“Žena-oker” de Kooningova slika od krađe do povratka kući

Bila je to pljačka koja je bila jednako drska koliko i jednostavna.

Ujutro 29. studenog 1985. par je ušao u Muzej umjetnosti Sveučilišta Arizona u Tucsonu, Arizona. Za nekoliko minuta, “Žena-oker” — slika nizozemsko-američkog umjetnika Willema de Kooninga — je nestala.

Kustosica muzeja Olivia Miller opisala je krađu u podcast intervju na web stranici muzeja J. Paul Getty:

“Zgrada se tek počela otvarati za danas. Vani u dvorištu sjedili su muškarac i žena, a član osoblja je ušao u zgradu, a oni su ušli iza njih.

Zaštitari još nisu svi zauzeli svoja mjesta u zgradi. Čovjek je nastavio gore na drugi kat, a zaštitarka je krenula gore kako bi zauzela njezin položaj tamo gore. Ali žena ju je zaustavila da razgovara s njom o slici koja visi na stubištu. Sada znamo da je to očito bila metoda da joj se odvuče pozornost i spriječi da ode gore.

Oko pet do deset minuta kasnije, muškarac se vratio i par je napustio muzej. Zaštitarka je nastavila gore, prošetala galerijama i tada je shvatila da je 'Žena-oker' izrezana iz okvira.”

Lopovi nisu ostavili otiske prstiju, a muzej u to vrijeme nije imao sustav kamera, rekao je Miller za CNBC.  

Slika će ostati nestala 32 godine.

Godine 2017. David Van Auker, suvlasnik trgovine namještajem i antikvitetima u Silver Cityju, Novi Meksiko, platio je 2,000 dolara za kolekciju predmeta na imanju koje se prodaje u kući u malom gradu izvan grada.

Dom je pripadao Jerryju i Riti Alter, oboje bivši zaposlenici javne škole. Jerry je bio "nedjeljni slikar" - ili hobist - a par je bio poznat kao pustolov ("proputovali su oko 120 zemalja"), rekao je Miller.   

Među Van Aukerovim kupnjama bio je i slika koja je visjela iza vrata spavaće sobe para, rekao je za CNBC.

Van Auker je stavio sliku u svoju trgovinu, gdje su se kupci odmah počeli raspitivati ​​o njoj, rekao je. Ali tek kada je kupac ponudio 200,000 dolara za njega, on i njegovi suvlasnici odlučili su istražiti, rekao je.

"Klijent je mislio da bi to moglo vrijediti mnogo više i htio nam je to pošteno platiti", rekao je Van Auker za CNBC. "Tražili smo Google [i] ... pronašli članak o krađi."

Miller je razgovarala s kolegicom u svom uredu kada je čula čudan razgovor preko sigurnosnog radija muzeja. Zaštitar je rekao da je na telefonu bio čovjek koji je tvrdio da ima ukradenu sliku iz muzeja.  

“Moj kolega i ja samo smo prekinuli razgovor i pogledali se”, rekao je Miller. “Rekla je: 'Hoćemo li pamtiti ovaj trenutak do kraja života?'”

Ipak, Miller je rekao da taj trenutak nije bio trenutak "trenutačnog uzbuđenja". Rekla je da iako je čovjek na telefonu - za kojeg se pokazalo da je Van Auker - zvučao vrlo iskreno, bila je zabrinuta da bi mogao imati neku vrstu reprodukcije. Pa ga je zamolila za fotografije, rekla je.

“Svaki put kad je poslao fotografiju, bili smo sve uzbuđeniji”, rekla je. “Rekao je da slika ima linije popreko kao da je smotana.”

Drugi je pokazao rubove slike, koji su bili neravni i "odgovarali su rubovima koje smo imali, a koji su ostali iza nas."

Tada se uključio FBI, naloživši Van Aukeru da ga brzo ukloni iz svoje trgovine, rekao je Miller. Rekla je da ga je pohranio kod prijatelja dok ga muzej ne preuzme.

Nakon što je muzej preuzeo sliku, rekao je Miller, krenula je potraga kako bi se pronašao konzervator sa stručnim znanjem potrebnim da je popravi. U onome što je Miller nazvao "apsolutno najboljim scenarijem", Getty, koji ima vlastiti institut za očuvanje, pristao ga je prihvatiti.

Kada je slika stigla u Getty, bila je u "vrlo lošem stanju", rekla je Laura Rivers, suradnica konzervatora slika u muzeju J. Paul Getty.

Imao je vodoravne pukotine po površini, a mikroskopski komadići boje bili su razbacani po površini, uhvaćeni između ranog sloja laka i drugog sloja nanesenog nakon krađe, rekla je.

Osim toga, prednja strana slike bila je spojena na novo cjedilo, ili drveni potporni sustav, i činilo se da je smotana - licem prema unutra - što je općenito gore od valjanja slike licem prema van, rekao je Rivers.

Ipak, vjeruje se da je većina štete nastala kada je lopov odlijepio platno s voštane podstave, rekla je. Miller je za CNBC rekao da je postavu 1974. dodao Muzej moderne umjetnosti kako bi ojačao sliku nakon što je bila oštećena tijekom transporta u to vrijeme.

“Kada je lopov počeo rezati platno od okvira, nož nije prošao kroz oba platna”, rekao je Rivers. “Mora da je to bio pomalo zbunjujući trenutak jer je lopov vjerojatno očekivao da će slika lako otići.”

Rivers je rekla da je očistila, ponovno pričvrstila mikroskopske fragmente boje i pripremila oštećene rubove slike - proces koji je trajao 2.5 godine.

Kao što je pokazano u video na web stranici Gettyja, Ulrich Birkmaier, viši konzervator Gettyja, ponovno je pričvrstio rubove na izvorno platno i ispunio dio izgubljene boje, proces koji se naziva "inpainting", rekao je Rivers.

Sve u svemu, projekt očuvanja trajao je oko tri godine, iako je dio toga bio zbog kašnjenja povezanih s pandemijom, rekla je.

Nakon kratke izložbe u Getty Centeru, "Žena-oker" vraća se u Muzej umjetnosti Sveučilišta u Arizoni, gdje će biti otvoren za javnost putem posebne izložbe koja počinje 8. listopada.

"Kad ta izložba završi u svibnju, doista će se vratiti do zida s kojeg je ukradena, gdje će ostati još mnogo, mnogo godina", rekao je Miller.

Miller je rekao da muzej ne pridaje vrijednost u dolarima djelu zbog povećane pozornosti oko njegovog povratka, ali u smislu kulturne i obrazovne vrijednosti, Miller je rekao da "smatramo da je neprocjenjivo."

Priča o “Ženi-oker” ima sada pretvoren u film. Miller je rekla da su filmaši odradili "odličan posao" i da je bila "posebno impresionirana s koliko su intervjua osigurali, uključujući ... ljude koji su osobno poznavali Jerryja i Ritu."

Slučaj FBI-a tko je ukrao sliku ostaje otvoren, rekla je.