Tehnologija StrongArm Seana Pettersona mlađa od 30 godina prikupila je 50 milijuna dolara za industrijske nosive uređaje kako bi se smanjile ozljede radnika

Fprije pet godina, Forbes predstavio je osnivača StrongArm Technologies Seana Pettersona na popisu 30 Under 30 zbog napora njegove tvrtke da napravi nosivu zaštitnu tehnologiju koja pomaže industrijskim radnicima da izbjegnu ozljede. Danas govori Petterson, koji sada ima 31 godinu Forbes da je tvrtka prikupila 50 milijuna dolara pod vodstvom Drive Capitala – svoje drugo financiranje u 12 mjeseci – kako bi pokrenula proizvodnju i prodaju svojih nosivih uređaja. S novim financiranjem, StrongArm je procijenjen na 200 milijuna dolara.

"Kroz Covid, količina pažnje na prostor se učvrstila", kaže Petterson. “Postoji veća potreba za transparentnošću, brzinom i kontinuitetom. Mi smo jedina tvrtka koja to nudi za fizičku radnu snagu.”

Kako su se skladišta borila za brzu obradu povećanog volumena, potražnja za StrongArmovim uređajima je rasla. Prihodi su prošle godine dosegli nekih 10 milijuna dolara, a ove godine se očekuje da će dostići 25 milijuna dolara.

Tvrtka sa sjedištem u Brooklynu nešto je poput osobne misije Pettersona. Njegov otac, građevinski radnik, doživio je smrtni srčani udar u svojim ranim 50-ima na krovu gradilišta. Kao izumitelj kao dijete, studirao je dizajn proizvoda na Rochester Institute of Technology. Na ideju za StrongArm došao je tijekom fakulteta i osnovao tvrtku 2011. godine.

Ozljede na radnom mjestu veliki su problem za plave ovratnike – StrongArm kaže da se više od 38,000 ozljeda dogodi svakog sata diljem svijeta – ali nosive uređaje je bilo teško dizajnirati i sporo ispuniti svoja obećanja. StrongArmovi prvi egzoskeleti, dizajnirani da smanje umor ruku, izbjegnu naprezanje mišića i spriječe ozljede leđa, prošli su kroz više iteracija. Prva pobjeda stigla je 2015. kada je industrijski konglomerat 3M preuzeo manjinski udio u poslovanju.

StrongArmov fokus na sprječavanje ozljeda radnika doveo ga je od egzoskeleta do malih uređaja koji generiraju podatke - i to puno toga.

Ubrzo nakon toga, StrongArm je počeo promišljati svoj fokus na egzoskeletima. Tvrtke su tražile podatke, a Petterson je shvatio da će se odgovor na ozljede na radnom mjestu pronaći u manjim uređajima - i puno podataka. Njegovi trenutni nosivi uređaji dovoljno su mali da se pričvrste na bok ili da se postave između lopatica pomoću pojasa X-pack. Ipak, oni pokazuju značajne detalje o tome kako se tijelo radnika kreće kroz prostor, kao i informacije o okolišu, zahvaljujući 25 različitih senzorskih ulaza. Ti podaci mogu otključati male operativne prilagodbe za poboljšanje sigurnosti radnika.

Do danas je tvrtka postavila više od 30,000 svojih nosivih uređaja za korištenje od strane radnika kupaca koji uključuju Walmart, Albertsons i Toyotu.

“Ovo o čemu ovdje govorimo je temeljna kulturna promjena u načinu na koji pratimo i cijenimo industrijski rad”, kaže Petterson. "Kada su klijenti vidjeli kakav bi utjecaj mogli imati podaci, to je za nas bio očiti stožer."

Partner Drive Capitala Nick Solaro kaže da je pivot bio ključan za njegovu odluku o ulaganju. Kad je prvi put upoznao Pettersona prije četiri ili pet godina, prestao je s ulaganjem zbog fokusa tvrtke na egzoskelete. Ali kad su se Petterson i glavni operativni direktor Matt Norcia vratili prošle jeseni kako bi pokazali svoj novi pristup usmjeren na podatke, bio je zainteresiran. “Kada smo počeli zvati kupce i razgovarati s ljudima na prvoj crti bojišnice, oni su govorili: 'Ne shvaćate koliko je ovo učinkovito. Smanjenje ozljeda pri rukovanju materijalom od 3-4-5% bila bi pobjeda, a sa StrongArmom je blizu 40% smanjenja', kaže Solaro, koji se sada pridružuje upravnom odboru StrongArma.

Walmart, maloprodajni golijat poznat po velikom testiranju novih tehnologija, počeo je testirati StrongArmovu tehnologiju 2018. u distribucijskom centru u Gordonsvilleu u Virginiji. Mali test doveo je do većeg na više objekata. Do prošlog svibnja razmjestio je StrongArmove uređaje za 6,000 suradnika u 18 zgrada. Walmart je na blogu u svibnju rekao da su ozljede povezane s ergonomijom za radnike koji su koristili uređaje pale za gotovo 65% u prvoj godini, te su pale za dodatnih 27% u drugoj godini i 16% u trećoj godini. “Ne samo da su rezultati bili dosljedni, već su s vremenom postajali sve bolji kako je skup podataka rastao”, kaže Solaro. "Nije iskorak da bismo trebali moći replicirati ove rezultate preko logotipa."

Ta dosljednost i poboljšanje ključni su budući da je rizik od ozljeda na radnom mjestu rastao zajedno s stresom u opskrbnom lancu dok su isporuke putem e-trgovine rasle tijekom pandemije, skladišta su se borila za održavanje razine osoblja na visokom nivou, a potrošači uvjetovani Amazonovom brzinom zahtijevali su brže isporuke.

Cijena za StrongArm počinje od 22.50 USD po radniku mjesečno. Taj je trošak, kaže Petterson, nadoknađen smanjenjem ozljeda na radnom mjestu i njihovim posljedicama za izgubljene radne dane i troškove osiguranja. StrongArm počinje surađivati ​​s osiguravateljima, iako Petterson odbija imenovati ih ili otkriti detalje.

S 50 milijuna dolara u gotovini, tvrtka planira povećati svoje istraživanje i razvoj na drugim potencijalnim proizvodima i proširiti svoju prodaju na dodatne industrije, uključujući tešku proizvodnju i građevinarstvo. "Proizvodnja je sljedeći logičan skok", kaže Petterson. “Gradnja nam je vrlo važna s obzirom na moje porijeklo i strast oko toga.”