Zach LaVine je zdrav i preuzima odgovornost za Chicagov napad

Za Zacha LaVinea nije bilo puno strpljenja nakon teškog početka NBA sezone 2022.-2023. Nakon što je potpisao novi ugovor vrijedan 215 milijuna dolara, najveći koji su ikada dali Chicago Bullsi, LaVine se našao u trgovačkim glasinama nakon niza utakmica u kojima nije zadovoljio svoje normalne standarde.

Naravno, velik dio toga bio je povezan s operacijom koljena koju je imao tijekom sezone, budući da je dvostruki All-Star igrač trebao vremena da se podigne i vrati u formu za igru.

U zadnje 23 LaVineove utakmice, pošteno je reći da se vratio u formu koja je uvjerila Chicago da sklopi gore navedeni ugovor. 27-godišnjak ima prosjek od 26.5 poena, 4.7 skokova i 4.3 asistencije tijekom tog razdoblja, spajajući se na 50.4% iz igre, 41.1% iz daljine i 85.7% s linije.

To je u skladu s učinkovitošću koju je pokazao prije dvije sezone, što je bila njegova najbolja godina u ligi dosad. LaVine je imao pravi postotak šuta od 63.4% u razdoblju 2020.-2021., što je iskreno apsurdna brojka za bilo kojeg igrača na perimetru. Njegov rezultat od 63.2% u posljednje 23 utakmice snažno ukazuje da se vratio na tu razinu učinka.

LaVine se također vratio svom uobičajenom samofiniširanju blizu ruba, nakon što ga je koljeno spriječilo da dobije isti odskok ranije tijekom godine. Tijekom prosinca realizirao je 74% svojih šuteva unutar tri stope. Za sada je na 67.5% u siječnju, što ipak predstavlja pristojan skok u odnosu na početak godine, gdje se našao na nešto više od 59%.

Za LaVinea je ova eksplozija dugo čekala. Prošle sezone, nakon dolaska DeMara DeRozana u slobodnu agenciju, LaVine je preuzeo stražnje mjesto u odnosu na veterana, dopuštajući DeRozanu da preuzme ogroman dio napada. Bio je to potez vrijedan divljenja s LaVineove strane, gdje je ostavio po strani vlastite statističke interese kako bi momčad napredovala i stigla do postsezone.

Ove godine Bullsi nisu bili tako učinkoviti kao prošle godine, velikim dijelom zbog stalne odsutnosti Lonza Balla, a čini se da LaVine shvaća potrebu da se vrati u formu u kojoj je bio prije dvije godine kako bi dobio Chicago natrag tamo gdje su bili.

Postavši ofenzivno agresivnijim, LaVine je skinuo pritisak i s DeRozana i s Nikole Vučevića, od kojih potonji trenutno igra jednu od najučinkovitijih vrsta košarke u svojoj karijeri.

U toj spomenutoj dionici od 23 utakmice, Vučević bilježi 18.9 poena i 10.9 skokova, pogađajući 55.5% s poda, uključujući 40.6% iza luka. DeRozan, koji je propustio tri utakmice tijekom tog razdoblja, ima 26.4 poena, 6.0 skokova i 5.2 asistencije, dok je pretvorio 50.1% svojih šuteva i 90.1% svojih 8.1 noćnih pokušaja slobodnih bacanja.

Ono što je ovdje vrijedno pažnje je da ni DeRozan ni Vučević nisu morali prepuštati šuteve ili prilike dok je LaVine preuzeo više napada. Umjesto toga, pucaju proračunatije, a protivnička obrana se više usredotočuje na LaVinea da proleti ispod radara i tako dobije lakše udarce.

Trio iz Chicaga dosad nije igrao ovako dobro kolektivno, čak i ako se vratimo na prošlu godinu kada su završili kao šesti nositelj.

Ništa to ne ilustrira bolje od činjenice da su sva trojica tijekom ovog dijela imali učinak od 40 poena. DeRozan i LaVine su imali po dvije utakmice od 40 koševa, a Vučević jednu, što nagovještava veću ofenzivnu slobodu za sve njih.

Ovaj ofenzivni nacrt povećanja uloga sva tri najbolja ofenzivna igrača momčadi vjerojatno je trebao biti napravljen prošle sezone, ali barem glavni trener Billy Donovan i stručno osoblje sada rade te prilagodbe.

Hoće li to biti dovoljno za Bullse da naprave pristojan niz u doigravanju, ostaje za vidjeti, pogotovo jer momčadi još uvijek nedostaje pravi playmaker s Ballom koji je vjerojatno izvan igre cijelu sezonu.

Do tada, vrijeme je da vidimo koliko daleko ih velika trojka iz Chicaga može odvesti.

Osim ako nije drugačije navedeno, sve statistike putem NBA.com, PBPSstats, Čišćenje stakla or Košarka-Referenca. Svi podaci o plaći putem Spotrac, Sve izgledi ljubaznošću FanDuel Sportska knjiga.