Bi li FC Barcelona i dalje bila u Ligi prvaka da je njihova obrana visokog učinka bila dostupna?

Sve je veće uvjerenje da bi FC Barcelona još uvijek mogla biti u Ligi prvaka da je njihova trenutna obrambena linija bila dostupna kada su ispali iz grupne faze krajem 2022. godine.

Nokaut faza glavnog europskog klupskog natjecanja započela je u utorak, a Barca je u četvrtak osuđena na igranje u svom inferiornom rođaku, Europskoj ligi.

Drugu godinu za redom i drugi put pod vodstvom glavnog trenera Xavija Hernandeza, Katalonci su ispali iz UCL-a nakon što nisu uspjeli napredovati iz skupine u kojoj su također bili Inter Milan, Bayern München i Viktoria Plzen.

Pobjede nad potonje spomenutim češkim sitnicama bile su jedine koje je Barca prikupila jer su izgubili obje utakmice od Bayerna i jednu od Intera, dok su u drugoj remizirali protiv Talijana na Camp Nouu, što im je zapravo donijelo smrtnu kaznu.

Ipak, posljednjih tjedana, glavni trener Xavi Hernandez i predsjednik Joan Laporta sugerirali su da bi trenutna, škrta obrambena linija Alejandro Balde/Jordi Alba, Ronald Araujo, Andreas Christensen i Jules Kounde bila dostupna i spremna za odabir, Barcino stanje moglo bili drugačiji.

Sve je krenulo po zlu kada je Araujo u rujnu doživio ozljedu tetive aduktora. Iako je igrao u 2-0 porazu od Bayerna u Münchenu s Christensenom uz sebe, kasnije je bio prisiljen gledati sa strane tri mjeseca i nikada se više nije pojavio s Dancem.

U 1-0 porazu od Intera, Christensen je glumio uz Erica Garciu, koji će sada vjerojatno biti prodan na ljeto. Budući da se Christensen tada i sam ozlijedio, Garciina izvedba u remiju 3-3 protiv milanskog Intera imala je mnogo veze s njegovim degradiranjem na mjesto četvrtog braniča i poslala je njegovog partnera te večeri, Gerarda Piquea, u mirovinu.

U 3-0 porazu od Bayerna na Camp Nouu, Kounde se preselio u centar s Marcosom Alonsom dok je Hector Bellerin pružio katastrofalnu klasu dok ga je vodio Sadio Mane.

Međutim, kako su se stvari od tada promijenile. S povratkom Arauja nakon Svjetskog prvenstva, Blaugrana je od tada otvorila jedanaest bodova prednosti na vrhu tablice La Lige i također do polufinala Kupa kralja.

Pustili su samo sedam golova u cijelom razdoblju, a Marc-Andre ter Stegen je zadržao 16 golova bez golova, i nije glupo sanjati o tome što je moglo biti.

Možda bi umjesto toga zauzeli mjesto milanskog Intera i veselili bi se utakmici osmine finala UCL-a protiv Porta za razliku od playoffa s Unitedom.

Mirnije glave pozvale su, međutim, na provjeru stvarnosti. Budući da United nije kriv i već se drastično popravlja pod Erikom ten Hagom, sugerira se da je četvrtak Barcin pravi test prije nego što se ljudi zanesu razmišljanjem o hipotetskim situacijama koje se ne mogu dokazati.