Jesu li republikanci ozbiljni oko smanjenja potrošnje Pentagona?

Pregovori oko izbora zastupnika Kevina McCarthyja za predsjednika Zastupničkog doma izazvali su urlike prosvjeda Washingtonskog establišmenta iz jednog glavnog razloga – straha da će zamrzavanje proračuna koje je McCarthy obećao provesti u zamjenu za glasove ključnih članova Freedom Caucusa rezultiralo bi znatnim rezovima u proračunu Pentagona, možda visokim kao 75 do 100 milijardi dolara od trenutnih razina. Brojni demokrati optužili su republikance da prijete da će "oduzeti novac Pentagonu" vraćanjem njegovog ogromnog proračuna na razinu fiskalne 2022. godine. To je u najboljem slučaju bilo pozerstvo, s obzirom na to da bi razine za fiskalnu godinu 2022. i dalje predstavljale jedan od najviših proračuna Pentagona od Drugog svjetskog rata, više nego na vrhuncu Vijetnamskog ili Korejskog rata ili na vrhuncu Hladnog rata.

Neki republikanci koji su promicali zamrzavanje proračuna požurili su na twitteru i medijima poreći da bi njihov plan imao bilo kakav utjecaj na Ministarstvo obrane. Rep. Chip Roy (R-TX) rekao je da se o obrani nikad nije raspravljalo u raspravama o glasovanju za predsjednika. Sve što je Jim Jordan (R-OH) mogao smisliti u pogledu potencijalnih rezova bila je Pentagonova navodna "probuđena agenda" i preveliki časnički zbor – potezi koji bi bili sretni za uštedu 1% od 858 milijardi dolara odobrenih za Pentagon i nuklearnu energiju rad na oružju u Ministarstvu energetike za FG 2023.

Ali kao što je pokazao niz izjava i članaka koje je sastavio John Isaacs iz Vijeća za život prihvatljiv svijet i Centra za kontrolu naoružanja i neproliferaciju, postoje republikanski članovi Kongresa i republikanski prijateljski nastrojeni pojedinci i organizacije izvan Kongresa za koje se čini da su ozbiljno tražeći smanjenje potrošnje Pentagona. Bivši Trumpov ministar obrane Christopher Miller konstatirano da bi se proračun Pentagona mogao "prepoloviti" ako bi Pentagon prešao na "manje, okretnije snage". Kevin Roberts, čelnik Zaklade Heritage pojavio se na stranicama američki konzervativac do zahtijevati dugo preporučene mjere štednje poput zatvaranja suvišnih vojnih baza i eliminacije starijeg, naslijeđenog oružja – mjere koje je Kongres dosljedno blokirao na dvostranačkoj osnovi. Za razliku od Roya i Jordana, čini se da je Roberts potpuno ozbiljan:

“Kongres je prihvatio tvrdnju DC-a da je sam veći proračun jednak jačoj vojsci. Ali sada, suočeni s rekordnim dugom od 242,000 dolara po kućanstvu, konzervativci su spremni uhvatiti se u koštac s ukorijenjenim problemom i suočiti se s političkim establišmentom, neodgovornim federalnim birokratima i dobro povezanim izvođačima radova u obrani, sve odjednom kako bi nacija zadržala i solventan i siguran.”

U međuvremenu, brojni republikanski predstavnici obećali su da će obrana biti na stolu u svim raspravama o smanjenju potrošnje.

Vidjet ćemo kako će se Robertsovo obećanje odigrati u podijeljenom republikanskom klubu koji uključuje Pentagonove stimulatore proračuna kao što je predsjednik Predstavničkog odbora za oružane snage Mike Rogers (R-AL). Ali činjenica da Roberts obećava da će okupiti grupu koja će pregledati proračun Pentagona "redak po redak" kako bi potražila rezove, sugerira da postoji stvarna grupa za rezove u Pentagonu u GOP krugovima.

U međuvremenu, liberalni demokrati poput zastupnice Barbare Lee (D-CA) i zastupnika Marka Pocana (D-WI) dosljedno pozivaju na smanjenje do 100 milijardi dolara prenapuhanog proračuna Pentagona, brojka usklađena s istraživanjem Kongresnog ureda za proračun to je ilustriralo kako se rezovi od 1 bilijun dolara mogu provesti tijekom deset godina bez štete za sigurnost SAD-a. Mogu li dvije strane surađivati, s obzirom na jasne razlike oko toga što bi se trebalo dogoditi na domaćoj strani proračuna, ostaje za vidjeti. U najmanju ruku, rasprava o potrošnji Pentagona trebala bi biti snažnija ove godine, što je potencijalno osvježavajuća promjena u odnosu na prošlu godinu, kada je dvostranačka većina dodala 45 milijardi dolara proračunu Pentagona više od onoga što je ministarstvo uopće tražilo.