Sustizanje bivše Nascarove zvijezde Mikea Skinnera

Tu je mirovina, a tu je i mirovina Mikea Skinnera.

Reći da ovaj 64-godišnjak (u listopadu će napuniti 65) živi svoj najbolji život može biti podcjenjivanje stoljeća.

Rođeni Kalifornija utrkivao se u NASCAR-u od 1986. do 2012. Poznat kao "Gun Slinger" zbog svog jednostavnog besmislenog pristupa utrkama, usput je Skinner osvojio naslov Truck Series 1995. i 28 utrka u toj seriji.

Međutim, 2012. je odlučio da mu je dosta.

"Oh, bio sam pomalo glup", rekao je Skinner kroz smijeh. “Zapravo, ne želim reći da sam imao veliki ego... ono što mi se dogodilo je da sam bio beba. Umorio sam se od vožnje straga, a vožnje koje sam tada dobivao bili su dobro plaćeni poslovi, ali bili su markeri za povratak.

“Znam da imam nekoliko prijatelja koji to još uvijek rade i dobro zarađuju od toga, ali jednostavno sam odlučio da se više ne želim utrkivati ​​osim ako nemam priliku trčati među prvih pet ili 10 svejedno.

“Imao sam sve te potrese mozga i moj liječnik je govorio, 'pronađite izlaznu strategiju, samo se utrkujte s vremena na vrijeme'. I rekao sam, znaš što? Kvragu s tim, jednostavno ću dati otkaz.”

Supruga Angie istaknula je da je Dale Earnhardt Jr. zapravo odigrao ulogu u Mikeovom odstupanju. Popularni vozač odustao je od dvije utrke 2012. nakon što je doživio dva potresa mozga tijekom utrka. Angie je rekla da je Mikeov odlazak doveo do stila života kampera koji je sada središnji u njihovim životima.

"Upravo smo kupili kamp prikolice gore u jezeru Toxaway", rekla je. “Sviđao nam se autobus. To je jedina stvar koje se nismo htjeli riješiti nakon utrke.”

Mike se javio:

“Rekao sam, 'avion ide ili ide autobus' i volimo autobus. Tako da to nije odnijelo veliku odluku.”

RV se upleo u život u posljednje dvije godine utrke Mike's Truck.

"Ti si vozio autobus", rekla je Angie Mikeu. Zatim je dodao: “Kao (Ron) Hornaday, Todd Bodine, Steve Park, Jack Sprague, išli bismo zajedno na turneju, poput šestotjednih turneja. Počeli smo se zabavljati i kažemo 'ne odustajemo od autobusa'.

Priče o tim danima na cesti s vozačima serije kamiona vjerojatno bi mogle popuniti cijeli tom, iako je najbolje objaviti ga nakon što svi igrači odu. Priče kao što su utrke u kolicima za golf koje bi završile tako da se vidi koga će osiguranje prvo izbaciti s trkaće staze.

"Jedna noć u Nashvilleu", rekla je Angie. “Mislim da su se Todd Bodine i Mike utrkivali i da je naš vozač autobusa u to vrijeme bio na stražnjoj strani vozila za golf i pao. Lindy Hornaday (supruga trkača serije Truck, Rona), bila je kao 'nema više'.”

“Mislili smo da smo ga ubili”, dodao je Mike smijući se.

"Morali smo zaustaviti utrke golf kolica", rekla je Angie. "Nije to bilo zbog sigurnosti, nego zbog naših glupih guzica."

Mikeova puna karijera u NASCAR-u završila je nedugo nakon završetka utrka u kolicima za golf. Angie se prisjetila kada joj je Mike rekao vijest. On je vozio kamper u planine gdje će kasnije provesti vikend, a ona je išla u studio Motor Racing Networka na svoju tjednu radio emisiju. Mike ju je nazvao.

"Ovo nikad neću zaboraviti", rekla je. “Samo niotkuda, on kaže, 'Hej dušo, mislim da ću prestati s utrkama'. A ja sam kao, 'što?' A on kaže, 'da, znaš, Dale, Junior je prilično pametan. Izvukao se sam jer je imao te potrese mozga.' On kaže: 'Što ja radim? U stražnjem sam markeru. Svaki tjedan počinim samoubojstvo da bih se kvalificirao za te ljude koji imaju, znate, automobile koji stvarno ne mogu uspjeti osim ako nemate vozača koji je razbijač.

"'On ode i 'znaš što bih volio biti u blizini da uživam u životu s tobom i kamperima.' Kao nešto što je naš cilj bio 'vidjeti svoje unuke kako igraju nogomet ili bejzbol ili se utrkuju i što god rade'. A on kaže, 'pa mislim da ću jednostavno to učiniti.'”

“I rekla sam, 'u redu, vidimo se na vinu oko sedam sati'”, dodala je smijući se. “On je kao 'stvarno? Ti, tebi je to super'. Rekao sam, 'da. Kakvo ćemo vino piti večeras?' On je kao, 'u redu'. Mislim, doslovno se tako dogodilo.”

"Dopustite mi da ovdje stavim bočnu traku", prekinuo ga je Mike. “Rekao sam, 'dušo, marka na vinu; morat ćemo je samo malo povući. Jer smo pili jako, jako dobre stvari dok sam radio.

“A ona je rekla, nema BS, ide 'Vratit ću se na posao. Zaradit ću nešto novca. Ne brini za to. Upravo ćemo krenuti. '”

Da se zna, još uvijek piju dobre stvari. I ne samo da Angie još radi, već joj se pridružio i Mike. Sada rade tjednu emisiju na radiju SiriusXM. The 'Skinner Round-up' pokazao se popularnim među obožavateljima i držao je Mikea u kontaktu s onim što se događa u NASCAR-u.

"Ako ne znamo što se događa, nećemo još dugo imati posao", rekao je Mike smijući se. “Znaš da Angie ne mora ni gledati utrku da bi bila dobar domaćin; provjerava društvene mreže i zna sve što se dogodilo. Ali želim vidjeti utakmicu po igru. Želim vidjeti sve što se dogodilo. Želim moći dati svoje mišljenje o onome što se dogodilo tijekom utrke. Gledam svaki krug koji mogu gledati.”

Mike je također član NASCAR-ovog odbora za žalbe i surađivao je s programom NASCAR Next koji pomaže mladim vozačima da napreduju u sportu. Osim toga, Mike je bio mentor vozačima kao što je Cole Custer, a timovi su ga također pozvali na konzultacije. Dakle, Mike Skinner ostaje jako povezan sa sportom.

"Smiješno je", rekao je Mike. “Zato što mi puno ljudi dolazi i nekako žele to izgovarati. Utrke su stvarno dobre i sve stvari koje je NASCAR napravio bile su prilično pozitivne.”

“Ovaj novi auto je stvarno skup na duge staze. Mislim da će to biti u redu, ali ne možete se utrkivati ​​bez puno novca.

“Ali problem je što mislim da većina mojih prijatelja ima taj razgovor sa mnom; ne vole smjenu straže. Nedostaju im Ricky Rudd i Dale Senior i svi dečki koji su bili nositelji sporta, osobnosti. A sada s mladim momcima, oni hodaju uokolo sa svojim telefonom u ruci i šalju poruke cijelo vrijeme tamo gdje bi stari momci prišli i razgovarali s vama; nisu imali lice u svom iPadu ili telefonu, 24 sata dnevno.

“Dakle, nedostaju im osobnosti i mislim da je to najveća stvar. I nije da je to loša stvar. To je smjena straže. Nova su vremena. Ne mogu reći da ništa nije u redu s Christopherom Bellsom svijeta, jer su oni nevjerojatni vozači trkaćih automobila. Jednostavno nije isto kao što je bilo nekad.”

Priznaje da je, možda, pomalo ljubomoran kada je u pitanju novi automobil. Dio njega želi da je mogao voziti automobil sljedeće generacije dok je bio u NASCAR-u. U njegovoj eri, činilo se da se sve vrti oko utrkivanja bodova, što se nije baš uklapalo u Mikeov stil pokušaja pobjede u svakoj utrci i vodstva u svakom krugu.

"Automobili koje sam vozio bili su više poput šibica u prsa", rekao je. “Morali ste gumama raditi sve dok se tlak zraka ne postigne kako treba i morali ste stvarno paziti na svoje P i Q i biti stvarno osjetljivi na liniju i ne spaliti stražnje gume. A ovaj auto ovdje, čovječe, uđeš u tu stvar i pobjegneš iz nje. Samo trčite svaki krug što jače možete. I to je više bio moj stil. I zato neki od momaka koji su pobjeđivali u svim utrkama danas imaju problema s trčanjem među prvih pet i prvih 10. A neki od tipova za koje nikad nisi čuo pobjeđuju u utrkama.”

Ovih dana Skinneri većinu vremena provode u kamp prikolicama ili u planinama Sjeverne Karoline gdje su bili kad je vođen ovaj intervju. Mike i dalje voli održavati formu, ali sa 64 godine ne može samo skočiti na nešto poput brdskog bicikla i voziti se.

"Dovraga, ne", našalio se.

Ali pokušao je. I dok je bilo lako voziti bicikl na, recimo, ravnom terenu u Floridi, pokušati voziti po planinama bilo je nemoguće.

"Morate nešto shvatiti: u svojoj trkačkoj karijeri imao sam mnogo ozljeda," rekao je. “Imam puno artritisa, četiri operacije koljena, operaciju leđa. Vrat je slomljen. Imala sam svašta, samo puno boljki. A s puno bolesti dolazi puno artritisa i mnogo različitih medicinskih problema dolazi u obzir. Dakle, bilo me teško natjerati da sjednem na taj bicikl i vozim ga ovdje u planinama.”

Možda zbog njegove stalne moći zvijezde, tvrtke i dalje traže njega i Angie. Jedna tvrtka, Buzz Bicycles iz Ohija, poslala im je bicikle prošle godine. Bicikli na baterije nisu za djecu, ali ih djeca mogu koristiti. Više su za odrasle i koriste bateriju u kombinaciji s tradicionalnom snagom pedale.

"Super stvar kod mog Buzz bicikla je to što možeš nabaciti svoj ruksak sa stvarima za pickle ball unutra i voziti ga do terena za pickle ball uzbrdo cijelim putem", rekao je Mike.

“A sada je 8:15 ili 8:30 ujutro, a ti si upravo popio jednu šalicu kave, treba ti mala pomoć da se popneš na to brdo,” dodao je smijući se. “Dakle, stavite na jedan ili dva, samo si priskrbite malu asistenciju. Pa ipak, još uvijek možete pedalirati i još uvijek vam srce ide.

“I znate, moji drugi bicikli, samo sam ih htio voziti nizbrdo. Nikad ih nisam htio voziti uzbrdo. S Buzz Bikeom možete vježbati koliko god želite.”

Mike se i dalje utrkuje na stazama diljem zemlje i svijeta, uključujući Goodwood u Engleskoj, a nedavno i na Aljasci, gdje je također pobijedio. I može se vidjeti kako krstari oko garaže na svom E-biciklu.

"O moj Bože. on to voli”, rekla je Angie kroz smijeh. “Govorio je, 'čovječe, ovo bi bilo super da sam ovo imao u danima NASCAR-a.' Sjećate li se koliko su primadone bili vozači NASCAR-a, kao da ga njihov vozač autobusa pokupi na njihovim kolicima za golf?

“Mike je rekao: 'Jebi ga da bih samo parkirao bicikl u garaži, skočio natrag na bicikl i vratio se do svog autobusa'.”

On možda zapravo pokreće trend. Chase Briscoe trenutno je vozač Stewart-Haas Racinga. Viđen je u garaži kako vozi drugu marku E-bicikla.

“Bila mi je velika pogodnost na prometnim trkaćim stazama,” rekao je Briscoe. “Samo otvara toliko mogućnosti da se brzo snađem u svojim napornim danima utrka. Osim toga, to je lijep način za opuštanje prije užurbane utrke koja kida živce, uvijek osjećam da mi brza vožnja pomaže prije utrke, ali uz električnu pomoć ne iscrpljuje me i mogu sačuvati energiju za utrku .”

Mikeu to pomaže da ostane u formi, ali ne u istoj formi trenutnog NASCAR vozača.

“Svojih 30 godina života proveo sam u teretani kao vozač NASCAR-a. Ne želim to više raditi”, rekao je smijući se. “Pakiram dodatnih 10 funti sa sobom, možda 15, manje ili više. I, volim svoje vino, volim svoj život.

“Više neću biti profesionalni sportaš per se. Dakle, neću sve svoje vrijeme provoditi u teretani. Taj Buzz bicikl mi pokreće srce. Vježbam koliko god želim. A onda ga mogu parkirati.”

Na kraju dana, Mike Skinner ne samo da je još uvijek u dobroj formi, već je i na vrlo dobrom mjestu u svom životu.

"Apsolutno", brzo je rekao. “I znaš da ne želim zvučati otrcano i bezobrazno, ali razlog zašto to želim je taj što imam ovu prekrasnu ženu sa sobom s kojom volim provoditi vrijeme. Ona je moja najbolja prijateljica i nalazimo način kako to učiniti. Čak i kad smo ljuti jedno na drugo, nađemo način da se otresemo i za 15 minuta, ponekad i 30, budemo dobro.

“Moja najveća pritužba,” dodaje Mike s osmijehom, “to je stvarno glupo s moje strane jer ona radi svoj rep, postajem ljubomoran jer ona radi cijelo vrijeme umjesto da mi posveti svu pozornost pa odem igrati golf sa svojim prijateljima ili učinit ćemo nešto. Vozim svoj Buzz bicikl, igram se, igram pile, što god. Ali kad pada kiša, ja kažem 'što je sa mnom ja ja, ja', a ona kao 'zato što moram raditi, moram raditi.'

"Ali ja sam na stvarno dobrom mjestu u svom životu", dodao je uozbiljivši se. “Stvarno se osjećam kao da sam vrlo blagoslovljen nakon nekoliko nesreća koje sam imao. Stvarno sam zahvalan za svaki dan jer vjerojatno ne bih trebao biti ovdje.

“Ja sam samo stvarno sretnik.”