Prvi zambijski startup koji podržava YC omogućuje tvrtkama generiranje virtualnih kartica — Quartz Africa

Porast e-trgovine na kontinentu, plus veći pristup globalnim opskrbnim lancima, predstavlja ogromnu prednost i za kupce i za prodavače. Ali iskorištavanje te prednosti još uvijek često zahtijeva pristup bankovnim debitnim i kreditnim karticama.

U Zambiji samo 10% odrasle populacije koristi debitnu karticu.

Godine 2021. Perseus Mlambo i Alessandra Martini — poduzetnički par — osnovali su Union54, zambijski prvo pokretanje podržano Y-kombinatorom, kao fintech spinoff iz Zazua, banke izazivača koju su osnovali oko šest godina ranije. Challenger banke stručnjaci su za nišu koji nude različite financijske usluge podržane tehnologijom koje nisu dostupne u velikim ili starim bankama.

Union54 je osnovan kao reakcija na izazove s kojima se Zazu susreo. Oslanjajući se na stare banke u izradi debitnih kartica za svoje korisnike, Zazu se često suočavao s dugim kašnjenjima i drugim izazovima koji su simboli neuspjeha dominantnih naslijeđenih banaka da prošire financijsku uključenost.

Union54 je razvio aplikacijsko programsko sučelje (API) za izdavanje kartica

Union54 pronašao je jednostavniji način: softver koji drugim fintech tvrtkama i tvrtkama omogućuje generiranje vlastitih kartica u fizičkom ili virtualnom formatu. „Naš je pristup jedinstven po tome što po prvi put u povijesti svi ti fintechovi koji su stvarno dobro prošli u svojim matičnim zemljama mogu izvršiti integraciju s Unijom54; mogu se probuditi i svojim kupcima ponuditi debitnu karticu,” kaže Mlambo. “Također smo u mogućnosti obraditi virtualne debitne kartice za plaćanja putem interneta i e-trgovine. Zauzimamo doista jedinstvenu poziciju jer dopuštamo svim tim fintech tvrtkama da mogu uvesti debitne kartice.”

Union54, koji je u travnju prikupio 12 milijuna dolara u početnom krugu proširenja, kaže da više od 100 fintech tvrtki i više od 20 web stranica koristi njegov softver. Mlambo kaže da će najnovija sredstva biti iskorištena za širenje izvan Zambije.

Mlambo vjeruje u razdvajanje bankarstva i pristupa debitnim i kreditnim karticama za sve afričke potrošače, govoreći da mogućnosti leže čak i izvan obične e-trgovine.

"Tvrtke za doznake također su zainteresirane za omogućavanje ljudima koji primaju novac iz inozemstva da dobiju fizičke kreditne kartice [koje] mogu povezati sa svojim platformama kako bi primateljima omogućili kupnju namirnica i drugih kartica za njihove web stranice."

Ambicije Union54 su regionalne, a naziv predstavlja ujedinjenje 54 afričke nacije.

Mlambo kaže: “Ne vidimo Zambiju kao jedino tržište za nas. Vidimo cijeli kontinent kao potencijalno tržište.”

Virtualne kreditne i debitne kartice prodiru u Afriku

Jedna od najvećih afričkih telekomunikacijskih kompanija, Safaricom, lansirao virtualnu karticu u partnerstvu s Visom u lipnju. Ova virtualna kartica omogućit će kupcima M-Pesa, Safaricom joint venture, za slanje ili primanje plaćanja s gotovo bilo kojeg mjesta u svijetu. Safaricom je jedan od afričkih predvodnika mobilnog novca, s preko 30 milijuna korisnika i mrežom od 3.2 milijuna tvrtki koje prihvaćaju M-Pesa.

Za mnoge financijski isključene Afrikance, uključujući one koji žive izvan urbanih središta, virtualne kreditne kartice također mogu biti jedina dostupna opcija. Zbog toga je njihov razvoj dobitna situacija za startupe i potencijalne kupce.