Elitni status Chelseaja i Liverpoola na provaliji

Prije točno dvadeset sezona Chelsea se suočio s Liverpoolom u utakmici Premier lige koja je postigla legendarni status.

Posljednja utakmica sezone 2003./04. bila je pobjednički obračun koji je odlučio tko će se kvalificirati za Ligu prvaka sljedeće godine.

Iako će impresivna 2-1 pobjeda Zapadnog Londončana ostati u lijepom sjećanju onima koji su bili podrijetlom iz Chelseaja, ono što se zatim dogodilo dalo je ovoj prigodi veći značaj.

U to vrijeme to nismo znali, ali Bluesi su se utapali u moru dugova jer su živjeli iznad svojih mogućnosti i prijeko im je trebala pomoć.

Srećom, ruski milijarder po imenu Roman Abramovič razmišljao je o kupnji nogometne momčadi Premier lige nakon što se nedavno nastanio u Velikoj Britaniji.

Abramovič nije samo želio nogometni tim kao trofej, planirao je učiniti onoga koga kupi globalnom moćnicom.

Chelsea je, odlučio je, momčad za njega.

Čim je sklopio posao oko kupnje kluba, krenuo je u ostvarenje svog sna.

Milijuni funti potrošeni su na nove potpise i nastavili su kako su se trofeji počeli kotrljati u ormar s trofejima Stamford Bridgea.

Ali legenda kaže, da nije bilo pobjednika Jespera Gronkjaera protiv Liverpoola u svibnju 2003., Chelseajev uspon do višestrukih pobjednika Lige prvaka nikada se ne bi dogodio.

Postoje čak sugestije da bi Liverpool bio taj koji je bio u ruskom vlasništvu da je rezultat krenuo u suprotnom smjeru.

Dva desetljeća na stranama susrela su se u daleko manje povoljnim okolnostima.

Sivi, loši remi od 0-0 u subotu, 22. siječnja nije pomogao dvjema momčadima koje trenutno leže na 8. i 10. mjestu na tablici.

Dok sezona prolazi svoju polovicu, Liverpool i Chelsea nalaze se na 10 bodova od mjesta u Ligi prvaka, što nije nepremostiv zbroj, ali puno dalje nego što je bilo u posljednjih nekoliko godina.

Da se radi samo o bodovima koje klubovi trebaju nadoknaditi, to bi bila jedna stvar, problem je što je forma obje strane u najboljem slučaju bila šarena ove sezone.

“Ne možemo se kvalificirati za Ligu prvaka ako igrate nedosljedno kao mi u ovom trenutku,” rekao je Klopp još u listopadu, “to moramo popraviti i onda ćemo vidjeti gdje ćemo završiti. Znamo da je sve moguće ili da je mnogo toga moguće. Ali za to moramo pobjeđivati ​​u nogometnim utakmicama, a to još nismo činili dovoljno često.”

Ali poboljšanja nisu izostala, Redsi su se mučili da nanižu rezultate, a momčadi slabije od Chelseaja i dalje mogu izvući bolje od njih.

Dolje na Stamford Bridgeu situacija je gora, Graham Potter je na poslu nekoliko mjeseci, ali već se priča da je njegova pozicija u opasnosti.

“Uvijek postoje pitanja ako ne postignete rezultate”, rekao je Potter ovog mjeseca. “Bio sam pod pritiskom nakon dva poraza prije pauze [Svjetskog prvenstva], to je iz medija. Što se tiče odbora, imao sam punu podršku. Bili su vrlo umirujući. Ali nisam naivan i ako bilo tko za koga radim misli da je problem u meni, ima svako pravo reći: 'Hvala vam puno, ali ne ide' i ja to prihvaćam.”

U sjednicama oba kluba bit će živaca. Ne samo zbog problema vlastite momčadi, već i zbog toga što dvije nove momčadi koje ih zamjenjuju među prva četiri izgledaju kao da su tu na duge staze.

Arsenal i Newcastle United

Nevjerojatno je pomisliti da su prije samo nekoliko mjeseci komentatori još uvijek gledali na Arsenalove rezultate kroz prizmu hoće li to također biti korisno za njihove kvalifikacije za Ligu prvaka.

Kako sezona ulazi u drugu fazu, analiza je mogu li Gunnersi održati formu potrebnu za osvajanje prve krune Premier lige u više od desetljeća.

Slom zbog kojeg bi prošlosvibanjsko traćenje znatne prednosti nad Tottenham Hotspurom izgledalo kao lagani zastoj bio bi potreban da bi Arsenal sada nekako propustio kvalifikacije.

Oporaviti se od 18 bodova Liverpoola i Chelseaa da bi uhvatili Topnike gotovo je nepremostiv zadatak.

Gledajući dalje, čak i ako Arsenal ne uspije osvojiti ovosezonsku Premier ligu, teško je zamisliti da će imati egzodus talenta koji bi iznenada učinio momčad slabijom sljedeće sezone ili iznenadnom kapitulacijom.

S obzirom na dobni profil momčadi Arsenala, ostatak Premier lige trebao bi očekivati ​​da će biti kandidat za Ligu prvaka u doglednoj budućnosti.

Ali dugoročno veći problem za Chelsea i Liverpool je Newcastle United.

Kad je Javni investicijski fond Saudijske Arabije preuzeo Magpiese u listopadu 2021., mnogi su predviđali da će se klub početi osporavati na vrhu tablice.

Međutim, kako je klub čamio u mjestima ispadanja, činilo se da će trebati mnogo prijelaznih rokova i nekoliko sezona prije nego što bude izazov za prva četiri.

Ove sezone klub je šokirao sve transformirajući se iz borbenog igrača u pravog natjecatelja.

Strah u suparničkim klubovima dolazi od spoznaje da će s financijskom potporom koju klub sada ima Newcastle od sada biti izazivači.

"Mislim da je svake godine bilo teško, da budem iskren," rekao je Jurgen Klopp o kvalifikacijama za Ligu prvaka.

“Svi smo znali da će Newcastle od sada biti veliki konkurent i jasno je da s Man Unitedom, Arsenalom koji igra izuzetnu sezonu [i] City [je] City, odjednom imate četiri momčadi koje zauzimaju [Ligu prvaka], Tottenham se žestoko bori, Chelsea je još uvijek tu.

“Vratili smo se na prvih šest ili prvih sedam ako želite, a samo četvero može doći. Znamo to, znamo to apsolutno.”

Opasnost i za Liverpool i za Chelsea je da se nađu na dnu tih šest ili sedam momčadi.