Gordon Tam, suosnivač i izvršni direktor tvrtke za vertikalnu poljoprivredu Farm66, želi pokazati da poljoprivreda, u kombinaciji s tehnologijom, ima obećavajuću budućnost u gradovima, pustinjama, pa čak iu svemiru.
IPočetkom veljače, stanovnici Hong Konga — azijskog financijskog središta u kojem živi 7.4 milijuna ljudi — suočili su se s nedostatkom svježe hrane. Police s povrćem i slično bile su prazne u supermarketima u gradu jer su stroge kontrole Covida-19 preko granice u kontinentalnoj Kini ozbiljno poremetile zalihe svježe hrane.
Hong Kong, gusto naseljen grad u kojem je poljoprivredni prostor ograničen, opskrbom hranom gotovo u potpunosti ovisi o vanjskom svijetu. Više od 90% gradska hrana prepuna nebodera, osobito svježi proizvodi poput povrća, uvozi se, uglavnom iz kontinentalne Kine. "Tijekom pandemije svi smo primijetili da je produktivnost lokalno uzgojenog povrća vrlo niska", kaže Gordon Tam, suosnivač i izvršni direktor tvrtke za vertikalnu poljoprivredu Farma66 u Hong Kongu. “Društveni utjecaj je bio ogroman.”
Kupci prazne police supermarketa u Hong Kongu 8. veljače 2022.
Paul Yeung / Bloomberg
Tam procjenjuje da je samo oko 1.5% povrća u gradu lokalno proizvedeno. No vjeruje da vertikalne farme kao što je Farm66, uz pomoć modernih tehnologija, kao što su IoT senzori, LED svjetla i roboti, mogu potaknuti lokalnu proizvodnju hrane u Hong Kongu i izvoziti svoje znanje u druge gradove. “Okomiti uzgoj je dobro rješenje jer se povrće može saditi u gradovima”, kaže Tam u intervjuu na vertikalnoj farmi tvrtke u industrijskom imanju. “Povrće možemo sami uzgajati tako da se ne moramo oslanjati na uvoz.”
Tam kaže da je pokrenuo Farm66 2013. sa svojim suosnivačem Billyjem Lamom, koji je glavni izvršni direktor tvrtke, kao pionir visokotehnološke vertikalne poljoprivrede u Hong Kongu. “Naša je tvrtka prva koja je koristila LED rasvjetu koja štedi energiju i tehnologije valnih duljina na farmi”, kaže on. “Otkrili smo da različite boje u svjetlosnom spektru pomažu biljkama da rastu na različite načine. Ovo je bio naš tehnološki proboj.” Na primjer, crveno LED svjetlo će ubrzati rast stabljika, dok plavo LED svjetlo potiče biljke da rastu veće listove.
Farm66 također koristi IoT senzore i robote za kontrolu kvalitete i za pomoć u upravljanju zatvorenom farmom od 20,000 četvornih stopa, što pomaže tvrtki u zapošljavanju i zadržavanju radnika. "Veliki problem za tradicionalnu poljoprivredu je nedostatak talenta", kaže Tam. “To je zato što djeca mnogih preostalih farmera ne žele preuzeti farme. Oni misle da je to vrlo zamoran posao.”
“Ali korištenjem tehnologije možemo poboljšati radno okruženje tako da će mladi ljudi biti spremni baviti se poljoprivredom”, kaže. Farm66 trenutno zapošljava 15 stalno zaposlenih, uključujući analitičare podataka, znanstvenike za hranu i inženjere strojarstva, proizvodeći do sedam tona povrća mjesečno.
Farm66 je koristio tehnologiju, posebno analitiku podataka o intenzitetu svjetlosti, protoku vode i klimatizaciji, koja je privukla ČesticaX, usmjerena na tehnologiju tvrtka rizičnog kapitala u Hong Kongu koju podupire milijarder Tang Yiu. “Cijenim što su Gordon i njegov tim napravili dosta analize podataka o mehanizmu uzgoja,” kaže Mingles Tsoi, glavni istraživač ParticleX-a. "Zato smo ih odabrali kao naš primarni cilj ulaganja."
Ostali ulagači Farm66 uključuju Alibaba Entrepreneurs Fund, Cyberport koji podržava vlada Hong Konga i singapurskog milijardera Robert Ng Graditelj nekretnina u Hong Kongu Sino Group. Do sada je prikupio više od 4 milijuna dolara ukupnih sredstava.
Ranije ove godine, Farm66 je također dobio sredstva od kineske vlade Hengqin Financial Investment i primljen je u HK Tech 300 Angel Fund, program podrške startupima od strane City University of Hong Kong (gdje je suosnivač Lam stekao diplomu primijenjene kemije). Prošle godine tvrtka je napravila inauguracijski Forbes Asia 100 na popisu za gledanje, koji ističe značajne male tvrtke i startupe u usponu diljem azijsko-pacifičke regije.
Poznajete li startup ili malu tvrtku koju morate gledati? Nominirajte ih ovdje.
"Održivije ponašanje potrošnje je lokalno konzumiranje."
Farm66 uzgaja lisnato zelje, bilje i voće akvaponski – održiva poljoprivredna tehnika u kojoj se biljke uzgajaju koristeći hranjive tvari iz ribljeg otpada umjesto komercijalnog gnojiva. Biljke, zauzvrat, filtriraju vodu u kojoj ribe žive, stvarajući samoregulirajući unutarnji ekosustav.
Tvrtka pakira proizvode za prodaju supermarketima, hotelima i vrhunskim maloprodajnim objektima. Farm66 je također nedavno dobio upite od škola i privatnih organizacija za pomoć u uzgoju vlastite hrane u kuhinjama i malim prostorima. “Pružamo sustave od farme do stola organizacijama tako da mogu sami uzgajati povrće”, kaže Tam, koji je magistrirao održivi urbani razvoj na Politehničkom sveučilištu u Hong Kongu. „Želimo promovirati urbanu poljoprivredu i načela ESG-a za poboljšanje kvalitete života.”
Farm66 je već radio s vrhunskim lokalnim bankama. Tam dodaje da tvrtka planira surađivati s investitorima kao što su Sino Group, Chinachem Group i hongkonški milijarder Lee Shau Kee's Henderson Land Development kako bi svoje urbane poljoprivredne sustave doveo u stambene i poslovne zgrade, kao što su farme bez tla koje pokreće solarna ili energija vjetra na krovovima.
"Ljudi će biti svjesni ekoloških, društvenih i upravljačkih problema uvoza nečega daleko od vaše lokacije - to će trošiti više energije i emitirati više ugljika", kaže Tsoi iz ParticleX-a, koji je također direktor i jedan od osnivača Hongkonški institut analitičara društvenih utjecaja. "Održivije ponašanje potrošnje je lokalno konzumiranje."
“Istražujemo nove ideje o uzgoju u svemiru”, kaže Gordon Tam, suosnivač i izvršni direktor Farm66. “Preuzeli smo vodstvo u istraživanju budućnosti poljoprivrede, kao što je uzgoj biljaka u okruženju bez gravitacije.”
Zinnia Lee/Forbes Azija
Tam, koji je završio preddiplomski studij na Sveučilištu Washington State, sada planira proširiti Farm66 izvan Hong Konga i izvoziti svoje urbane poljoprivredne sustave i znanja u druge gradove. Na primjer, Farm66 je stvorio mobilnu farmu od brodskog kontejnera za pustinjske gradove na Bliskom istoku.
Tsoi ukazuje na područje Velikog zaljeva, plan kineske vlade da integrira Hong Kong i kockarsko središte Macaua s devet gradova u južnoj Kini u jedan veliki gospodarski klaster i jugoistočnu Aziju, dom nekim od najgušće naseljenih gradova na svijetu, kao potencijalna tržišta za farmu66.
I kao milijarderi Elon Musk i Jeff Bezos, Tam gleda dalje od mogućnosti vezanih za Zemlju. “Istražujemo nove ideje o poljoprivredi u svemiru”, kaže. “Preuzeli smo vodstvo u istraživanju budućnosti poljoprivrede, kao što je uzgoj biljaka u okruženju bez gravitacije.”
“Imamo puno inovativnih poljoprivrednih ideja”, dodaje Tam. "Nadamo se da ćemo pomoći javnosti da shvati da poljoprivreda, u kombinaciji s tehnologijom, ima obećavajuću budućnost."
- Uz pomoć Robert Olsen.
VIŠE OD FORBESA
Izvor: https://www.forbes.com/sites/johnkang/2022/05/23/meet-the-high-tech-urban-farmer-growing-vegetables-inside-hong-kongs-skyscrapers/