Pobjeda na Svjetskom prvenstvu pomaže opravdati Heywardov rekordni ugovor s Cubsom

Jason Heyward odigrao je 744 utakmice za Cubse, što je manje od trećine od Ernieja Banksa ili Billyja Williamsa. Ali nitko u povijesti franšize nije dobio toliko novca kao Heyward, a od 1908. samo su on i njegovi suigrači iz 2016. osvojili World Series.

Heyward nikada nije bio napadač kakvom su se Theo Epstein i Jed Hoyer nadali da će biti kad su ga potpisali kao 25-godišnjeg slobodnog agenta. Bilo je lako dovesti u pitanje osmogodišnji ugovor vrijedan 184 milijuna dolara otkako je posrnuo s vrata, pogađajući 224 uz jedan home run u svojih prvih 40 utakmica s Cubsima.

Ovo je vjerojatno bilo iskušenje za Heywarda s vremena na vrijeme, a konačno je na rubu kraja. Hoyer je u ponedjeljak rekao da će Heywardova ozljeda koljena vjerojatno ostaviti izvan terena ostatak sezone 2022., a što je još značajnije da će ga momčad pustiti nakon sezone, s još jednom godinom i 22 milijuna dolara do kraja ugovora (uz 5 milijuna dolara godišnje treba platiti 2024.-27. kao dio bonusa za odgođeno potpisivanje).

Nakon što su zamijenili Anthonyja Rizza, Krisa Bryanta i Javiera Baeza u krajnjem roku 2021., Cubsi su mogli ranije otići od Heywarda. Ali trebalo je proći sve do 43-64 na početku '22.VLX
quez i, kada budu spremni, najbolji izgledi Brennan Davis, Kevin Alcantara i Pete Crow-Armstrong.

Heyward je zaslužio sumnju time što je bio dobar suigrač, mentor i odani vojnik. Činilo se da razumije opreznost koja dolazi s prosječnom godišnjom vrijednošću od 23 milijuna dolara u njegovom ugovoru i rijetko je, ako ikad, dopustio sebi da se sažali dok je iznosio neodoljive ukupne iznose, uključujući kosu crtu od 245/323/377 kao Mladunče.

Ali Heyward je uvijek bio puno više od običnog napadača. Bio je sjajan terenski igrač, osvojio je pet zlatnih rukavica na desnoj strani, i udžbenički baserunner. Pomogao je postaviti ton za uspon Cubsa do istaknutosti u Nacionalnoj ligi, osiguravajući snažnu prisutnost u klubu. Njegov govor tijekom kišne odgode na početku 10. inninga sedme utakmice Svjetskog prvenstva '16 vjerojatno je bio ključni trenutak njegove karijere.

"Na puno načina, bio je emocionalni vođa grupe igrača koji su ovdje razbili prokletstvo i navijačima pružili uspomene za cijeli život", rekao je Hoyer novinarima u Wrigley Fieldu. “I njega treba tako pamtiti.”

Koliko je Heywardov ugovor bio loš?

Loše, ali možda ne tako loše kao što mislite.

Razmislite o ovome: kada je Heyward potpisao ugovor, očekivanja industrije bila su da će svakih 9.6 milijuna dolara potrošenih na slobodnog agenta proizvesti 1 pobjedu nad zamjenom, prema izračunima Fangraphsa.

To znači da je Heyward trebao proizvesti samo 19.2 WARAR
tijekom osam godina kako bi posao bio isplativ. Bio je blizu toga da bude na dobrom putu u svoje prve četiri godine, sakupivši 7.7 rWAR (izračunato prema web stranici Baseball Reference). Ali njegov pad otkako je Covid-19 odgodio i skratio sezonu 2020. — također otkako je napunio 30 godina — ostavlja ga na samo 8.9 rWAR (ili 8.8 fWAR, ako više volite model Fangraphs).

Heyward, koji je bio dinamit igrajući za St. Louis protiv Cubsa u Division Series 2015., postigao je 120 u 27 utakmica nakon sezone kao Cub. Bio je 3-za-20 bez postignutih bodova ili RBI-a na Svjetskom prvenstvu 2016. Ali nakon njegovog govora u klupskoj dvorani, Ben Zobrist i Miguel Montero su odvozili trčanja, a Mike Montgomery je zakucao pobjedu, izazvavši najluđe slavlje u povijesti franšize.

Parada Svjetskog prvenstva? Kao MastercardMA
Reklama kaže, bilo je neprocjenjivo.