Aussie Tech milijarder koji se kladio na veliko protiv ugljena, stvarajući neprijatelje kod kuće i obožavatelje u SAD-u

^{AGL planira zadržati svoju elektranu na ugljen Loy Yang, na slici iznad, u Viktoriji, Australija, raditi do 2032. godine. Fotografija Carla Gottgens/Bloomberg}

Ws plavim trapericama i crnim čizmama RM Williams, sa svojom prepoznatljivom neuređenom bradom i repom, Mike Cannon-Brookes više liči na australskog farmera pšenice nego na tehnološkog milijardera koji je upravo napravio 28 intervjua za medije u 24 sata. To je vrtlog koji ga je učinio osobom o kojoj se najviše priča u Australiji tog dana, a pritom je osigurao da njegova poruka bude dostavljena: nije odustajao od svoje višemjesečne borbe da prisili AGL, najveću australsku elektroenergetsku kompaniju i najvećeg zagađivača ugljikom, na post -traka koja se oslobađa ugljena.

U partnerstvu s Brookfield Asset Management, suizvršni direktor i suosnivač softverskog diva Atlassian dvaput je pokušao, ali nije uspio, kupiti AGL za gotovo 6 milijardi dolara s namjerom da zatvori svoje elektrane na ugljen 15 godina prije roka i preseli tvrtku kako bi brže prihvatili obnovljive izvore energije. Usput je javno osramotio ploču i naciljao vladu koja je naklonjena ugljenu, brendiranje svoju podršku za "basne i laži" odbora AGL-a.

Prošli tjedan, kao posljednji pokušaj, Cannon-Brookes je premjestio više žetona u sredinu stola. On najavio na Twitteru je stekao 11% udjela u AGL-u u vrijednosti od 450 milijuna dolara, što ga čini najvećim dioničarom. Rekao je da će potaknuti druge dioničare da zaustave tvrtku u napretku s predloženim spinoffom svojih elektrana na ugljen, što bi u biti jamčilo da će raditi još dva desetljeća. Tijekom večere sa Forbes u kockarnici u Sydneyju, Cannon-Brookes objašnjava da trud pokreću dvije stvari: imati utjecaj i zaraditi novac pritom. "Pokušavamo napraviti promjenu", kaže on. “Ali to nisu klimatske promjene koliko izazivanje nekog dijela australskog korporativnog establišmenta, koji je, da se razumijemo, prilično unatrag.”

U klubu milijardera-ekologa, Cannon-Brookes se pridružuje Billu Gatesu i Jeffu ​​Bezosu, koji su uložili milijarde dolara u tvrtke i neprofitne organizacije za rješavanje problema klimatskih promjena, te velikim investitorima poput BlackRockovog Larryja Finka, koji je savjetovan multinacionalne korporacije da uvedu promjene u skladu s Pariškim klimatskim sporazumom, poput postupnog izbacivanja ugljena. Prošli tjedan, rizični kapitalist John Doerr najavio donirao bi 1.1 milijardu dolara Sveučilištu Stanford za pokretanje škole nazvane njegovim imenom za proučavanje klimatskih promjena.

Ali Cannon-Brookesov goli pristup ulaganju aktivista – pokušaj kupnje najvećeg zagađivača u zemlji i ubrzanje zatvaranja elektrana na ugljen – stvorio je novi priručnik za rješavanje klimatskih promjena i potaknuo hitnije ostvarenje izvan Australije. : Mogu li milijarderi, posebno oni u Americi, raditi više?

Michael Bloomberg, medijski mogul, bivši američki predsjednički kandidat i gradonačelnik New Yorka, koji je 2019. obećao 500 milijuna dolara za zatvaranje elektrana na ugljen, vjeruje da dok vlada, filantropija i privatni sektor moraju udružiti snage kako bi ugasili ugljen, Cannon-Brookes "pomaže u tome da prednjači". On "zaslužuje veliku zaslugu za njegovu smjelost u nastojanju da učini više, brže, u Australiji", rekao je Bloomberg Forbes u izjavi. “Okončanje upotrebe ugljena najvažnija je stvar koju možemo učiniti u borbi protiv klimatskih promjena.”

Desničarski političari, vladini čelnici i stručnjaci odbacili su Cannon-Brookesa kao ekscentrika - "neprekidnog pozera", napisao je jedan kolumnista — ali njegova kampanja, uspješna ili ne, učvrstila je njegovu reputaciju prvaka u očuvanju okoliša i nametnula žarište na ulogu Australije kao jednog od svjetskih najveći zagađivači ugljikom.

Cannon-Brookes, 42, koji Forbes procjene vrijedi 11.6 milijardi dolara, kaže da je već primao pozive američkih poslovnih čelnika koji su pratili njegovu kampanju protiv AGL-a. Odbija reći tko. “Postoji puno ljudi u SAD-u — naziv robne marke, vrlo velik broj, zanimljivi ljudi — koji su jako zainteresirani za ideju da ako ćemo riješiti klimatske promjene, postoje li pozitivni ekonomski načini da to učinimo koji uključuju malo više aktivizma”, kaže.

Akad je narezao na traku govedine Wagyu Black Angus, Cannon-Brookes je krenuo i radi. Uroni u sitnice određivanja cijena električne energije pod naponom na australskom nacionalnom tržištu električne energije, zatim u složenost američke elektroenergetske mreže, jedva se zaustavljajući da diše.

Ekološki aktivizam podigao je Cannon-Brookesa do određene mjere. Nakon 15 godina upravljanja Atlassianom, koji se sada procjenjuje na 46 milijardi dolara, zajedno sa svojim kolegom sa Sveučilišta New South Wales Scottom Farquharom, Cannon-Brookes je bio uglavnom nepoznata osoba izvan tehnoloških krugova. Sve se to promijenilo 2017., kada je slavno okladio se na Twitteru s Elonom Muskom — s kojim nikada nije razgovarao — kako bi izgradili najveću svjetsku farmu litijevih baterija u Južnoj Australiji u vrijeme kada je država patila od nestašice struje. Musk ga je završio za manje od 100 dana.

Cannon-Brookes se “ne boji uključiti se u političku bitku”.

Cannon-Brookes je shvatio da bi mogao imati veći utjecaj na zdravlje planeta i od tada je postao jedan od najplodnijih ulagača u Australiji, usmjeravajući velik dio svog bogatstva u inicijative usmjerene na klimu. Kupio je ogromne dijelove zemlje u Novom Južnom Walesu kako bi razvio zelenu poljoprivredu, uključujući korištenje električnih traktora i farmi na solarni pogon.

U listopadu je on udvostručio se uoči godišnjeg klimatskog samita UN-a, COP26, i najavio da su se on i njegova supruga Annie obvezali donirati milijardu dolara u narednim godinama neprofitnim organizacijama i zelenim ulaganjima s ciljem ograničavanja globalnog zagrijavanja na 1 stupnjeva do 1.5. godine. 2030 milijuna dolara je već raspoređeno na pothvate usmjerene na klimu kroz osobna ulaganja para, uključujući Grok Ventures.

Cannon-Brookes ima jednu ideju čak i koju on naziva "pravom ludom zonom". Njegova je vizija izgraditi mrežu kablova na solarni pogon koji noću osiguravaju energiju na jednoj strani svijeta apsorbirajući sunčevu svjetlost s druge strane, što je pothvat koji bi uključivao najmanje 12,500 XNUMX milja kabela koji će preći cijeli svijet.

Možda zvuči izvan ovoga svijeta, ali zajedno s najbogatijim čovjekom Australije, rudarskim magnatom Andrewom Forrestom, Cannon-Brookes je već počeo raditi na tome. Njih dvojica bili su vodeći ulagači u rundi od 150 milijuna dolara za pothvat pod nazivom Sun Cable za izgradnju najveće svjetske solarne farme na australskom sjevernom teritoriju. Cilj je slanje struje u Aziju putem podmorskog kabela, projekt vrijedan 21 milijardu dolara koji se očekuje da će biti dovršen do 2027. On je "lud mislilac s čijim se misaonim procesom uglavnom slažem", rekao je Forrest Forbes putem e-pošte.

Čini se da je Cannon-Brookes potaknut očitim nedostatkom interesa australske vlade da potakne promjene. Australija je zaostala za svojim obveze Pariškom klimatskom sporazumu, te je na posljednjem mjestu u svijetu po djelotvornoj klimatskoj politici, iza Rusije i Saudijske Arabije, prema o Indeks učinka klimatskih promjena. Premijer Scott Morrison bio je a čest meta od Cannon-Brookesa. Kao čelnik desničarske Liberalne stranke, Morrison vodi kampanju uoči nacionalnih izbora ovog mjeseca, a u listopadu je na COP26 inzistirao da je posao, a ne vlada, da vodi borbu za obnovljive izvore energije. “Ono što misle je da nećemo uvoditi carine i druge stvari ili stavljati vaš račun, nećemo uvesti porez na ugljik,” kaže Cannon-Brookes. Morrison nije odgovorio na zahtjeve za komentarom.

Mnogi poslovni ljudi zabrinuti su zbog kritiziranja političara, rekao je Malcolm Turnbull, Morrisonov prethodnik na mjestu australskog premijera Forbes. Cannon-Brookes se, s druge strane, “ne boji uključiti se u političku bitku”.

Cannon-Brookes nije bila jedina osoba koja je na AGL gledala kao na potencijalnu akviziciju. Nakon što je odbor 2021. predložio izdvajanje elektrana na ugljen u tvrtku Accel Energy, ograničavajući četverogodišnji niz pada cijene dionica, druge investicijske tvrtke, uključujući Brookfield, povjerovale su da je AGL podcijenjen. No, trebalo se odmah dekarbonizirati i prijeći na obnovljive izvore energije.

Cannon-Brookes se udružio s kanadskim upraviteljem imovine i poslao AGL-u pismo obavještavajući tvrtku o njihovoj prvoj ponudi u veljači, s obvezom da će potrošiti do 15 milijardi dolara na dekarbonizaciju tvrtke i ulaganje u obnovljive izvore energije. Ploča brzo odbijen ponudu s obrazloženjem da je "značajno podcijenila" tvrtku. Kada je idućeg mjeseca ponuda povećana za gotovo pola milijarde dolara, da bi bila odbijena, Cannon-Brookes , rekao je na Twitteru da je to bio “strašan ishod”, ali da je “spuštao olovke”.

Ipak, dva mjeseca kasnije, ponovno se vratio sa svojim većinskim udjelom. Prošle godine je sličnim pristupom hedge fond Engine br.1 stečen samo 02% udjela u ExxonMobilu i uspio je osvojiti dva mjesta u odboru nakon što je uvjerio velike ulagače poput BlackRocka i New York State Common Retirement Fund da naftna tvrtka ne čini dovoljno da smanji svoj ugljični otisak. "Ono što je Mike Cannon-Brookes napravio ovdje je u većem obimu", kaže Laura Hillis, voditeljica australske Investor Group on Climate Change, koja savjetuje fondove, uključujući AGL investitore Blackrock i Vanguard, o tome kako potaknuti portfeljske tvrtke da obratiti se okolišu. “Nikad prije nisam vidio ništa slično u godinama rada na klimatskim promjenama.”

Cannon-Brookesov posljednji pokušaj i svrha medijske kampanje uključuje uvjeravanje maloprodajnih ulagača, koji čine oko polovicu dioničara AGL-a, da glasaju protiv plana razdvajanja na glasovanju dioničara u lipnju. Glavni argumenti Cannon-Brookesa su da će odvajanje uništiti vrijednost dioničara stvaranjem "dva slabija, međusobno ovisna entiteta koji su skuplji za vođenje", da Accel neće biti održiva samostalna tvrtka i da je održavanje elektrana na ugljen ekološki neodgovorno . Ranije je rekao da bi sve AGL-ove elektrane na ugljen trebale biti zatvorene do 2030. godine.

AGL, koji opskrbljuje strujom 4.5 milijuna potrošača i ispušta 8% australskog ugljika, u procesu je zatvaranja jedne elektrane na ugljen u Novom Južnom Walesu. Rečeno je da će zatvoriti još jednu 2032., a treću tvornicu 2045. Nakon Cannon-Brookesove objave, odbor , rekao je prošlog tjedna da će njezin plan izdvajanja elektrana na ugljen, uz nastavak opsluživanja potrošača putem AGL-a, tvrtku koštati 180 milijuna dolara, ali bi u konačnici osigurao najbolju vrijednost dioničarima. "Ovo je plan podržan stvarnim ulaganjima i nizom stvarnih projekata koji će voditi australsku energetsku tranziciju", rekao je izvršni direktor AGL-a Graeme Hunt u izjavi za Forbes. “Dvije tvrtke koje će biti stvorene razdvajanjem imat će kreditni rejting investicijskog razreda i to stvara izravnu priliku za ulaganje u vodeće aspekte energetske tranzicije Australije.”

VanEck Australia, investicijska tvrtka koja je među 10 najvećih dioničara AGL-a, trenutno vaga hoće li podržati Cannon-Brookesov pokušaj da zaustavi razdvajanje. “Mišljenja smo da bismo željeli vidjeti da se elektrane na ugljen zatvore što je prije moguće,” kaže Jamie Hannah, zamjenik voditelja ulaganja u VanEck Australia. Ali, dodaje Hannah, ostaje nejasno ima li Cannon-Brookes kohezivan plan za zatvaranje tvornica prije roka.

Cannon-Brookes to odbacuje. “Imam puno ideja o tome kako se to može učiniti drugačije”, kaže. "Ali posao [upravnog odbora AGL-a] je da iznese jebeni plan... i ja glasam da mislim da je to loš plan."

AVečera završava, rasprava se pretvara u Cannon-Brookesovu fascinaciju pokerom. Postoji izraz koji se zove "rezultirajući", koji je skovala profesionalna igračica pokera Annie Duke u svojoj knjizi iz 2018. Razmišljajući u okladama, što labavo postavlja da u pokeru, kao iu poslu, ako izgubite s jakom rukom, odluka da odigrate ruku ostaje dobra, bez obzira na ishod. Cannon-Brookes je Dukeovu teoriju primijenio u poslovanju i životu. “Donosiš odluke, znajući da si donio pravu odluku u danom trenutku”, kaže on, “i onda pustiš da se karte razigraju.”

Cannon-Brookesov udio u AGL-u najveći je novac koji je ikada stavio na stol u jednoj tvrtki. Što bi se dogodilo ako ne uspije uvjeriti dioničare da se suprotstave upravnom odboru, razdruživanje se nastavi, a AGL-ove elektrane na ugljen i dalje izbacuju ugljik desetljećima? "Pa, prokletstvo, izgubit ćemo hrpu novca", kaže Cannon-Brookes. “Ali mislim da imamo jak, logičan argument.”

VIŠE OD FORBESA

VIŠE OD FORBESAUpoznajte kolegu Marka Zuckerberga s Harvarda koji pokušava izgraditi globalnu tvornicu startupovaBy Kevin Dowd
VIŠE OD FORBESAPrepreke u lancu opskrbe stvaraju nestašicu medicinskih potrepština koje spašavaju živote u SAD-uBy Amy Feldman
VIŠE OD FORBESAKoliko je bogata Putinova desna ruka? Unutar mutnog bogatstva Igora Sechina, Darth Vadera iz KremljaBy Giacomo Tognini
VIŠE OD FORBESAGubici Robinhooda predstavljaju kraj ere za mlade investitore koji nikada nisu trgovali kroz padBy Jason Bisnoff
VIŠE OD FORBESAKupnja sapuna bila je tek početak. Sada tvrtka želi i vama poslati poruku.By Lauren Debter