Mladi USMNT spreman je dokazati da su oni koji sumnjaju u krivu na Svjetskom prvenstvu u nogometu 2022

DeAndre Yedlin prvi će svoj nedavni učinak, zrelost i uspjeh pripisati jednoj osobi: Seneci, svojoj kćeri koja je rođena u rujnu 2021.

"To što sam sada postao otac stvarno je promijenilo moj pogled na život i način na koji se bavim stvarima", kaže branitelj USMNT-a. “Iskreno, rekao bih da je to najveća razlika. To je malo promijenilo moju izvedbu samo u načinu na koji gledam na nogometnu igru. To je igra i na kraju dana postoje važnije stvari od nogometa i to mi je pomoglo da se malo opustim na terenu i iskreno mislim da me to učinilo boljim igračem.”

Muška reprezentacija Sjedinjenih Država oslanjat će se na zrelost i iskustvo igrača kao što su Yedlin (29), Tim Ream (35), Walker Zimmerman (29), Sean Johnson (33) i Aaron Long (29) kao mladi i neiskusni sastav ide na FIFA Svjetsko prvenstvo u Kataru 2022.

Glavni trener Gregg Berhalter najavio njegova momčad od 26 igrača za četverogodišnji turnir 9. studenog dok se USMNT vraća na najveću nogometnu pozornicu po prvi put u osam godina, a samo Yedlin ima prethodno iskustvo Svjetskog kupa.

“Tijekom protekle četiri godine pokušao sam pokazati vodstvo koje imam i preuzeti više vodeće uloge,” kaže Yedlin, koji je u veljači potpisao četverogodišnji ugovor s FC Inter Miami. “Samo na neki način budi tip koji je tu za tim bez obzira što to bilo—na terenu, izvan terena, na tribinama, što god to bilo. Stvarno želim najbolje za ovaj tim i ovaj savez.”

Berhalterovi momci bit će daleko najmlađa momčad u Kataru. Kroz 14 kvalifikacija, početnih 23.82 USMNT-a imali su prosječnu dob od 25.67 godine, gotovo dvije godine manje od sljedeće najbliže nacije, Gane (31). Preostala 27.5 momčad koja je sudjelovala na ovogodišnjem Svjetskom prvenstvu imala je prosječnu dob početnih XNUMX od XNUMX godina kroz kvalifikacije, gotovo četiri godine starije od SAD-a

Ova američka momčad izjednačuje se s momčadi iz 1990. za većinu U-23 igrača na popisu USMNT Svjetskog prvenstva s devet igrača: Tyler Adams (23), Brendan Aaronson (22), Sergiño Dest (22), Josh Sargent (22), Tim Weah (22), Jesús Ferreira (21), Yunus Musah (19), Gio Reyna (19) i Joe Scally (19) ).

"Znamo koliko je ovaj trenutak važan u našim životima i karijerama i znamo da mnogi ljudi govore da smo mlada skupina i da im je ovo prvo Svjetsko prvenstvo, ali mi na to ne gledamo tako", kaže Ferreira, napadač FC Dallasa koji ima sedam golova u 15 utakmica za reprezentaciju. "Gledamo na to kao da smo tim koji je gladan osvajanja stvari i dokazivanja ljudima u krivu."

Nova američka generacija nije izgubila pritisak za izvođenjem, od kojih su mnogi sjedili i gledali u nevjerici kako se USMNT nije uspio kvalificirati za Svjetsko prvenstvo u nogometu 2018. u Rusiji nakon poraza od 2-1 od Trinidada i Tobaga u listopadu 2017.

Neuspjeh je rezultirao velikim promjenama u cijelom američkom nogometu od vrha prema dolje na terenu i izvan njega jer je glavni trener Bruce Arena dao ostavku, a predsjednik saveza Sunil Gulati najavio da se neće ponovno kandidirati.

Berhalter, koji je imenovan glavnim trenerom u prosincu 2018., tražio je to napisati sljedeće poglavlje povijesti američkog nogometa sa svojom sljedećom generacijom koju predvode Christian Pulisic, Weston McKennie, Adams, Dest i Reyna.

Naravno da ih je bilo rastuće bolove tijekom ovog ciklusa Svjetskog prvenstva, ali mladi USMNT uspio je odgovoriti na poziv kada su svjetla najsjajnije zasjala porazivši rivale Meksiko 3-2 u produžecima i osvojivši inauguralnu Concacaf Ligu nacija 2020., te ponovno nadmašivši El Tri s 1-0 u dodatno vrijeme za osvajanje Zlatnog kupa 2021.

USMNT je također postavio programski rekord za pobjede u kalendarskoj godini tako što je 17. postigao 2-3-2021.

"Ljudi vide pozitivne i negativne strane", kaže Antonee Robinson, 25-godišnji branič Fulhama. “Neki ljudi na to gledaju kao na neiskustvo i slične stvari, ali kao što sam rekao, ova grupa je zajedno već dobar dio četiri godine. Imamo mnogo dobrih iskustava međusobno i pojedinačno tijekom tog vremena da se razvijamo.

"Kada pogledate ovu momčad i vidite mlađe talente koji igraju tako dobro na toliko različitih razina u toliko različitih liga, jedino što vidim je glad, odlučnost, intenzitet i energija, a to su razne stvari koje možemo unijeti u ovaj svijet Kupa."

Dok su mnogi navijači i stručnjaci zaokružili 25. studenog na svojim kalendarima kada se SAD susreću s Engleskom, drugoplasiranom na Euru 2022., igrači USMNT-a ne gledaju dalje od Walesa, svojih prvih protivnika 21. studenog. SAD završava utakmicu u skupini B protiv Irana 29. studenog .

Pozitivna igra protiv Garetha Balea, Aarona Ramseya i The Dragonsa može biti jako dobra za mladu momčad USMNT-a koja prvi put doživljava pritiske i uzbuđenje Svjetskog prvenstva.

"Ostati prisutan, smatram, najbolji je način da budete uspješni i da ne idete predaleko jer ako možete staviti svu svoju energiju i fokus na jednu točku u vremenu, to vam daje najbolju priliku da idete naprijed i uspijete", NYCFC rekao je vratar Sean Johnson. “Mislim da ćemo to učiniti. Dolazak u Katar bio je prvi korak. Mislim da su svačije glave usmjerene na trening i pripreme za Wales.”