FTC bi mogao obuzdati Microsoftove Metaverse ambicije tužbom protiv Activisiona

U četvrtak je Savezna komisija za trgovinu objavila a parnica kako bi spriječio Microsoft da kupi Activision Blizzard, programere franšiza Call of Duty i Overwatch. FTC tvrdi da bi sporazum Microsoftu dao nepravednu prednost u odnosu na njegove konkurente u industriji igara, stvarajući zapravo monopol.

Microsoft je najavio planirano nabavka, navodno vrijedan 68.7 milijardi dolara, u siječnju. FTC je to nazvao najvećim poslom ikada u industriji videoigara.

"Microsoft je već pokazao da može i hoće uskratiti sadržaj svojim konkurentima u igricama", izjavila je u izjavi Holly Vedova, direktor FTC-ovog ureda za tržišno natjecanje. "Danas nastojimo spriječiti Microsoft u preuzimanju kontrole nad vodećim neovisnim studijem za igre i njegovom korištenju za nanošenje štete konkurenciji na više dinamičnih i brzorastućih tržišta igara."

Tužba bi, ako bude uspješna, spriječila Microsoftov prodor u još uvijek nastajuću tvrtku metaverse. Tvrtka je poduzela nekoliko koraka u tom smjeru, uključujući pridruživanje Meti, glavnom konkurentu Sonyju i drugima kako bi stvorili "Otvorite Metaverse".

Metaverse Standards Forum kaže da mu je cilj poticati koordinaciju i suradnju između tvrtki koje žele stvoriti sljedeću iteraciju interneta.

FTC je kao razlog naveo Microsoftovu akviziciju Bethesda Games Studiosa, kreatora franšize Fallout i Elder Scrolls, te stvaranje svojih Starfield i Redfall igara ekskluzivnim za svoju glavnu Xbox konzolu.

Programeri blockchaina izrazili su zabrinutost zbog kompanija poput Microsofta i Mete koje dominiraju sljedećim internetom i grade zatvorene ekosustave i ograđene vrtove, što je Meta demantirala. Ostala zabrinutost odnosi se na nedostatak vlasničkog potencijala koji bi metaverzum koji su razvile velike Web2 korporacije imao za igrače.

Iako Microsoft korača u metaverzum, čini se da tvrtka nema namjeru dopustiti "Web3" proizvode, poput žetone bez zagađenja ili NFT-ove, u postojeće virtualne svjetove. U srpnju je kompanija zabranila NFT-ove na svojim poslužiteljima igara, uključujući globalni fenomen Minecraft.

"Kako bismo osigurali da Minecraft igrači imaju sigurno i inkluzivno iskustvo, blockchain tehnologijama nije dopušteno integrirati unutar naših klijentskih i poslužiteljskih aplikacija", rekla je tvrtka u news Post. "Niti se sadržaj Minecrafta u igri kao što su svjetovi, skinovi, osobni predmeti ili drugi modovi ne smiju koristiti tehnologijom blockchaina za stvaranje oskudnog digitalnog sredstva."

FTC kaže da će, ako ugovor s Activision Blizzardom prođe, to Microsoftu dati sredstva i motive da naškodi konkurenciji manipuliranjem cijenama, kvalitetom igre i iskustvom igrača u Activision igrama na konkurentskim platformama i uslugama igara.

U odgovoru na tužbu FTC-a, izvršni direktor Activisiona Bobby Kotick napisao je: "Navod da je ovaj dogovor protukonkurentan nije u skladu s činjenicama i vjerujemo da ćemo pobijediti u ovom izazovu."

Jeb Boatman, viši potpredsjednik parničnog, regulatornog i javnog prava u Activision Blizzardu, uputio otvoreno pismo zaposlenicima tvrdeći da je vrlo malo vjerojatno da će Microsoft svoje "Call of Duty" igre učiniti ekskluzivnim za Xbox.

"Microsoft je proveo prošlu godinu obećavajući globalnim regulatorima, desecima milijuna igrača i konkurentskim konzolama i platformama da to neće učiniti", napisao je Boatman. "Misle li ljudi doista da bi Microsoft — jedna od najcjenjenijih svjetskih kompanija — riskirao svoj ugled i odnose kako bi održao svoje obećanje?"

"Reakcija igrača bila bi katastrofalna", dodao je. "To bi uništilo Microsoftovo povjerenje u igrače i njegov brend, nešto što je Microsoft desetljećima gradio i štitio."