Yadi Molina nada se odvesti tim Portorika do prvog naslova u Svjetskom bejzbolskom klasiku

Yadier Molina, koji je izgledao trbušastije nego što je bio tijekom svog vrhunca kao hvatač St. Louis Cardinalsa, nekoliko je neočekivanih izleta u Mound u četvrtak kao momčadTISI
Portoriko je igrao protiv Atlanta Bravesa u egzibicijskoj utakmici u CoolToday Parku u North Portu, FL.

Zajedno s bratom Joseom, koji je bio trener prve baze momčadi, Molinasi se nadaju da će uigrati bacanje i obranu u prvom WBC prvenstvu Portorika.

Turnir dvostruke eliminacije s dvostrukim sustavom, koji je sada u svom petom dijelu, uključuje 20 momčadi, četiri više u odnosu na posljednju inkarnaciju 2017. Popisi se uglavnom sastoje od prvoligaša koji se odmaraju od proljetnih treninga jednako dugo kao i njihovi WBC timovi ostati živ.

Japan je osvojio prvu verziju, 2006., i drugu, održanu tri godine kasnije, ali je Dominikanska Republika pobijedila 2013., a Sjedinjene Države 2017.

Zatim je turnir prekinut jer se bejzbol borio s invazijom Covida-19, čak su obustavljeni proljetni treninzi 2020. i skraćena regularna sezona sa 162 na 60 utakmica.

Da je bacanje jedini barometar momčadskog uspjeha, Molinasi bi bili lijepi. Njihovi starteri uključuju Josea Berriosa, Marcusa Stromana i Derecka Rodrigueza, koji su startali protiv Atlante, ali njihov bullpen bi mogao biti najbolji na turniru.

Bliži Edwin Diaz i brat Alexis najbolji su igrači zajedno s Jorgeom Lopezom i Emiliom Paganom.

Nakon toga, prepoznatljiva imena na popisu kreću se od vanjskih igrača Francisca Lindora i Javyja Baeza do vanjskog igrača Eddieja Rosarija, unutarnjeg i vanjskog igrača Kikija Hernandeza i hvatača Martina Maldonada, Christiana Valdeza i MJ Melendeza. Samo je trio koji je uhvatio loptu prošle sezone napravio 42 home run-a na glavnim turnirima.

Igranje bilijara počelo je u Tajvanu, Japanu, Phoenixu i Miamiju, s četvrtfinalima na rasporedu u Tokiju i Miamiju, a oba polufinala i prvenstvena utakmica također u Južnoj Floridi. Turnir traje od 8. do 21. ožujka.

Portoriko, zajedno s ostalim WBC timovima, ima popis od 30 igrača. Ali iz bilo kojeg prvoligaškog kluba nije dopušteno više od 15 igrača.

Molina i Edwin Diaz odgovarali su na pitanja medija koji govore španjolski prije utakmice protiv Bravesa u četvrtak. Nitko se nije usudio pitati umirovljenog hvatača Cardinalsa je li propustio pripreme za sezonu kao igrač.

Molina, koji je igrao isključivo za St. Louis, proveo je 19 sezona u velikoj ligi i smatra se kandidatom za bejzbolsku Kuću slavnih za četiri godine, zajedno s dugogodišnjim suigračem Albertom Pujolsom.

Hrabri su dobili utakmicu u četvrtak, 9-0, uz napad od 15 pogodaka protiv parade bacača za Portoriko.

Dan ranije, s timom novaka, Atlanta je izgubila od tima Dominikanske Republike istim rezultatom. Korištena su tradicionalna bejzbolska pravila, a ne nova koja je ovog proljeća uvela Major League Baseball.

To je značilo da nema vremena za igranje, što je ljutilo menadžera Atlante Briana Snitkera. "Sviđa mi se", rekao je iz svog golf vozila ispred Bravesove zemunice. "To je doista učinilo igru ​​bržom i to je definitivno dobra stvar."

Utakmice koje uključuju WBC protivnike ne računaju se u poredak ili statistiku Grapefruit lige, koja se ionako ne računa ni za što. Ali oni pomažu veteranima koji se oporavljaju ili početnicima koji pokušavaju dobiti posao da zapnu za oko svojim menadžerima.

Bejzbolska verzija Svjetskog kupa, WBC daje igračima rođenim u inozemstvu (i onima čije je nasljeđe ili religija istovjetno) priliku da igraju za svoje zemlje – i zarade dodatni novac kao dodatak. Iako se plaće ne otkrivaju, entuzijazam sportaša je nesumnjiv.

U isto vrijeme, menadžeri prve lige bili su oprezni zbog ozljeda – i gledanja ključnih igrača kako odlaze baš kad pokušavaju srezati sveučilišne liste na 26 do Dana otvaranja, koji pada 30. ožujka ove godine.

Menadžer Metsa Buck Showalter rekao je da je rekao menadžeru Team USA Marku DeRosi, koji je i sam bivši igrač, da se brine za svoje igrače i da ne vraća nijednog od njih u bilo kakvom stanju ozljede.

Jedan od tih igrača, Edwin Diaz, koji baca plamen, upravo je dobio petogodišnji ugovor vrijedan 102 milijuna dolara, što ga čini najplaćenijim pomoćnim bacačem u povijesti baseballa.