Za ukrajinske tehnološke startupe, borba protiv rata znači meme, informativne kampanje – i održavanje njihovog poslovanja

Tehnološke tvrtke narasle su u Ukrajini prije rata. Sada 250,000 IT radnika u zemlji traži male načine za korištenje tehnologije za uzvrat i potkopavanje ruske propagande.

OU srijedu, Reface, aplikacija za zamjenu lica koju su izradila tri mlada ukrajinska poduzetnika, očekuje da će predstaviti novu aplikaciju koja olakšava stvaranje i dijeljenje vizualnih memova povezanih s ratom. Ukrajinci će prvi dobiti novu aplikaciju pod nazivom Memomet, za koju se osnivači nadaju da će pomoći u borbi protiv informacijskog rata, ali i olakšati suočavanje tijekom ruskog napada na Ukrajinu.

“Shvatili smo da su memovi pomogli u borbi protiv tjeskobe”, kaže Anton Volovyk, glavni operativni direktor Refacea i član Forbesove liste 2021 Under 30 Europe 30. “Humor je jedno od onih područja u kojima možemo zadržati ukrajinski narativ.”

Nova aplikacija je najnoviji antiratni napor Refacea iz Kijeva. Tvrtka, koja je dobila 5.5 milijuna dolara početnog financiranja koju vodi Andreessen Horowitz, prethodno dodane push obavijesti obavještavajući svojih 200 milijuna korisnika o invaziji i pozivajući ih da stanu uz Ukrajinu. Također je dodao ukrajinsku zastavu i hashtag #StandWithUkraine svim videozapisima stvorenim u aplikaciji.

Sam po sebi, Memomet je najsitnija stvar. Ali diljem Ukrajine, gdje su se tehnološke tvrtke razmnožavale prije rata i gdje je brzorastuća populacija IT radnika narasla na 250,000, takvi mali napori, učinjeni samostalno ili u suradnji s državnom volonterskom “IT armijom”, zbrajaju se. Posebno su korisni za optiku u informacijskom ratu koji je u tijeku te za organiziranje humanitarnih fondova i pomoći. Među projektima koje poduzimaju ukrajinske tehnološke tvrtke i radnici su automatski ažurirani Google dokument s najnovijim informacijama o prometu na graničnim prijelazima, novi softver za traženje digitalnih veza s Rusijom i Bjelorusijom, te mnogo prikupljanja sredstava za vojne i humanitarne svrhe. nastojanja.

"Ukrajinci su stvarno, jako dobri u samoorganiziranju pod pritiskom", kaže Igor Zhadanov, izvršni direktor Readdlea iz Odese, koji stvara aplikacije za produktivnost. “Imali smo desetke ako ne i stotine inicijativa unutar prvih 48 sati od invazije s IT vojskom kao kišobranom da to koordiniramo. Ali ne postoji nijedna osoba koja je na čelu IT vojske. Različite skupine pokušavaju shvatiti maksimalan učinak kako bi uzvratili.”

Nakon što je Mykhailo Federov, ukrajinski ministar digitalnih informacija, u ranim danima rata uputio poziv civilima s digitalnim znanjem da se pridruže IT vojsci zemlje, Ukrajinci su odgovorili na Telegram kanalu objavljivanjem zadataka i poticanjem članova da koriste distribuirano uskraćivanje usluge ( DDoS) napadi na ruske web stranice. “DDoS je neprekidan rad. Radimo na poboljšanju, ali to nije naša jedina aktivnost”, kaže jedan od anonimnih administratora Telegram grupe. "Za DDoS imamo posvećen tim koji odlučuje što napadati i što je prioritet."

No, za većinu tehnoloških tvrtki i IT radnika, uzvratna borba je stvaranje aplikacija, objavljivanje videa i informacija na društvenim mrežama, povećanje svijesti američkih i europskih kupaca i prikupljanje novca. Grupe civila dobrovoljaca samoorganizirale su se s preklapajućim članovima i ciljevima. “Ako radite nešto što pomaže ljudima i koristi tehnologiju, možete reći da ste u IT vojsci”, kaže Denys Zhadanov, član uprave Readdlea (i Igorov brat). “Vrlo je decentralizirano i kaotično. Neke tvrtke prelaze u ovaj ratni mod, a neke se trude zadržati tvrtku u poslovanju jer na taj način financiramo svoje poslovanje i plaćamo plaće i poreze.”

"Ukrajinci su stvarno, jako dobri u samoorganiziranju pod pritiskom."

Tijekom proteklih osam godina od revolucije na Majdanu, u kojoj su se prosvjednici pobunili i na kraju smijenili vladu s proruskim simpatijama, ukrajinska tehnološka industrija, koja se uglavnom sastoji od IT konzultantskih tvrtki i programera softvera, rasla je dvoznamenkastim godišnjim stopama. To je stvorilo novu klasu mladih, dobrostojećih radnika s dubokim vezama sa Zapadom preko kupaca u Sjedinjenim Državama i Europi.

“Događa se nešto vrlo dinamično,” kaže Andreas Flodström, suosnivač i izvršni direktor švedsko-ukrajinske tvrtke Beetroot, koja se bavi IT savjetovanjem i razvojem softvera. “Vi ste dio transformacije društva, kao i transformacije gospodarstva i industrije, a to ide ruku pod ruku s vrijednostima slobode i demokracije. Gotovo da to možete osjetiti u svom tijelu kada ste tamo.”

I tako su se tehnološki radnici i njihove tvrtke pojačali. U mnogo publiciranoj kampanji u prvim danima rata, korisnici interneta preplavile stranice s recenzijama ruskih restorana na Google kartama i ruskom lifestyle web mjestu Afisha.ru s detaljima o ratu u Ukrajini.

Ukrajinska IT konzultantska i softverska tvrtka Railsware, slično, pokušala je koristiti društvene mreže da dopre do običnih ruskih građana u prvim danima, potkopavajući propagandu ruske vlade i šireći vijest o razaranju uzrokovanom invazijom Valdimira Putina na Ukrajinu. "Ruska propaganda kaže da nemaju gubitaka i da je sve u redu tako da se ne trebaju brinuti, a mi imamo stotine video zapisa na kojima su njihovi tenkovi i automobili uništeni i njihova tijela na cesti", kaže Sergej Koroljev, direktor Railswarea, koji je Ukrajinac, ali živi u Krakowu u Poljskoj posljednjih osam godina.

Ali videokampanja usmjerena na Ruse nije uspjela ("Oni jednostavno ne žele znati istinu", kaže), pa su se ponovno usredotočili na dijeljenje informacija sa zapadnim kupcima o tome kako podržati Ukrajinu. "Ovo je informativni rat", kaže on.

Alexander Kholodov, izvršni direktor Yalantis sa sjedištem u Dnjepru, outsourcing tvrtke s oko 500 zaposlenika, na sličan se način usredotočio na objavljivanje informacija na LinkedInu i drugim društvenim medijima, kao i na organiziranje donacija od oko 150,000 dolara. "Naše su poruke bile usmjerene na Zapad", kaže on. “Većina naših kupaca je iz SAD-a, pa s njima razgovaramo.”

MacPaw, koji proizvodi Mac softverske proizvode, uključujući njegov vodeći CleanMyMac, imao je više pristupa. Tvrtka sa sjedištem u Kijevu postavila je transparente unutar svojih proizvoda s resursima o Ukrajini koje su korisnici, uključujući i one u Rusiji, mogli provjeriti. U roku od dva dana tvrtka je čula od Roskomnadzora, ruske agencije za cenzuru, da će MacPawova web stranica biti navedena među zabranjenim web stranicama u Rusiji, kaže glasnogovornica MacPawa Julia Petryk. "Bilo je to prije nego što je Meta tamo zabranjena, a Instagram tamo", kaže ona. “Bili smo jedni od prvih koji su tamo bili zabranjeni.”

Nakon toga, kaže, tvrtka je odlučila prekinuti sve ruske i bjeloruske korisnike MacPawa. “To je bila naša vlastita sankcija”, kaže ona. “Licemjerno je pružati usluge zemljama koje su agresori na ukrajinskoj zemlji.” Sve u svemu, 14,500 ruskih korisnika i 450 bjeloruskih neće moći obnoviti svoje godišnje pretplate na CleanMyMac.

Tada su inženjeri tvrtke došli na ideju da prate postoje li aplikacije koje rade u pozadini računala korisnika ruskog ili bjeloruskog podrijetla. Rezultat: razbojnik špijuna, lansiran krajem ožujka, svi korisnici Maca mogu ga besplatno preuzeti. Drugi ratni alat, tzv Aplikacija Zajedno, omogućuje zaposlenicima prijavu na drugoga dok su raspršeni po gradovima i vremenskim zonama.

SoftServe, ukrajinsko-američka outsourcing tvrtka, na sličan je način koristila tehnološko znanje u humanitarne svrhe. Iz svog dugogodišnjeg doma u Lavovu, voditelj inženjeringa SoftServea Taras Kloba stvorio je živi dokument za praćenje redova na granici. Dokument se redovito ažurira na temelju informacija koje se dostavljaju putem Telegrama, a uključuje detaljne informacije, kao što su "red automobila u kilometrima" i "očekivano vrijeme čekanja" za sve granične prijelaze između Ukrajine i susjednih zemalja, osim Rusije.

Kloba, koji posljednje desetljeće živi u Lavovu, kaže da ima odgovornost dodatno naporno raditi u ime svojih kolega koji su uzeli oružje u obranu Ukrajine. “Mislim da je to nešto u onome što sam iskusio iu čemu mogu pomoći u našoj zemlji, više nego oružjem”, kaže. “Važno je imati takve projekte da pomognem svojoj zemlji i da sebi objasnim zašto sjedim kod kuće, a nisam otišao u našu vojsku.”

SoftServe, koji kao klijente broji velike tvrtke poput IBM-a i Ciscoa, počeo je u Ukrajini ubrzo nakon što je zemlja ponovno stekla neovisnost početkom 1990-ih. Izvršni direktor tvrtke Chris Baker, koji živi u Annapolisu u Marylandu, kaže da su dužni što više doprinijeti ukrajinskom gospodarstvu. “Unosimo čvrstu američku valutu svaki mjesec”, kaže on. “Naši ljudi koji rade veliki su dio održavanja gospodarstva, a održavanje gospodarstva nije važno samo sada, već i ono što će se dogoditi poslije. Mi smo unaprijed platili naše poreze, 24 milijuna grivna [otprilike 812,000 dolara], unaprijed smo ih platili ukrajinskoj vladi jer znamo da su trezoru potrebna sredstva.”

Sredstva ne pomažu samo za poreze, napominje Korolev iz Railswarea, već također pomažu u pokrivanju troškova preseljenja zaposlenika i njihovih obitelji na sigurno. Kako se rat nastavlja, kaže on, mnogi radnici su u svojim podrumima, gdje je sigurnije, podigli radnje, pogotovo kad se aktiviraju sirene za zračni napad. U međuvremenu iz svoje baze u Krakowu postavlja volonterski centar i traži lijekove koje će poslati u Ukrajinu. "Moramo ostvariti više prihoda kako bismo mogli pomoći našim zaposlenicima i njihovim obiteljima, plaćati poreze u Ukrajini i podržavati volonterske napore", kaže on

Beetroot's Flodström također već razmišlja o tome kako se pripremiti za obnovu. On preoblikuje firmu Beetroot Academy, koja je od 4,700. obučila više od 2014 Ukrajinaca za IT karijere za rad s ukrajinskim izbjeglicama u Švedskoj. Više od 4 milijuna izbjeglica pobjegli iz Ukrajine od početka rata.

“Ne možemo riješiti cijeli izazov, ali mislim da možemo biti jedan moćan igrač”, kaže. "Tehnološka industrija sada ima vrlo važnu ulogu, a kasnije će imati još važniju ulogu u obnovi."

Uz dodatno izvješćivanje Thomasa Brewstera