Xander Schauffele o golfu AI i anatomiji albatrosa

Stefan Schauffele, jedan od najfascinantnijih likova na turneji, nije golfski trener. Obrazovana filozofija treninga koju zastupa ekscentrični stogie puffing swing-savant, poznat po tome što traži hranu za lišće u blizini plovnog puta za dopunu vitaminom C, više odgovara Nariyoshiju Miyagiju nego Hanku Haneyju.

Dok je Xander odrastao, Stefan je svom sinu zabranio gledanje videa vlastitog zamaha. To je budućeg sedmerostrukog pobjednika PGA Toura i osvajača zlatne olimpijske medalje natjeralo da uoči nedostatke i izvrši prilagodbe tako da se osjeća sam bez upotrebe vizualnog pomagala—odličan set vještina koje treba posjedovati u kaosu turnirske igre.

Još jedna tehnika mijenjanja percepcije koju je koristio bila je natjerati Xandera da pogađa sa zavezanim očima.

“To je u biti test ravnoteže. Ako ne možete vidjeti, vaša druga osjetila će vas preuzeti. Radili smo to s njim od malih nogu jer sam to vjerovao. Ne sjećam se jesam li to igdje pročitao, ali jednostavno mi je imalo savršenog smisla. Ne bih vam mogao reći koliko sati smo udarali slijepe lopte, ali smo to radili opsežno,” objašnjava stariji Schauffele.

Gledajući unatrag, vježba deprivacije vida omogućila je igraču golfa da stvarno vjeruje svom punom zamahu i nauči kako čistiti lopticu, a istovremeno mu je pomogla razviti debelu kožu.

“Mnogo sam vremena bio bos. Ljudi su nas gledali na stvarno čudne načine kad smo to radili, da budem iskren,” šali se Xander iako vjeruje da je neortodoksna obuka bila korisna.

“Definitivno je drugačiji osjećaj udarati loptice zatvorenih očiju. Siguran sam da bih kad sam imao deset godina prevario par i gledao jednim okom, ali uglavnom je moj tata želio da naučim gdje je sve prostorno i da stvarno vjerujem gdje je tlo i da ostvarim dobar kontakt s loptom prvo”, dodaje.

Schauffeleov softverski partner Hyland, vodeći pružatelj usluga sadržaja za poduzeća, jučer je objavio video koji prikazuje Xandera kako nosi masku za oči dok ide na birdie a par 3 na privatnom tečaju u Vegasu. Nazvan "Hyland X Vision Challenge", spot ima za cilj istaknuti paralele između snage timskog rada i povjerenja u golf i posao.

Ed McQuiston, Hylandov glavni komercijalni direktor, napominje da Xander uvijek spominje kako tim koji stoji iza njega pruža smjernice i neprocjenjivu pomoć, što je način na koji tvrtka gleda na svoj odnos sa svojim klijentima.

“Naši klijenti su preplavljeni informacijama o načinima rješavanja svojih poslovnih izazova. Mislim da je dio našeg posla da im pomognemo da ovo shvatimo, kažemo im gdje da pucaju ako želite, a izazov vizije oponaša način na koji mi gledamo na svoju ulogu,” objašnjava McQuiston.

Probiranje podatkovnih točaka kako bi se dohvatili korisni podaci za donošenje informirane odluke standardno je za teren u profesionalnom golfu gdje karakteristike terena, vremenske prilike pa čak i igračevo trenutno stanje na ljestvici mogu utjecati na svaku odluku o zamahu.

Na pitanje jesu li pravila promijenjena kako bi se omogućilo AI-u upućenom u golf da pomogne njegovom caddyju Austinu Kaiseru i njemu da naprave bolji izbor u rundi, Xander je rekao da bi podaci o smjeru vjetra, ključni za određivanje najsigurnijih promašaja, bili igra upravljanja terenom mjenjač u turnirskoj igri. Iako je njegov nosač vrlo vješt u tom dijelu, to bi uklonilo mogućnost ljudske pogreške pri mjerenju udara vjetra.

Ranije ovog mjeseca u finalnoj rundi The American Expressa na PGA West u dolini Coachella, Xander je izbacio par 5 s 226 jardi, kartajući rijetkog dvostrukog orla. Pogođeni albatros uzletio je iznad jezera prije nego što je sletio na rub zelenila, nekoliko puta poskočio i okrenuo se prema rupi. Šanse za jedno polje su 6 milijuna prema 1 i to je bilo prvo ikad zabilježeno na Stadium Course. Da je samo jednu stopu kraći, zabio bi se u stražnji dio zelenog kompleksa i uletio u piće.

Prije udarca bila je zdrava rasprava s Austinom prije nego što je odlučio ići s 4-iron. Hibrid bi izbacio vodu iz slike, a 5-iron bi ih potencijalno stavio na sigurnije mjesto, ali iz rezultata je jasno da je analiza rizika/nagrade dobro procijenjena. Iako konačna putanja leta nije točno odgovarala predviđenom kursu—plan je bio da se sleti u blizini štapa i da se okrene prema sredini—ne možete raspravljati sa zakucavanjem.

“Promašaj na toj rupi bio je lijevo, a ne desno s vodom. Imao sam neku vrstu lansirne rampe s koje sam udarao, ciljao vani, a vjetar je bio zdesna nalijevo i varirao. Da se vratimo na ovu ideju umjetne inteligencije, robot bi bio poput 'trenutačno je varijabilan', što je najgora stvar koju igrač golfa može čuti prije udarca,” kaže Xander

“Odustajanje je jedna stvar, ali osjećao sam se kao da sam napravio vrlo predan zamah, što je sve što možemo učiniti na kraju dana. Najveća ljudska pogreška koja može biti u ovom procesu je tip koji je udario palicu. Napravio sam jako dobar zamah, nije baš ono što smo željeli, ali usput je bilo dovoljno dobrih informacija da smo to uspjeli izvesti,” dodaje.

Često se kaže da se na razini PGA Toura sklapanje posla u nedjelju svodi na borbu volja više nego na vještinu s mentalnom oštrinom koja je veća razlika među igračima na vrhu ljestvice. Schauffele se slaže da hladan način razmišljanja igra ulogu u određenoj mjeri kada je riječ o izvršenju kada je u sukobu, ali također može biti zgodna fikcija jer se često može svesti samo na snagu tima iza tog igrača.

“Nikad to ne radiš sam, oko tebe je tim. Ako pogledate najbolje igrače, 'hladne ubojice', oni imaju veliku podršku: bilo da je to mentalni trener, stvarno dobar trener swinga, stvarno dobar fizioterapeut, bolji caddy ili supruga koja pruža pravu podršku. Popis se nastavlja - čak i tip koji radi krvne pretrage kako bi se uvjerio da ste zdravi. Toliko je velikih uloga koje se odvijaju gotovo u mraku kako bismo mi bili ona osoba na TV-u koja ne izgleda kao da su previše fazne.”

Njegov stav o tome što će biti krajnji rezultat tekućeg raskola između LIV-a i PGA Toura, koji i dalje troši većinu kisika oko sporta, osvježavajuće je pozitivan. Schauffele tvrdi da kada se osvrnemo na ovo razdoblje u povijesti golfa, ovo vrijeme možemo vidjeti više kao početak novog naleta rasta nego kao egzistencijalnu krizu.

“Golf je bio na cijelom ESPN-u tijekom ovog nemirnog vremena i mnogo je novca uloženo u golf. Je li to bilo na idealan način, vjerojatno ne. Je li to za deset godina bilo dobro za ovaj sport? Može biti. Prilično je rano i ima puno pokretnih komada i udaraca glavom, ali volim gledati polupunu čašu naspram poluprazne. Moraš se slomiti da bi rastao i možda će naš sport rasti zbog toga”, kaže.