Unutar prve svjetske konferencije bez kovanica

Stephen Diehl je održao uzavrelu zdravicu na World's prva konferencija za kripto skeptike, čiji je ovaj tjedan bio suvoditelj. "Želimo zahvaliti sponzorima, i naravno iluminatima", rekao je, uz gotovo mahnitu histeriju iz galerije. “Bez njih ne bismo uspjeli!” 

Bila je to posljednja večer dvodnevnog simpozija o kripto politici u Londonu i grupa kripto skeptika okupila se u klubu u Maryleboneu kako bi popili besplatni Prosecco i očito nisu jedni drugima prodavali kripto žetone. Bio sam okružen tipovima koji su bili potpuno suprotno od vašeg uobičajenog posjetitelja konferencija o kripto bratu: nosili su samtaste hlače, radili u IT-u i izgledali poput vašeg oca. Svi su se zvali Martin i došli su naoružani istraživanjem temeljenim na dokazima, prijedlozima trijezne politike i empirijskim, potpuno nekontroverznim perspektivama o strukturi tržišta.

“Postajemo organiziraniji i moćniji, a ova konferencija je dokaz toga,” rekao je Diehl, oštri online kritičar kripto i glavni organizator konferencije. (Slučajno, on također prodaje novu, besplatnu, samostalno objavljenu knjigu čiji je koautor, "Pucanje kripto balona.") 

Zajedno sa svojim kolegama, Diehl je animirano odgovarao na pitanja svih posjetitelja, uključujući i jednog pro-coinera, koji je želio znati o razmišljanjima panela o IoT blockchain mreži Helijum. (Upozorenje za spojler: oni misle da je laž). Srušili su kuću svojim ironiziranim provokacijama—“crypto bros like govori o kodu; pravi okorjeli skeptici mogu zapravo code”—i njihov ciničan pogled na industriju koja je dugo bila na hypeu.

Čak su tolerirali pitanje hripavog, svinjskog izaslanika iz vrijeđane kripto publikacije o odnosu skeptika s kreatorima politike. "Od kripto tiskare!" Diehl je prijezirno komentirao, prije nego što mi je ponudio oštar odgovor: “Svakako su se kripto skeptici više uključili u izražavanje naših osjećaja kreatorima politike. Imamo ljude iz najviših ešalona moći koji govore stvari koje govore naši ljudi.”

Simpozij o kripto politici, koji se uglavnom odvijao online, ali je uključivao jednu večer umrežavanja, bio je prva svjetska konferencija te vrste i na njemu su sudjelovali muškarci i žene na položajima značajnog utjecaja. Skeptični stručnjaci na Twitteru znojno su se radovali kreatorima politike. Razočarani programeri pomiješali su se s Financial Times novinari. Bili su tu bivši regulatori, pa čak i američki kongresmen, zastupnik Brad Sherman anti-kripto Demokrat iz južne Kalifornije. 

Konferencija je bila prva konferencija za koju se organizatori nadaju da će biti dugotrajna, a nakon nje je osnovana nova organizacija, Center For Emerging Tech (ili tako nešto). 

Kripto skeptici postoje gotovo jednako dugo kao i kriptovalute, ali prošlogodišnji parabolični porast kriptovaluta—i ovogodišnji naknadni vomitous crash— doveo sa sobom novu, odlučniju kohortu. Kripto skeptik više nije polutragični vuk samotnjak: novi sudionici igre iznimno su utjecajni na internetu, a mnogi, poput Molly White, sami su postali slavne osobe—ako već nisu bili slavne osobe, npr Ben McKenzie, glumac iz serije "The OC" postao je ratoboran kripto skeptik i budući autor.

Do sada je pokušaj no-coiniranja bio prilično slaba protuteža protiv $ 10 milijuna u lobiranju novca koji je pro-kripto svijet bacio na kongres tijekom proteklih pet godina. Za sada, barem, lobi bez kovanica nije velika prijetnja. 

Sam događaj, na primjer, bio je spartanski događaj. Korištenje privatnog prostora kluba za članove besplatno je donirano jednom od organizatora. Marketinga je bilo minimalno, a većina panela bila je virtualna. 

Osobni dio nije se naširoko oglašavao, vjerojatno da bi se spriječili teroristički napadi Bitoinera. Paneli su bili trijezni: "Politika Bitcoina", "Kriptozaraza", "Jesu li regulatori i propisi sposobni odgovoriti na kripto izazov? "

"Obično vam kripto događaji pokušavaju nešto prodati", rekao je organizator Jan Akalin, jedan od Diehlovih koautora. “Htjeli smo da ovaj događaj bude besplatan, a ne da podmićujemo ljude da budu ovdje.”

Neki od govornika bili su dojmljivi – i više nego dramatični. 

Sherman, nedvojbeno najveći mrzitelj kripto u Kongresu, grandiozno je govorio o prijetnjama koje kripto predstavljaju američkom prestižu. 

Bio je to čovjek čija je energija zračila carskim autoritetom. Iza njega je visio stijeg sa zvijezdama. Govorio je s onom bezvremenskom i pomalo uznemirujućom državničkom promišljenošću koju je usavršio HW Bush. Svaka njegova izjava činila je da se osjećate kao da će vas pogoditi predatorski dron. Oči su mu zagonetno svjetlucale. 

Dugo je govorio o hrčcima. "Hoće li bitcoin uvijek vrijediti više od hamstercoina?" zagrmio je. “Urugvajski pezo uvijek će imati neku vrijednost jer će uvijek postojati Urugvaj. Hoće li hamstercoin uvijek imati istu vrijednost? Što je s cobracoinom? I premda mungos može pobijediti kobru ili hrčka, vjerujem da je mongoosecoin — novčić koji je nastao kao rezultat šale koju sam ispričao na saslušanju — sada bezvrijedan!”

Nasuprot tome, Alex Sobel, prijateljski laburistički zastupnik iz sjevernog Leedsa, nije zračio toliko imperijalnim autoritetom koliko dojmom da je upravo izašao iz kreveta koji je dijelio sa psom. Zadržao se pokraj besplatnog šanka. Bivši softverski inženjer, činilo se da je spreman za razgovor, pa sam došetao do njega, pitajući ga za mišljenje o kriptovaluti u Westminsteru. 

"U Parlamentu postoji svijest da kripto nije podržano ničim", rekao mi je Sobel. "Ono što se ne događa je da zastupnici ne idu, 'Izgubio sam sav svoj novac', tako da to nije stvarno prožeto."

Ono što me posebno zadivilo bilo je ono što je Sobel rekao da je stekao velik dio svoje anti-kripto perspektive: "izvrsna" knjiga pod nazivom "Napad Fifty-Foot Blockchaina”—po jedan David Gerard.

Korištenje električnih romobila ističe David Gerard! Pogledao sam uokolo i doista je bio tamo, visok sedam stopa, točno iza mene, moj jedini kriptoskeptični izvor iz dobrih starih ranih dana Dekodiranje, čovjek kojeg bih nazvao za lagani citat mrzitelja o bilo čemu blockchainu, ne više sam, već u svom elementu, okružen plodovima svog mentalnog rada, blistavim paterfamiliama živahne kineske carske dinastije iz 3. stoljeća, koji uživa u industriji njegovog kraljevskog pitanja. Nikada ga nisam vidio tako sretnog. 

"Jedan tip, to je čudan tip", govorio je nekom zanesenom slušatelju. “Dva tipa, to je a pokret! "

Prišao sam bliže i pitao je li on doista u svom elementu - osjećam li se ovo kao prijelomni trenutak. "Lijepo je", rekao je Gerard stidljivo. "Mislim, očito dolazi godinama, ali lijepo je biti u društvu ljudi koji isto misle." 

Ne shvaćate li da je ovo odjednom vrlo ozbiljan pokret? Pitao sam.

"Mislim, na svijetu postoji 8 milijardi ne-kovanica", slegnuo je ramenima. Vjerojatno je mislio na milijune jer na svijetu ima manje od 8 milijardi ljudi. Ali tko sam ja da ispravljam maestra?

Gerard je smatrao da pokret kripto skeptika počinje utjecati na srca i umove. Obrazloženje u govoru Alexa Sobela tijekom virtualne konferencije (za koje je Gerard ponosno rekao da je “u biti pola moje ideje”) bilo je, “u osnovi 2+2=4. Što je činjenica.”

Wessel Pannebakker, koji se identificirao kao "student iz Nizozemske koji je jako zainteresiran za kripto i njegove primjene", bio je među nekolicinom pro-kripto sudionika. (Pannebakker je bio taj koji je pitao misle li domaćini da je Helium mreža održiva.) Sreli smo se pokraj slanih badema, koje sam jeo, sam i prezren. 

Pannebakker je glasno bio zbunjen onim što se događa. "Pošteno je reći da svaki 'simpozij' treba imati obje strane", progunđao je. “Nisam očekivao da će angažirati samo jednu stranu! Iako postoje mnoge prijevare i prijevare, važno je imati uravnotežen stav obje strane.”

Rekao sam mu da je možda razumno, nasuprot beskrajne pozadine pro-kripto konferencija vrijednih milijune dolara, organizirati jednu malu anti-kripto konferenciju. 

Usprotivio se, rekavši da bi skeptici trebali barem pokušati stupiti u interakciju s, recimo, mrežom Helium. "Ne bi bilo tako loše za njih da potroše 50 dolara za interakciju s aplikacijama, za igranje", rekao je. (Čudno, rekao mi je da ga zapravo nikada nije koristio.)

Je li "ne lupaj dok ne probaš" odgovarajuća zamjena za klasične metode empirijskog traženja istine, pitanje je za filozofe. Ipak sam ga postavio Martinu Walkeru, ljubaznom članu Centar za upravljanje utemeljeno na dokazima, na kojeg sam naletio na kraju noći. 

Opuštene sijede kose i odjeven poput ljubitelja vlakova, Walker je bio jedan od organizatora događaja. Pitao sam je li skeptično, racionalno gledište uvijek primjereno: je li malo lakovjerne slijepe vjere ikada prednost. To ima obogatio mnogo glupih ljudi, odvažio sam se. 

Walker je djelovao sumnjičavo. “Da nismo imali način gledanja na svijet utemeljen na činjenicama,” rekao je, “još uvijek bismo živjeli u špiljama.” 

Jao. Takva je bila maštovita oskudica prikazana na ovoj konferenciji. Je li to bilo a za-kripto događaj, grozničavi poduzetnici sigurno bi govorili o špiljama kao o novom doslovnom "tvrdom" spremištu vrijednosti i pokušavali mi prodati neki NFT derivat derivata vezan za mjerljivo neznanje stanovnika špilja i više -kolateralizirano neolitskim prikazima antilopa. 

Ali ja nisam pokušavao ništa prodati Walkeru, niti on meni, pa smo se umjesto toga dogovorili i prijateljski razišli. I zadržao sam se da dovršim ono što je ostalo od besplatnih badema.