Pad ciljeva Diontaea Johnsona za Pittsburgh Steelers s plaćom koja će rasti

Diontae Johnson je frustriran.

U kolovozu je potpisao produljenje ugovora s Pittsburgh Steelersima koji ga plaća kao prvog primatelja, iako je ugovor kraći nego kod većine vrhunskih igrača na toj poziciji.

Johnson je dobio dvogodišnji ugovor vrijedan 36.71 milijuna dolara koji pokriva sezone 2023. i 2024. uz zajamčenih 27 milijuna dolara. On zarađuje 1.5 milijuna dolara ove sezone u zadnjoj godini svog rookie ugovora.

Strane su postigle dogovor nakon što je Johnson prvi put ušao u Pro Bowl 2021. u svojoj trećoj NFL sezoni.

Steelersi nisu koristili Johnsona kao normalan WR1 otkako je novak Kenny Pickett zamijenio Mitcha Trubiskyja na beku usred četvrtog tjedna poraza od New York Jetsa.

Dok su Johnsonove mete blizu onoga što su bile prije promjene QB-a, on je postao nestajući dio napada u dvije utakmice otkako su se Steelersi vratili nakon oproštaja. Bio je na meti samo pet puta u svakoj utakmici – pobjeda nad New Orleans Saintsima i poraz od Cincinnati Bengalsa – i oba puta je imao četiri prijema.

Međutim, statistika koja najviše otkriva je da Johnson ove sezone nije uhvatio touchdown u 51 prijemu u 10 utakmica za momčad koja ima samo 3-7. Također ima samo 456 jardi nakon što je skupio 1,161 jardi i osam TD-ova na 107 prijema prošle sezone.

"Znam da izgleda kao da (nisam) uključen (toliko)", rekao je Johnson novinarima prošli tjedan dok su se Steelersi pripremali posjetiti Indianapolis Colts na Nogometu u ponedjeljak navečer. "Tako je kako je. To je situacija u kojoj se nalazim. Dakle, moram se nositi s tim.”

Johnson je imao samo 21 jard na svoja četiri hvatanja u porazu od Bengalsa. Cincinnati ga je dvostruko pokrivao tijekom cijele utakmice.

Trener Mike Tomlin kaže da je dodatna pažnja koju protivnici pridaju Johnsonu rezultat toga što Steelersi imaju neiskusan sastav primača.

“Budimo iskreni. Diontae je poznata roba unutar grupe”, rekao je Tomlin tijekom svoje tjedne konferencije za novinare. “Dakle, ljudi će imati plan da minimiziraju njegov utjecaj na igru, posebno u važnim trenucima, padovi posjeda, crvena zona.

“Kada imate tipa koji je bio Pro Bowler, i on je stvarno jedini u grupi mladih, to je sastavni dio toga. Kako otvoriti prilike takvom tipu? Drugi dečki igraju. (Rookie wide receiver George) Pickens je odigrao lijepu utakmicu. (Tight end Pat) Freiermuth je odigrao dobru utakmicu. Te stvari stvaraju prilike i ravnotežu unutar vašeg napada i prilike za tipa poput Diontaea kakvog ste spomenuli.”

Pickens je prošli tjedan imao četiri prijema za 83 jarde, a Freiermuth je dodao 79 jardi uz osam hvatanja.

Tomlin zna da je Johnson frustriran, ali ne vjeruje da bi mogao postati smetnja u sezoni koja je sve samo ne izgubljena za Steelerse.

“On želi biti dio zašto pobjeđujemo i to značajna komponenta. Ali on je također profesionalac,” rekao je Tomlin. “On razumije dinamiku momčadske igre i što se mora dogoditi da bi dobio prilike. Kao mladić, on je imao koristi od toga u prošlosti jer su ljudi usmjeravali svoju energiju na druge poznate tipove.”