Očajna Vikinška obrana prijeti da će sezonu 2022. pretvoriti u veliko razočaranje

Priča o dobrom raspoloženju kao što je sezona Minnesota Vikingsa više nije tako dobra. Vikinzi su još uvijek prvoplasirani tim u NFC Sjeveru i osvojit će diviziju. Ali postoje veliki problemi i Kevin O'Connell to zna.

Problemi počinju s obranom. Obrana koja je trebala biti poboljšana jer su Vikinzi doveli trenera veterana Eda Donatela. Ta je obrana sada u rasulu. Najnoviji tim koji je razbio tu obranu bili su Detroit Lions, i to su uspjeli u pobjedi 34-23 u 14. tjednu. Za razliku od prošle godine, kada su Lionsi pobijedili Vikingse, ova utakmica nije bila slučajnost.

Lionsi su pobijedili Vikingse jer su bili bolja momčad od početka do kraja. Lavovi su poderali obranu Vikinga dok ih je Jared Goff kirurški rastavljao. Vikinzi nisu vršili pritisak na Goffa, jer ni Za'Darius Smith ni Danielle Hunter nisu mogli doći blizu kvoterbeka.

Ova izvedba označila je 5. uzastopnu utakmicu u kojoj su Vikingsi predali 400 jardi ili više, a to je nešto što se nikada prije nije dogodilo u povijesti momčadi.

O'Connella očito muče obrambeni problemi njegove momčadi. "Moramo pogledati što možemo učiniti kako bismo pomogli našim dečkima da budu u poziciji da igraju više," rekao je O'Connell. “Budi malo agresivniji, moguće. Mislim da moramo još malo požuriti, kako god to učinili, a onda samo pokušati ograničiti eksploziv.”

Vikinzima je potrebna dodatna pomoć Danielle Hunter, dodavačice, i obrambenog koordinatora Eda Donatella. Hunter je bio zdrav veći dio sezone, ali ove godine ima 7.0 sackova i samo 1.0 u zadnje 4 utakmice. Zadržan je na 2 napada protiv Lavova. Kada je Hunter bio najbolji 2018. i 2019., imao je 14.5 vreća u obje sezone. Čini se da on više nije taj igrač.

Ovo je vrlo zabrinjavajuće za O'Connella, dugogodišnje promatrače i dugogodišnje navijače momčadi. Jednom davno, u jednom dalekom, dalekom selu, obrana je bila posjetnica Minnesota Vikingsa. Bili su to Ljubičasti ljudožderi koji su s aplombom uništavali trkače i bekove. Toga nije bilo godinama i desetljećima.

Čini se da to ne smeta Donatellu, koji je izgleda bio zadovoljan tipom obrane "savijaj se, ali ne slomi". Jedan koji je davao jarde gore-dolje po terenu, ali je pronašao način da zaustavi protivnike u crvenoj zoni. Taj je pristup doveo do rekorda 10-2, ali kada su Jetsi uspjeli iskoristiti svoju igru ​​dodavanja kako bi skliznuli u crvenu zonu s regularnošću i stavljali field goal za field goal na ploču, to je trebao biti znak.

I to ne dobar. Jetsi mogu igrati teško dok počinju stjecati identitet pod vodstvom glavnog trenera Roberta Saleha, ali nisu dobra napadačka momčad. Ipak, Mike White bacio je 369 jardi dok je pokušao 57 dodavanja. Otpušten je samo 1 put u igri.

To je zasigurno bio pokazatelj glavnom treneru Lionsa Danu Campbellu, koji je gledao svoju momčad i znao da Detroit ima bolju ofenzivnu liniju od Jetsa i puno boljeg beka. Bio je to početak strategije treniranja koja je Campbellu dala prednost nad O'Connellom.

Ta se prednost pokazala u ključnim trenucima tijekom cijele utakmice. Vikinzi su osvojili 1^st dolje na 4^th-i-1 od svojih 46 u prvom pogonu utakmice i nisu uspjeli. Također su postali žrtve lažnog punta na 4^th-i-8 igraju u prvoj seriji Detroita u drugom poluvremenu, dopuštajući beku CJ Mooreu da izvede udarac i pretrči 42 jarda oko desnog kraja.

Nakon zaostatka od 21-7, Vikingsi su postigli 4^th niz Kirk Cousins ​​na Adam Thielen TD pass, a dječak genijalac O'Connell odlučio je ići na 2 – jer mu je analitika tako rekla.

Bio je to smiješan manevar. O'Connell je vidio kako druge NFL momčadi idu na dva u neobičnim trenucima, ali jedini trenutak koji ima smisla je kad trener ne vjeruje da njegova momčad može pobijediti iz jednakih uvjeta.

Očito, momčadi bi trebale ići na dva boda kada padnu za 8 ili 11 poena, a konverzija od 2 poena omogućit će momčadi ili izjednačenje ili postizanje unutar jednog rezultata u 4.^th četvrtina. Ali kada tim krene na 2 u neparno vrijeme, timu šalje poruku da nije dovoljno dobar. "Moramo pribjeći neobičnostima i prijevarama kako bismo imali šanse protiv ovog protivnika."

To nije poruka koja ima smisla za samouvjeren tim.

Vikinzi bi trebali biti sigurni - na temelju njihovog dosijea. Ali obrana je odvratna i spriječit će ovu momčad da pobijedi dobre momčadi kada je to najvažnije. O'Connell mora zahtijevati promjenu od Donatela i tražiti od svojih najboljih igrača da pojačaju.

Ako se to ne dogodi, ova sezona koja obećava završit će razočaranje – još jednom.