Žena može izgubiti 8,000 dolara od policije iako nikada nije optužena za zločin

Slučaj se zove Sjedinjene Američke Države protiv 8,040 dolara američke valute, ali u igri je novac Cristal Starling; novac koji je uštedjela za kupnju kamiona s hranom u Rochesteru u New Yorku - novac koji bi mogla izgubiti iako nikada nije optužena za zločin. Cristal je još jedan tužan primjer kako se građanskopravno oduzimanje koristi za oduzimanje dragocjene imovine nevinih Amerikanaca, često onih koji su najmanje sposobni boriti se za ono što im po pravu pripada.

Cristal je većinu svog života živjela u Rochesteru, radeći kao kućna zdravstvena pomoć i u industriji hrane. Tijekom toplijih mjeseci ona upravlja mobilnim kolicima za hranu. Iako planira započeti školu za medicinske sestre kasnije ove godine, također želi nadograditi na kamion s hranom kako bi bolje uzdržavala sebe i svog mladog nećaka kojeg je odgajala od malena.

Cristalina noćna mora počela je kada je policija u Rochesteru upala u njezin stan 2020. Policija je pretražila njezin dom, pronašavši 7,500 dolara u ladici i još 540 dolara u paru Cristalinih hlača. Uhitili su njezinog tadašnjeg dečka jer su za njega pronašli drogu u drugom prebivalištu. Policija je oduzela Cristalin radni kamion i osobno vozilo zajedno s gotovinom.

Dok je Cristal uspjela vratiti svoja vozila, policija u Rochesteru predala je gotovinu Upravi za borbu protiv droga. Dok je DEA pokrenula federalne postupke za oduzimanje novca kako bi uzela novac, slučaj protiv Cristalina bivšeg dečka se raspao i porota ga je oslobodila.

Cristal je pretpostavljala da će dobiti svoj novac natrag, pogotovo jer ona sama nikada nije bila optužena za zločin i da je sav njezin novac. Ali umjesto da joj vrati sav novac, vlada je htjela zadržati polovicu. Cristal se, znajući da nije učinila ništa loše, odlučila boriti za svoju životnu ušteđevinu.

Za razliku od kaznenih predmeta, vlasnicima nekretnina ne dodjeljuje se državni odvjetnik u slučajevima građanskog oduzimanja. Cristal je tražila odvjetnika, ali je ubrzo otkrila da će je koštati 5,000 dolara da dobije pravno zastupanje; možda će dobiti svoj novac natrag, samo da bi ga većinu predala odvjetniku. Bez straha, odlučila je sama pokušati proći kroz labirint postupaka oduzimanja.

Na njezinu nesreću, federalna građanska oduzimanje je labirint koji čak i iskusni odvjetnici smatraju zbunjujućim. Tijekom cijelog procesa postoje slijepe ulice u kojima vlasnici nekretnina mogu izgubiti pravo da se bore za ono što im po pravu pripada. To čini dolazak do kraja labirinta sa svim svojim novcem – osobito bez odvjetnika – praktički nemogućim.

Cristal je propustila rok za podnošenje zahtjeva i dok je molila suca da dopusti da njezin slučaj krene naprijed, sud je presudio da je njezin novac oduzet vladi prema zadanom. Nikada nije dobila priliku dokazati da je to njezin novac i da nema veze s drogom.

US protiv 8,040 dolara prošao je put velike većine slučajeva građanskog oduzimanja. Prema IJ-ovom najnovijem izdanju od Policiranje radi zarade90% građanskih oduzimanja dobiva se administrativnim putem, što znači da vlada nikada nije morala iznositi svoj slučaj na sudu.

Cristalov slučaj također pokazuje probleme s saveznim programom “pravičnog dijeljenja”. Cristalin novac zaplijenila je policija u Rochesteru, ali nije pokušala upotrijebiti njujoršku proceduru građanskog oduzimanja kako bi joj uzela novac. Iako njujorški zakoni ne štite vlasnike nekretnina (Policiranje radi zarade daje državi ocjenu "C"), oni su još uvijek bolji od federalnih procedura. Na primjer, prema zakonu New Yorka, policija Rochestera mogla je zadržati samo 60% Cristalovog novca. Ali pravednim dijeljenjem, savezna vlada bi vratila do 80% prihoda lokalnoj policiji, ostavljajući 20% za sebe.

Nažalost, gotovo godinu i pol u svojoj administraciji, predsjednik Joe Biden nije se vratio na dužnost reformama napravljenim u Obaminim godinama eliminirati “usvajanje” oduzimanja – gdje savezna vlada usvoji takva oduzimanja, a zatim podijeli novac s lokalnim organima za provedbu zakona u skladu s programom pravednog dijeljenja. Ove transparentne pokušaje zaobići restriktivnije državne zakone ponovno su dopustili predsjednik Trump i glavni državni odvjetnik Jeff Sessions.

Kako bi riješio ovaj problem jednom zauvijek, Kongres bi trebao donijeti dvostranačku odluku POŠTENO djelo. Zakon bi ograničio korištenje programa pravednog dijeljenja kako bi se osiguralo da se ne može koristiti za zaobilaženje državnog zakona. To bi također podiglo razinu dokaza koja je potrebna saveznoj vladi za oduzimanje imovine i stavila teret dokazivanja na vladu da dokaže da je vlasnik imovine znao za kriminalne aktivnosti. A sada stoji; građanskopravno oduzimanje preokreće ideju da se smatra nevinim.

Institut za pravosuđe zastupa Cristal i ulaže žalbu na njezin slučaj. Nitko ne bi smio izgubiti svoju imovinu u korist vlasti putem oduzimanja, a da nije osuđen za zločin, a još manje bez ikakve mogućnosti da ga sudac sasluša. Bila bi strašna nepravda oduzeti sredstva koja su joj potrebna da osigura bolji život sebi i svom unuku. I na kraju krajeva, tko više treba i zaslužuje ovih 8,400 dolara: savezna vlada ili nevina žena koja želi poboljšati svoj život vlastitom štedljivošću i teškim radom?