetili smo da je to orkestrirao lik s društvenih medija i provokator. Njegovi su postupci bili neprikladni i nesretni," rekla je liga.

“Sigurnost Brittney Griner i svih WNBA igračica naš je glavni prioritet. Prije sezone, WNBA je surađivala s timom Phoenix Mercuryja i BG-a kako bi osigurala njezinu sigurnost tijekom putovanja, što je uključivalo čarter letove za utakmice WNBA-e i dodijeljeno sigurnosno osoblje s njom cijelo vrijeme. Ostajemo čvrsto predani najvišim standardima sigurnosti za igrače.”

VIŠE OD FORBESABrittney Griner vraća se u WNBA nakon pritvora u Rusiji - Evo što trebate znatiBy Brian Bushard

Prije sezone 2023. pitao sam Engelberta o sigurnosnim problemima u vezi s Grinerom i Phoenix Mercuryjem. Rekla mi je da postoje planovi, a oni su trebali zaštititi sve WNBA igračice, posebno Grinera.

"Puno smo radili s našim stručnjacima za sigurnost, s Phoenix Mercuryjem, s Brittneynim timom na tome da joj damo jedinstvene uvjete u vezi s nekim stvarima koje ćemo učiniti ove godine", rekao mi je Engelbert u travnju.

Povjerenik Engelbert nije ponudio ništa posebno, iz razloga povjerljivosti. Rekla je da se radi na planu i da se radi na sigurnosti Grinera i svih WNBA igračica.

“Svi želimo zaštititi sve naše igrače, tako da gledamo na dodatnu sigurnost za sve naše igrače, ne samo za Brittney, ali Brittney definitivno – što je jedinstven slučaj ove godine. Dakle, da, radili smo na tom planu, i stavljamo neke završne detalje dok ulazimo u kamp za trening,” rekao je Engelbert.

Griner je propustio cijelu WNBA sezonu 2022. nakon što su ga ruske vlasti pritvorile. Provela je 10 mjeseci u ruskom zatvoru prije nego što su Sjedinjene Države u prosincu organizirale razmjenu zatvorenika.

Borba za charter letove je u tijeku

WNBPA je odgovorila na moj e-mail izjavom koju su također objavili. U svojim primjedbama, WNBPA je još jednom pozvala na čarter letove, nešto o čemu Engelbert i WNBPA raspravljaju već neko vrijeme i što je spomenuto u cjelovitim primjedbama povjerenika na WNBA draftu 2023.

“Kako nastavljamo čuti od naših članova tijekom početka sezone, a posebno danas sa situacijom koja uključuje Phoenix Mercury u zračnoj luci Dallas, sasvim nam je jasno da pitanje charter putovanja NIJE pitanje 'konkurentske prednosti'. Ne možemo a da se ne zapitamo isključuju li liga i timovi razumnija i fleksibilnija pravila u vezi s čarter putovanjima 2023. kako bi potražili utjecaj na ovo pitanje za pregovaračkim stolom,” stoji u priopćenju.

“Ono što su BG i svi njezini suigrači s PHX-a danas doživjeli bio je proračunat sukob zbog kojeg su se osjećali vrlo nesigurno. Svi koji su obraćali pozornost znali su da će se to dogoditi. Mogli smo i trebali biti proaktivniji. Dopuštanje timovima da lete čarterom odnosi se SAMO na zdravlje i sigurnost igrača, i dok liga i timovi ne shvate ovo pitanje ozbiljno, ovakve situacije će se nastaviti događati.”

VIŠE OD FORBESAIgrači WNBA, povjerenik poziva na povratak Brittney Griner iz Rusije

Atlanta Dream je prva momčad koja je napravila takve prilagodbe. Bivša igračica WNBA-e i sadašnja vlasnica i izvršna direktorica Atlanta Dreama Renee Montgomery kaže da će njezin tim i dalje putovati uz osiguranje.

Došao sam do vlasnika Dreama Larryja Gottesdienera koji mi je rekao da je momčad izrazila zabrinutost ligi. "Kada je postalo jasno da se to neće dogoditi, osim za playoff, djelovali smo ekspeditivno", rekao mi je u izravnoj poruci.

Gottesdiener se dugo zalagao za charter letove i je nastavio izražavati svoje misli o potrebi da ga danas ponovno dogovorimo za WNBA. Pitao sam ligu i WNBPA o zahtjevu Gottesdienera za sigurnost i ažurirat ću ovu priču njihovim odgovorima.