Utakmica otvaranja Eura za žene oborila je rekord posjećenosti natjecanja na Old Traffordu

UEFA žensko Euro u Engleskoj, odgođeno godinu dana, počelo je s praskom na Old Traffordu, takozvanom 'Teatru snova' u Manchesteru, dok je publika od 68,871, što je novi rekord natjecanja, gledala poraz domaćina Engleske Austrija.

Arsenalova Beth Mead postigla je prvi pogodak na turniru, podigavši ​​loptu preko austrijske vratarke, svoje klupske suigračice Manu Zinsberger. Bio je to njezin 15. međunarodni gol u sezoni, čime je produžila rekord Engleske svih vremena koji je prošlog mjeseca oborila, a koji je više od pola stoljeća držao legendarni muški napadač Jimmy Greaves.

Nakon ekstravagantnog medijskog lansiranja u veljači 2020. u kojem je najavljeno da će se utakmica otvaranja održati na Old Traffordu, najvećem klupskom stadionu u Engleskoj, čini se da je 13. izdanje Europskog prvenstva za žene opterećeno lošom srećom jer je globalna pandemija stvorila domino otkazivanja što je rezultiralo odgodom ženskog Eura na godinu dana do 2022.

U retrospektivi, dodatna godina je dala promotorima vremena da podignu hype oko turnira do te mjere da je sada prodano 517,000 od 700,000 ulaznica. Gotovo trećina tih ulaznica bila je za večerašnju utakmicu otvaranja i rasprodano finale na stadionu Wembley od 90,000 gledatelja 31. srpnja.

Prije večeras, prethodni rekord na natjecanju bio je 41,301 gledatelj finala 2013. između Njemačke i Norveške u Friends Areni u Stockholmu. U toj utakmici za Njemačku igrala je Nadine Kessler, sada UEFA-ina šefica ženskog nogometa. Večerašnja rekordna posjećenost, koja je gotovo udvostručila prethodnu ocjenu, potvrda je rada koji je potaknula otkako je preuzela ulogu 2017. nakon što je niz ozljeda okončao njezinu slavnu igračku karijeru.

Prethodno je najveća gužva na utakmicama grupne faze UEFA-inog Eura za žene također bila u Manchesteru kada je posljednji turnir u Engleskoj započeo pred 29,092 navijača na stadionu Etihad 2005., ali te brojke nisu bile održive na turniru gdje je prosječna posjećenost na kraju pala ispod 8,000. Sada kada mnoge od najvećih europskih zvijezda igraju u engleskoj ženskoj Superligi, postoji uvjerenje da večerašnja utakmica neće biti izuzetak za turnir, a prosječna publika će biti preko 15,000 na kraju finala.

Večerašnja posjećenost nije rekordna za žensku utakmicu u Engleskoj koja je ostala ona publika od 80,203 koja je svjedočila finalu Olimpijskih igara u Londonu 2012. između Sjedinjenih Država i Japana na stadionu Wembley. Međutim, kako je Wembley odavno rasprodan za finale ovog natjecanja, čini se da je tek nekoliko tjedana prije nego što će i taj rekord biti oboren, pogotovo ako domaćini nastave pobjeđivati ​​i igraju u njemu 31. srpnja.