NFT Startup Unblocked podigao je krug na 90 milijuna dolara od Tiger Global, Dapper Labs, Jay-Z

Harrison Wang ima teoriju: više bi ljudi kupilo nezamjenjive tokene ili NFT, kada bi se ova kategorija umjetnosti i trgovačkih kartica temeljenih na blockchainu nazvala drugačije.

“Mislim da kada ljudi pomisle na NFT, to je za njih jednostavno zastrašujuće”, kaže on. “Dakle, zato ih nazivamo 'digitalnim kolekcionarskim predmetima'. To je također razlog zašto smo se rebrendirali.” Da, povratne informacije investitora i ranih kupaca obavijestile su njega i njegove suosnivače da naziv za njihovu The Non Fungible Token Company smrdi. Stoga su ga promijenili u, jednostavno, Unblocked, znak za misiju startupa da ukloni neke prepreke za kupnju NFT-ova.

Ti su ulagači nedavno zasuli Unblocked novcem iz stvarnog života: prikupio je početni krug od 10 milijuna dolara uz procjenu od 90 milijuna dolara, što je visoka cijena za tako ranu rundu - čak i u kripto, gdje su ogromne brojke. Tiger Global je predvodio investiciju, koja je uključivala proizvođača NBA Top Shotsa, Dapper Labs; pjevač Shawn Mendes; Jay-Z's Marcy Ventures Partners; i Oaktree Capital Management.

Što točno radi Unblocked? To je, općenito govoreći, konzultantska tvrtka, koja će izgraditi veliki brend ili veliku slavnu osobu po narudžbi NFT platformu. Već su napravili par, jedan za hip-hop grupu Cypress Group, drugi za Billboard. (Billboardova matična tvrtka, Penske Media, također je doprinijela početnim novcima.) Deblokirane platforme trebaju biti što jednostavnije i vizualno privlačnije. (Mnogi postojeći nisu ni jedno ni drugo.) S ovim, Wang, koji je CEO, preuzima stranicu izravno iz Dapperovog priručnika: Dapperovo izdanje elegantnog i lako korištenog tržišta za Top Shots—video karte za razmjenu košarkaša i najzanimljivije događaje—zapalilo je rani žar za NFT-ove prije godinu dana. Oni zajedno sada vrijede gotovo milijardu dolara.

Na Unblocked platformi, brend će moći kreirati i distribuirati NFT-ove, kao i uspostaviti sekundarno tržište za kolekcionare kako bi nastavili trgovati njima, teoretski nastavljajući poticati interes za izvornu prodaju kao i preprodaju. Osim toga, Unblocked aplikacije sadržavat će direktorij i omogućiti ljudima da navedu svoje društvene mreže na stranicama poput Twittera i Discorda, nadamo se da će potaknuti online zajednice oko NFT-ova, što bi također pomoglo u održavanju tržišta. Sve je izgrađeno na Flowu, blockchainu koji je pokrenuo Dapper.

Odluka Unblockeda da se preimenuje i da se na NFT poziva manje glupim "digitalnim kolekcionarskim predmetima" nalazi se u široj raspravi koja se događa oko NFT-a i onoga što se naziva Web 3, pokreta u tehnologiji za više industrija - izvan umjetnosti i kolekcionarstva - da prigrli blockchain . Ovi pristaše željeli bi da se široko rasprostranjeno usvajanje dogodi brzo, ali nastavljaju nailaziti na otpor, veći dio toga usmjeren u dugotrajnu složenost oko dovršavanja čak i najosnovnijih zadataka, poput kupnje i prodaje.

Neki su predložili put kojim su krenuli Wang i Unblocked: promijenite marketing i razgovor oko tehnologije prema nečemu što je više prilagođeno potrošačima. To nije ruta koju glasno zagovaraju kriptopuristi, pa je zanimljivo vidjeti kako Wang javno trubi o tome - i prikupi toliko novca na temelju ideje, što je znak da investitori u takvom ponovnom krštenju vide definitivno obećavajući.

Pred Wangom su određeni izazovi. Najočitije: mnoge NFT platforme i razmjene već postoje, uključujući OpenSea koji je vodeći u industriji, koji uživa značajnu prednost prvog pokretača. OpenSea i ostali nude mnoge tisuće NFT-ova, a ne samo artikle jedne marke.

Dugoročni uspjeh za NFT platformu koja prodaje samo jednu marku uglavnom se vrti oko snage te marke. To je razlog zašto Wang zamišlja da ih proizvodi uglavnom za slavne osobe i druga hrabra imena — ljude koji su dovoljno poznati da odvuku ljude s velikih tržnica kao što je OpenSea. Wang je postigao neformalni dogovor s Dapperom gdje je Dapper obećao da će prepustiti neke nesportske poslove Unblockedu. (U budućnosti nemojte se iznenaditi kada vidite da Dapper kupuje Unblocked ili neku dodatnu korporativnu vezu između njih dvoje.)

Slavne osobe su svakako prihvatile NFT. Svi od Quentina Tarrantina do Melanije Trump prodali su ih tijekom prošle godine. I ima smisla da zvijezde žele posjedovati svoju metodu distribucije, gdje mogu osigurati da sve to - dizajn web stranice, tržište preprodaje, stvarni NFT - ispunjava njihove standarde.

Žurba prema NFT-ovima mogla bi se činiti barem oportunističkim. "Ovo nije hvatanje novca", obećava Natalia Nataskin, glavna direktorica sadržaja u Primary Wave Music. (Glazbeni izdavač i agencija za talente još je jedan ulagač u Unblocked.) "Mnogo je više riječ o velikom angažmanu i super obožavateljima koji identificiraju svoje zajednice." Ako ostavimo po strani marketing, postoji egzistencijalni razlog. "Uz odsutnost turneja većinu posljednje dvije godine, NFT-ovi i bilo koji drugi načini na koje obožavatelji i umjetnici mogu surađivati ​​jedni s drugima u digitalnom svijetu postali su jako, jako važni."