Programer Ethereuma Virgil Griffith sklopio je sporazum o priznanju krivnje nakon što je prekršio sankcije protiv Sjeverne Koreje i službeno je osuđen ranije danas – posljednje poglavlje u dvogodišnjem putovanju koliko bizarno koliko i šokantno.
Novinar Ethan Lou, Autor Nekad Bitcoin Miner, prisustvovao neslavnom događaju u Sjevernoj Koreji na kojem je Griffith govorio. Od njega je zatraženo da podnese izjavu za Griffithovu kaznu, iako ta izjava u konačnici nije predana sudu. Ovdje priča iznutra što se dogodilo.
Pjongjang, 18. travnja 2019
Virgil Griffith bio je na tlu Sjeverne Koreje samo nekoliko sati kada je suputnicima i njihovim lokalnim vodičima usputno rekao da njegovo putovanje nije odobreno. Jedinstveno u svijetu, Sjedinjene Države zabranjuju svojim građanima odlazak u Sjevernu Koreju bez izričitog dopuštenja.
Griffith, Amerikanac u Singapuru koji radi za Ethereum Foundation, bezuspješno je tražio takvo dopuštenje, ispričao je za okruglim stolom u hotelu Pothonggang uz rijeku u Pjongjangu. Griffith je iznio svoj argument najbolje što je mogao o tome zašto bi trebao otići na konferenciju o kriptovalutama u Pjongjangu 2019., ali je odbijen. I tako, odlučio je ipak otići, rekao je ljudima za stolom.
Gore i na njih
Četiri dana kasnije, u zgradi u obliku atoma, Griffith je mnoštvu Sjevernokorejaca rekao kako mogu iskoristiti blockchain u pregovorima sa Sjedinjenim Državama. U to su vrijeme bilateralni razgovori bili zaglavljeni zbog pitanja koje mjere prvo treba poništiti: ekonomske sankcije Sjedinjenih Država ili nuklearni program Sjeverne Koreje.
Griffith je rekao da bi se oboje moglo dogoditi istovremeno putem pametnog ugovora povezanog sa sjevernokorejskim projektilom.
“Ako svi novinski izvještaji kažu da su sankcije Sjevernoj Koreji ukinute, projektil će se deaktivirati.”
Zatim, kada je objašnjavao kako funkcioniraju pametni ugovori, Griffith je upotrijebio ideju da "obrije moju mačku" kao primjer. Njegove su prezentacije uglavnom bile spekulativne, namišljene i temeljene na javno dostupnim informacijama. Nejasno je koliko je bio ozbiljan - sigurno nije ozbiljno shvatio protivljenje američke vlade njegovom putovanju.
nesankcionirane
Griffith je vjerovao u otvorenost, čak i ako je to bilo neugodno. Gotovo odmah nakon povratka u Singapur, Griffith je otišao u lokalno američko veleposlanstvo razgovarati o putovanju sa posebnim agentom. Možda je na neki način mislio da svojoj vladi čini uslugu govoreći im sve o klauzurnom kraljevstvu. Griffith nije očekivao da će se taj sastanak zatalasati po cijeloj američkoj vladi, ali specijalni agent Brandon Cavanaugh iz protuobavještajne jedinice Federalnog istražnog ureda u New Yorku ubrzo je doveden u krilo, a onda je krug narastao na tri odvjetnika iz Ministarstva pravosuđa i riznice Odvjetnici odjela. Na Dan zahvalnosti 2019. Griffith je uhićen u Los Angelesu.
Optužen da je pomogao Sjevernoj Koreji da zaobiđe sankcije podučavajući je o blockchainu, Griffith je na kraju prihvatio sporazum o priznanju krivnje na 63 mjeseca zatvora i osuđen je u travnju 2022.
Bilo je to posljednje poglavlje na dvogodišnjem putovanju koliko je zbunjujuće koliko i šokantno - priča o tome kako su avanturistički utopist i njegovo putovanje u Sjevernu Koreju uznemirili nemilosrdne sile geopolitike i nacionalne sigurnosti.
Griffith, preko svojih odvjetnika, nije odgovorio na zahtjev za razgovor, ali dokumenti podneseni sudu daju živopisnu sliku dana nakon putovanja i odluka i poteza donesenih tada - ključno, rasvjetljujuće razdoblje tijekom kojeg su agenti FBI-a otišli nakon Griffitha dok im je padao u krilo.
Internet čovjek misterija
Griffith je rođen u Birminghamu u Alabami 1983. Ima neposlušnu kosu zbog koje će kasnije poslužitelji sjevernokorejskih restorana njegovu glavu opisati kao "veliku". Godine 2008., malo prije nego što je Bitcoin prvi put došao na svijet, Griffith, haker, bio je profiliran od strane The New York Times Magazina i nazvan “Internet Man of Mystery”.
Jednom je prekinuo doktorski studij kako bi sudjelovao u reality showu Kralj Štrebera. Također je priveden na sud nakon što je planirao javno otkriti sigurnosne propuste u osobnim iskaznicama kampusa, što je kasnije privatno riješeno. Griffithovim riječima, on je netko tko voli bockati poslovičnog medvjeda. Jednom je rekao svojim roditeljima: “Redovito bacam granate u sobu i netko mora stvarno skočiti na to.” Prijatelj ga je opisao kako na život gleda kao na video igricu.
U svibnju 2019., otprilike mjesec dana nakon što se Griffith susreo s agentom State Departmenta u Singapuru, javio se FBI. Griffith je bio u posjeti prijateljima u Portoriku, američkom teritoriju koji je postao pomalo kripto središte, gdje je unajmio mali stan. FBI je rekao Griffithu da želi sastanak.
Griffith je odmah pristao. Imao je malo osjećaja za bilo kakvu opasnost za sebe. Nije angažirao odvjetnika te je o svom trošku otputovao u New York. Među zaposlenicima FBI-a koje će sresti bio je specijalni agent Cavanaugh.
Zagovarajte Peti
Griffith je agentima pokazao svoje fotografije u Sjevernoj Koreji i pružio FBI-ju propagandu koju je ponio kući kao suvenire, uključujući novine i drugu literaturu. Vizualno, Pyongyang je Griffithu otvarao oči, s pastelnim bojama njegovih stambenih zgrada koje su, prema njegovom mišljenju, dočaravale film Wesa Andersona.
Otočna kultura Sjeverne Koreje toliko je fascinirala Griffitha da je dobio krojeno odijelo u Mao stilu. Velik dio književnosti u zemlji također je bio nenamjerno smiješan. Jedan novinski naslov koji je Griffith vidio u Sjevernoj Koreji glasio je, ironično, “Institut za žene osnovan pod brigom velikih muškaraca”. Knjiga sa stolićem za kavu koju je donio koristila je font Comic Sans. Griffith je svoje sjevernokorejske suvenire cijenio u tolikoj mjeri da ih je poslao u neprofitnu internetsku arhivu na digitalizaciju.
Međutim, ono što je vlada vidjela u materijalu koji je Griffith donio iz Sjeverne Koreje bilo je potpuno drugačije. Michael Krouse, odvjetnik Ministarstva pravosuđa i bivši američki marinac, kasnije će primijetiti Griffithovo Mao odijelo i, zajedno sa svojim kolegama, primijetiti da je Griffith odjeven u “sjevernokorejsku vojnu uniformu”.
Za specijalnog agenta Cavanaugha, suština njegovog zaključka s tog sastanka u svibnju bila je da je Griffith znao da je odlazak u Sjevernu Koreju radi podučavanja blockchaina nezakonit, ali je to ipak učinio, namjeravao je to učiniti ponovno i želio je izvršiti simbolični prijenos kriptovalute između Sjeverne i Sjeverne Koreje. Južna Korea. Cavanaugh to nije namjeravao pustiti.
Bolje nađi odvjetnika, sine
Dana 12. studenoga Griffith je bio na poslovnom putu u sjevernoj Kaliforniji. FBI je ponovno posegnuo, a Griffith i Cavanaugh su se još jednom našli u istoj prostoriji, ovaj put u terenskom uredu FBI-a u San Franciscu. Griffith se pomalo uplašio od svog posljednjeg sastanka, ali opet nije angažirao odvjetnika. I ovoga puta Griffith je također dao dopuštenje FBI-u da pretraži njegov telefon.
Griffithove odluke mogu izgledati zbunjujuće. Prije jednog od tih sastanaka FBI-a o tome je razgovarao sa svojim prijateljem Ericom Corleyem, urednikom hakerskog časopisa, za kojeg je svojedobno pisao. U svojim sjećanjima, Corley je rekao da je pokušao odvratiti Griffitha od odlaska: "Stalno sam ga upozoravao da je to zamka."
Ali Griffith je "inzistirao" da ode u FBI i "govori istinu" bez odvjetnika, rekao je Corley. Prezentacija koju je Griffith održao u Sjevernoj Koreji nije bila ništa više od javno dostupnih informacija, mislio je. Nije vjerovao da je učinio nešto loše. Ubrzo nakon tog sastanka, Griffith je "bio uvjeren da su u potpunosti shvatili odakle dolazi", rekao je Corley. Griffithov osjećaj nazvao je "ironičnim".
Dan 3. Pogledali smo gdje je konferencija održana. Ovo je upravo soba u kojoj je Virgil Griffith razgovarao sa Sjevernokorejcima. Nas, osam stranaca, sjedili bismo oko tog okruglog stola. Nazvali su nas "delegacijom". 20/15 pic.twitter.com/T94mxrldKA
- Ethan Lou (@Ethan_Lou) Listopada 27, 2021
Sjeverna Koreja, optužena za ogromna kršenja ljudskih prava i tjeranje nuklearnog oružja protiv međunarodnog poretka, dugo je bila pod dekom ekonomskih sankcija, često predvođenih Sjedinjenim Državama. Te sankcije kažnjavaju Sjevernu Koreju ekonomski tako što joj zabranjuju međunarodnu trgovinu, što je SAD u mogućnosti učiniti jer učinkovito kontrolira globalnu financijsku infrastrukturu. Kriptovaluta je teoretski način da Sjeverna Koreja to zaobiđe. Uostalom, zemlja je već optužena za hakiranje i krađu stotina milijuna dolara u kriptovaluti. Griffithov posjet pokrenuo je sve vrste crvenih zastava unutar američke vlade.
Nakon Griffithovog sastanka u San Franciscu s FBI-jem, dužnosnici ministarstva pravosuđa u New Yorku naporno su radili na izgradnji slučaja protiv njega. Nije bilo bez izazova, a stvar je došla do vrhunca nešto poslije podneva 18. studenoga. Još jedan odvjetnik Ministarstva pravosuđa, Kyle Wirshba - diplomirani pravnik s Harvardskog fakulteta s blagim glasom - saznao je da Ministarstvo financija ima problema sa slučajem. Ured za kontrolu inozemne imovine odjela rekao je da je to "siva zona" jer možda ne bi bilo protuzakonito da je Griffithova prezentacija u Sjevernoj Koreji bila opća informacija, a ne skrojena za publiku.
Je li Ministarstvo pravosuđa znalo specifičnu prirodu Griffithove prezentacije? Ta je informacija postala hitna i vitalna. Ako stvar dođe na suđenje, stručnjak Ministarstva financija trebao bi svjedočiti kako bi potkrijepio optužbe. Tog poslijepodneva Wirshba je to pitanje postavio FBI-jevom specijalnom agentu Cavanaughu. Također je pisao svom kolegi odvjetniku Krouseu, rekavši mu o jednom drugom vladinom dužnosniku: “Dakle, naravno, zamjenik šefa ima problema.”
ODBROJAVANJE KAZNE: Virgil Griffith izjasnio se krivim za urotu o kršenju sankcija Sjevernoj Koreji, sada traži 24 mjeseca, dok uvjetna kazna u SAD-u preporučuje 63 mjeseca; Vitalik Buterin poziva na milosrđe – priča Inner City Press: https://t.co/JF5hUuZJ0b pic.twitter.com/o5PKFaBO63
- Inner City Press (@innercitypress) Ožujak 5, 2022
Otprilike u to vrijeme Ministarstvo pravosuđa suočilo se s još jednim problemom: Griffithu je konačno sinula težina stvari. Znao je da je rekao FBI-u da su sjevernokorejski sudionici napustili konferenciju s boljim razumijevanjem kriptovalute nego kad su stigli, da je priznao da je njegov govor bio “prenos tehnologije koji nije nula”, te da je Cavanaugh, možda, nije mu baš povjerovao kad je rekao da govori samo o javno dostupnim informacijama. Otprilike u to vrijeme Griffith je unajmio odvjetnika.
Dakle, ako Griffith više neće surađivati s vlastima, možda bi se kandidirao? FBI je smatrao da Griffith predstavlja opasnost od bijega i morao ga je brzo uhititi. Biro je rekao Griffithu da ne napušta zemlju, ali Griffith nije bio dužan poštivati se. A bez potpore Ministarstva financija nije bilo opravdanja za njegovo pritvaranje. Slučaj više nije izgledao tako lak.
Dana 18. studenog, istog dana kada je Wirshba saznao za zabrinutost Ministarstva financija, u Ministarstvu pravosuđa odvijalo se užurbano poslijepodne. Do 8:00 sati previše je puta prisluškivao odvjetnika iz Ureda za kontrolu inozemne riznice. U e-poruci svojim kolegama te večeri, Cavanaugh je rekao: “DOJ nas je zamolio da zadržimo kontakt s OFAC-om. Očigledno je jedan ili više ljudi već kontaktiralo […] i on postaje frustriran. Samo sam htio da budeš svjestan osjetljivosti.”
Ne preskačite grad
Ovisno o vašoj perspektivi, Ministarstvo pravosuđa ili je mislilo premalo ili previše o Griffithu. Budući da je bio sa sjedištem u Singapuru, nije se dogovorio da bude u Sjedinjenim Državama nakon tog poslovnog putovanja u Sjevernu Kaliforniju. Tada je također nedvojbeno znao da ga zakon progoni. Ali Griffith je udovoljio zahtjevu FBI-a da ne napušta zemlju.
Ostao je s prijateljima u Los Angelesu, a također je odlučio provesti Dan zahvalnosti s roditeljima i sestrinom obitelji u Baltimoreu. Vlastima je rekao o tim planovima putovanja i poslao je svoj plan puta preko svog odvjetnika kako bi se uvjerio da znaju gdje se nalazi i da ne pokušava pobjeći.
Griffith je i dalje vjerovao da čini pravu stvar i da je važno pokazati da se trudi slijediti pravila. Vjerovao je u integritet pravosudnog sustava, da svatko dobiva ono što zaslužuje i da se nevini nemaju čega bojati. U narednim danima postavlja se pitanje: Je li Griffith bio neka vrsta spletkarskog mozga? Izdajica s ciljem potkopavanja vlastite zemlje? Dani nakon Sjeverne Koreje pokazuju da je odgovor kompliciran.
Unatoč svim prokletim optužbama na njegov račun, Griffith je imao određenu iskrenost - naivnost možda pojačanu njegovim angažmanom u prostoru kriptovaluta, gdje je zakon bio slab, a jedini moralni kompas koji su ljudi morali voditi bio je njihov vlastiti. Duboko u tom svijetu, Griffith je jednostavno bio previše udaljen od šireg svijeta sa svojim vlastitim vrijednostima i pravilima, planovima, zamršenostima i krutošću.
Dva dana nakon tog ludog dana 18. studenoga, nakon još jedne navale e-pošte i konferencijskog poziva, Ministarstvo pravosuđa je pobijedilo. Tužitelj Wirshba se tijekom razgovora sukobio s Uredom za kontrolu strane imovine, a po mišljenju njegove kolegice Krouse, taj je razgovor prošao dobro - "zahvaljujući Kyleovom zagovaranju." OFAC je rekao da će, ako se to zatraži na suđenju, osigurati svjedoka koji će svjedočiti da je Griffith prekršio zakon.
FBI je otkrio da su agenti iz drugih istraga pristupili podacima Twittera, Facebooka u kripto slučaju Virgil Griffith/Sjeverna Koreja jer je *zadana postavka* u Palantir-u omogućiti svim agentima FBI-a pristup svemu iz svih slučajeva. To je prilično nevjerojatno. pic.twitter.com/DP7Kq3NGce
- Martyn Williams (@martyn_williams) Kolovoz 26, 2021
Uhićen
Otprilike tjedan dana kasnije, na Dan zahvalnosti, Griffith je uhićen dok se ukrcavao na let iz Los Angelesa za Baltimore, na temelju službene žalbe specijalnog agenta Cavanaugha u New Yorku - prisege samo dan nakon što je Wirshba riješio zabrinutost Ministarstva financija. Pritužba je imala osam stranica i više od 2,000 riječi, ali gdje se raspravljalo o činjenicama o tome što se dogodilo u Sjevernoj Koreji, nije sadržavala niti jednu informaciju iz izvora osim Griffitha. Samo su čovjekove vlastite riječi tijekom proteklih sedam mjeseci bile naoružane protiv njega.
Odatle je počelo novo poglavlje u Griffithovom životu. Čak i kada je kasnije pušten uz jamčevinu na određeno vrijeme, morao se pridržavati strogih uvjeta. Griffith je na kraju držan u zloglasnom njujorškom zatvorskom centru Metropolitan, neugodan prikaz budućnosti koja mu se nazirala. U tom trenutku na aerodromu na Dan zahvalnosti 2019., kada ga je zakon odveo pod tupo i čelično nebo, Griffith je upravo doživio svoj posljednji dan slobode, iako to još nije znao.
Lou detaljno piše o aferi Sjeverne Koreje u svojoj novoj knjizi, Nekad Bitcoin Miner: Skandal i previranja na Divljem zapadu kriptovalute. U nastavku pogledajte njegov profil Magazina Journeys in Blockchain.
Izvor: https://cointelegraph.com/magazine/2022/04/12/bizarre-the-fbis-takedown-of-an-eth-dev-who-went-to-north-korea