Farokh Radio: Može li Red Hot NFT platforma za razgovor narasti dalje od svog domaćina?

Farokh Sarmad puno razmišlja o povijesti i svom mjestu u njoj. 

“Osjećam se kao da živim u povijesnoj knjizi,” nedavno je rekao 28-godišnjak, širom otvorenih očiju, s kosom koja mu pada do ramena poput Isusa. “Znam da će jednog dana pisati o nama i onome što smo napravili.”

"Mi" jesmo Radio za prostirke, decentralizirana platforma za sadržaj koja sanja o tome da sve preokrene. “Mediji za ljude, za ljude”, proglašava njegova web stranica. 

To zapravo podcjenjuje golemost onoga što Farokh i Rug Radio pokušavaju učiniti: iskoristiti Web3 alate za izgradnju održivog, boljeg poslovnog modela za ljude koji rade u umjetnosti, videu, pisanju i podcastingu, da ne spominjemo bilo koji drugi sektor koja svoju vrijednost dobiva iz raspodjele djela nekolicine mnogima. 

Dok bi "žetoni" mogli biti prljava riječ za neke promatrače, tokenomika je u srcu onoga što Rug Radio gradi: nagradni token (RUG) koji pripada aktivnim slušateljima i gledateljima; upravljački token (RDAO) koji omogućuje članovima zajednice da imaju pravo glasa u smjeru platforme putem DAO-a; i NFT-ovi koji podupiru sve to nudeći estetsku i ekonomsku povezanost s brendom Rug. 

Rug Radio teži korištenju ovih alata za stvaranje alternative neugodnom dogovoru koji trenutno pogoduje platformama društvenih medija kao što su Facebook, Instagram, Twitter i Substack nauštrb korisnika i kreatora sadržaja.

To su veliki planovi, a Rug je privukao oglašivače u rasponu od modnih marki Lacoste i Givenchy do kripto uporišta kao što su Ledger i Uniswap. 

Ali trenutno je to samo platforma za podcasting. I vrti se oko jednog lica: Farokhovog.

'Ogromne težnje' i epifanija Clubhousea

Farokha (u krugovima Web3 on je postao figura s jednim imenom, poput Vitalika ili Cobieja) odgojila je u Parizu samohrana majka koja je pobjegla od iranske revolucije 1979. godine. Rano djetinjstvo proveo je u Francuskoj, zatim Montrealu, sanjareći i žureći. Ljeti je prodavao limunadu, zatim Pokemon kartice, pa dizajnerske traperice.

Svoj poziv pronašao je na društvenim mrežama. Prvo je bilo na Tumblru, prikazujući nevjerojatne fantazije o dizajnerskim automobilima, plažama i modelima pod aliasom “Mr. Dobar život." Zatim je to bilo na Instagramu, razdvojivši tu osobu na niz stranica o luksuznom životnom stilu. Do kraja svojih tinejdžerskih godina Farokh je prikupio milijune sljedbenika.

Ali još nije bio siguran što bi s njima. Odvukao se na pravni fakultet na Sveučilištu u Montrealu na nagovor svoje bezvezne majke. Dobio je sporedni posao prodajući luksuzne studentske domove studentima McGilla, za što je imao smisla - sve dok nije dobio otkaz zbog pušenja trave s klijentima i odlučio da nikada više neće raditi za šefa.

U međuvremenu, u gluho doba noći iz podruma svoje majke, pokušao je uzeti svoju najvrjedniju imovinu - svoje sljedbenike - i pretvoriti je u život. Pristupio je markama i natjerao ih da ispišu čekove za predložene sponzorske ugovore; isto je učinio i za druge influencere koje je uzeo pod svoje kao konzultanta. 

Uskoro je, kaže Farokh, zarađivao stotine tisuća dolara mjesečno; čak je vrbovao i svoju majku, koja je kratko vrijeme vjerovala da joj je sin postao diler kokaina. Napustio je pravni fakultet, financijski siguran, ali još uvijek nemiran. 

Dijelovi su počeli klikati u prosincu 2020., u jeku pandemije Covid-19, kada je Farokh uskočio u audio aplikaciju Clubhouse. Pronašao je svoju sljedeću platformu: “Tumblr je bio kao, vau. Instagram je bio kao, wow. Clubhouse je bio kao, jebo te,” kaže. 

Brzo je postao jedna od najvećih zvijezda nove aplikacije, vodeći emisije o društvenim medijima i marketingu te intervjuirajući poslovne ljude i slavne osobe. 

Crypto još nije bio ni na njegovom radaru. 

Jedne večeri, Farokh je bio domaćin burnog razgovora u Clubhouseu, uz pola boce džina i nekoliko čaša. Pojavili su se NFT-ovi, tema o kojoj Farokh nije znao gotovo ništa; Logan Paul ušao je u sobu, a ubrzo su se pridružili i deseci najvećih imena ekosustava u nastajanju: Hvala TiX, Nesvjestan, Tommy Kimmelman, Fvckrender, Greg Mike, Gospo PheOnix, Ivan legere T-Mobilea, da spomenemo samo neke. 

Razgovor je probudio ljude.

“Odmah sam shvatio. Odmah sam jebeno shvatio. Bilo je tako čudno. Jednostavno je kliknulo”, kaže Farokh. “Hoćeš mi reći da član zajednice koji ima veliki broj sljedbenika može izgraditi život za sebe unutar prostora koji cijeni umjetnost i izgradnju zajednice, i može uzvratiti u isto vrijeme? Bingo. Moja životna misija.”

Farokh je zatvorio svoje savjetovanje o društvenim medijima i okrenuo se NFT-ovima i Web3. 

Web3 media startup je rođen

Rug Radio pokrenut je 11. siječnja 2022. Farokh je odabrao ime kao drsku referencu da je "prostirka navučena” u kripto—to je također, kao što je otkrio u listopadu u kampu Decrypt u Napi, CA, namigujuća aluzija na njegovo perzijsko nasljeđe i, povrh svega, metafora za ono što tvrtka želi postati: ukusan temelj decentralizirani medijski ekosustav, ono što “povezuje sobu".

Rug je lansiran sa serijom Genesis NFT-ova—temeljem Rugovog ekosustava tokena. Postoji 20,000 06 Genesis NFT-ova (umjetnost su tepisi s kripto temom, naravno), a svaki proizvodi za svog vlasnika od pet do jedanaest RUG tokena dnevno — token nagrade ekosustava — na temelju rijetkosti NFT-a. RUG tokenima trenutno se trguje za oko XNUMX dolara po komadu na sekundarnim tržištima. 

RUG je valuta ekosustava, duboko isprepletena s procesom stvaranja sadržaja Rug radija. 

Dakle, koji je sadržaj? Farokh inzistira na tome da dio nije toliko bitan. Rug Radio vidi više kao tehnološku tvrtku koja dokazuje održivost Web3 infrastrukture nego kao medijsku tvrtku. Rug Radio emisije ne moraju se fokusirati na NFT-ove ili kripto; Farokh vjeruje da bi model mogao funkcionirati za sve vrste medija koji traže publiku. 

"Koliko ja znam, to bi mogla biti kuharska emisija", kaže.

Ali svaki od 30 podcasta Rug Radija — svaki osobno pozvan od strane glavnog tima Rug Radija na platformu — bavi se isključivo Web3 temama, posebno NFT-ovima. Farokhov vlastiti program, “GM Web3”, emisija intervjua koju vode zajedno s NFT influencerima, nadmašuje sve druge emisije po popularnosti FOD i Mando. “GM Web3” u prosjeku ima 2,000 slušatelja dnevno, s skokovima do 15,000 XNUMX za glavne goste (obično NFT kreatori koji prodaju svoje projekte). 

Nakon što program nagrađivanja Rug Radija bude u potpunosti pokrenut, RUG tokeni će se dijeliti kreatorima za izradu sadržaja i članovima publike za konzumiranje tog sadržaja. 

"Ovaj [sustav] je odličan za tvrtku, odličan za zajednicu i odličan za kreatora", kaže ArtemysiaX, voditelj programa nagrađivanja Rug radija. “Na Instagramu možete kreirati sav sadržaj koji želite, ali nećete dobiti ništa.”

Naravno, tvrtka ne daje nikakva obećanja o budućoj vrijednosti RUG tokena; doista, službena linija Rug Radia je da je svrha RUG-a otkupiti darove i poslastice u Rug Radio trgovini koja tek treba debitirati. To može uključivati ​​NFT-ove iz partnerskih projekata, mjesta s popisa dopuštenih ili možda čak i kavu s Farokhom. 

Ali čekajte, ima još: RUG tokene također možete zamijeniti (nakon što ih skupite 1,800) za jedan RDAO token. To je glasački token koji se koristi za upravljanje RugDAO-om, decentraliziranim nadzornim vijećem Rug Radija. 

U teoriji, svaki strastveni slušatelj podcasta ili pisac članaka može skupiti dovoljno RUG tokena, odreći se svojih ekonomskih (ili pseudoekonomskih) koristi i zamijeniti ih kako bi imao pravo glasa u dugoročnom smjeru Rug radija. Iako nositelji RDAO-a mogu glasovati o prijedlozima poput odobravanja a paušalni proračun za plaćanje članova osoblja Rug radija i nabavu sadržaja, glavni tim Rug radija—Farokh, plus nekoliko ključnih osnivača i savjetnika—određuje sitnice tog proračuna: plaće za Farokha, njegove savjetnike i 15 zaposlenika tvrtke; i koje kreatore sadržaja treba platiti da se pridruže ekosustavu. 

Prvi proračun Rug radija, objavljen krajem kolovoza, predviđa prihod od milijun dolara za šestomjesečno razdoblje koje završava sljedeći mjesec. Farokh i unutarnji krug tvrtke vide ovih šest mjeseci kao ključnu priliku da dokažu održivost Rugovog modela prihoda "sudjeluj da bi zaradio da bi vladao" i da uspiju tamo gdje su mnogi Web1 startupovi podbacili: pretvarajući uzvišene ideale u opipljive rezultate.

Jedna trećina projiciranih prihoda tvrtke trebala bi doći od preuzimanja 15% sponzorskih ugovora kreatora, a Rug je na dobrom putu da ispuni ta predviđanja. Farokhova emisija bila je jedina koja je ostvarivala prihod od sponzorstva do studenog, kada je “Rekt Radio” (emisija koju Farokh ne vodi kao suvoditelj)) sletio je prvi. Dodatnih 10% prihoda dolazi od Genesis NFT tantijema. 

Odakle će doći ostatak?

Mjesecima je proračun Rug radija navodio samo stavku “Secret Art Project” kao odgovornu za 60% očekivanog prihoda tvrtke. Početkom prosinca, u Art Baselu, taj tajni poduhvat bio je raskrinkani: zbirka NFT slika profila pod nazivom “Faces of Web3,” u suradnji s NFT umjetnikom Cory Van Lew, koji je prethodno surađivao na NFT kolekcijama sa slavnim osobama poput Mikea Tysona i Jakea Paula. 

Najava je imala mnogo zajedničkog s prošlim uspjesima Rug radija, jer se činilo da je više usmjerena na kultnu sljedbu samog Farokha (Sljedbenici 336,000 na Twitteru), nego na strukturni potencijal Rug radija u cjelini. 

Farokhova web3 izvorna publika lojalista — mnogi od istih ljudi koji su stajali u redu za kupnju Rug Radio Genesis NFT-ova, koji sudjeluju u RugDAO-u i koji svakodnevno prate Farokhovu emisiju radi savjeta o kupnji NFT-ova — skočila je na vijest o izdanju kolekcije. 

Ali "Faces of Web3" puno više sliči standardnom, razvikanom PFP dropu nego pokretanju revolucionarnog, demokratiziranog poslovnog modela. 

Farokh priznaje da Rug Radio trenutno ovisi o svojim osobnim sljedbenicima. No vjeruje da će ga njegova kreacija uskoro prerasti.

"Izgradio sam stvarno veliku robnu marku i upravo sada vam treba ta jezgra", kaže Farokh. "Ali moj cilj je polako, polako nestati i samo postati još jedan sudionik mreže."

Kako je Farokhova slava rasla, prirodno je stvorila neke glasne kritičare. Krajem studenog bivši Rug Radio zaposlenik navodni da je Farokh u više navrata naplatio NFT projekte i manipulirao svojim utjecajem na NFT ekosustav kako bi povećao vrijednost određenih projekata za osobnu financijsku korist. 

Radio za prostirke odgovorila poričući da su njegovi gosti ikad u tajnosti plaćali Farokhu, budući da su novčanici tvrtke javni, i uobličio optužbe kao odmazdu nezadovoljnog bivšeg zaposlenika za kojeg tvrtka tvrdi da je otpušten s razlogom. 

U isto vrijeme, tvrtka je priznala da je Farokh u prošlosti bio plaćen da ugosti barem jedan Twitter prostor koji promovira NFT projekt, te da je imao financijski udio u više projekata ili ekosustava promoviranih u njegovoj emisiji. Platforma se obvezala na otkrivanje takvih financijskih odnosa između gostiju i domaćina u budućnosti. 

Farokh ne pridaje vremena bilo kakvim optužbama da je njegovo donošenje odluka vođeno vlastitim interesom. "Meni je to sranje smiješno", rekao je kad su ga pritisnuli na tu temu Dekodiranje'S gm podcast. 

Vodstvo Rug Radija naglašava da je tvrtka mnogo veća od prošlih neuspjelih eksperimenata u Web3, od kojih su se mnogi oslanjali na njihajuće klatno tržišnih špekulacija i podrške slavnih utjecajnih osoba. 

Loxley Fernandes, stručnjak za DAO koji je nedavno imenovan suizvršnim direktorom Rug Radia uz Farokha, kaže Rug Radio je drugačiji jer iskorištava Web3 kao skup alata za promicanje drugačijeg poslovnog modela - medija - umjesto da Web3 čini nekom nejasnom svrhom samoj sebi.

“Ima puno apstrakcije [u Web3], puno popisa želja. Ali ne postoji jasan put za većinu tih organizacija do profitabilnosti i održivosti,” kaže Fernandes. "S Rug Radio... to je tradicionalni medijski posao, u kojem ne moramo ponovno izmišljati kotač."

Trenutačni tokovi prihoda Rug Radija izgledaju sve samo ne tradicionalno; tvrtka tek treba dokazati da može decentraliziranu medijsku potrošnju i distribuciju učiniti profitabilnom. 

Ali unutar izolovanih zidova Web3, čelnici industrije hvale ovu platformu kao sljedeću veliku stvar. 

"Trenutni model strukture medija je zreo za poremećaj", kaže Matt Miller, investicijski analitičar u Web3 inkubatoru i investicijskoj tvrtki Metaversal. Njegova tvrtka kupila je Rug Radio Genesis NFT u vrijednosti od preko 100,000 dolara. "Farokh je prvi koji je stvarno napravio zamah u izgradnji istinski decentraliziranog medijskog brenda."

Krajem prosinca, dominantni Web3 inkubator Consensys Mesh objavio je da je kupio 207 Rug Radio Genesis NFT-ova, što ga čini glavnim podržavateljem platforme. 

Osnivač ConsenSysa i suosnivač Ethereuma Joe Lubin pridružio se Farokhu na “GM Web3” tog jutra. "Ovo što radite je briljantno", rekao je Lubin. "Ono što ti radiš je budućnost." 

Farokh je tako dugo čeznuo za načinom da ostavi svoj pečat na svijetu. Sada je uvjeren da je Rug Radio taj poziv. 

"Osvrnut ćeš se unatrag za trideset, pedeset godina i reći, jebi ga, ovo je promijenilo tijek medija", kaže on ozbiljno. "Nadam se da o tome uče u školi."

Farokhov trenutni utjecaj na izvorni diskurs Web3 je neporeciv. Ali njegova kontinuirana ovisnost o tom nišnom ekosustavu postavlja pitanje: može li Rug Radio postati veći od Web3 i veći od svog karizmatičnog osnivača? 

Odgovor na to pitanje odredit će sudbinu Rug radija.