Je li Blakeu Griffinu išta ostalo?

Kako se trening kamp bliži kraju i počinje predsezona, to je obično točka u sezoni u kojoj su jedine NBA transakcije koje pogađaju ugovore s igračima na dan ili dva kako bi mogli dodijeliti svoja prava timskoj G ligi podružnica, ili rezovi bilo kakvog preostalog izvansezonskog viška. Obično u ovoj točki procesa nema potpisivanja koja bi utjecala na rotaciju. Normalno, redovno.

Ipak, Adrian Wojnarowski iz ESPN-a donosi vijest o jednom; Boston Celticsi pristali su potpisati jednogodišnji ugovor s bivšim All-Star igračem Blakeom Griffinom, posljednjim članom Brooklyn Netsa. Dogovor je u potpunosti zajamčen i stoga nije dio miješanja u trening kampu - Griffin će, čini se, biti Celtic na početku ove sezone.

Griffinovo potpisivanje dolazi ne samo zbog dugotrajne odsutnosti nove akvizicije Danila Gallinarija zbog ozljede ACL-a, već i novije vijesti da će početni centar Robert Williams izostati dulje nego što se mislilo zbog dugotrajnih posljedica ozljede koja ga je očito omela u prošlogodišnjem NBA finalu. Više Celticsi se oslanjaju na Williamsa na terenu, ozljede koje pati – uglavnom uzrokovane njegovim stilom igre s teškim skokom – čine to često pitanje o tome može li odgovarati.

Slično tome, Griffinov skakački stil igre tijekom njegove mladosti i njegovog vrhunca doveo ga je do gomilanja ozljeda koljena koje su ostavile bivšeg vrhunskog atletskog primjerka daleko ispod njegovih nekadašnjih eksplozivnih standarda. Prasak je uglavnom nestao, nema povratka. Ono što će Celticsi željeti vidjeti - i vjeruju da će dobiti - je nijansiraniji utjecaj izvan toga.

Šestostruki All-Star igrač, Griffin se može pohvaliti prosjekom od 19.8 poena i 8.2 skokova u 724 utakmice regularne sezone u karijeri za Netse, LA Clipperse i Detroit Pistonse. Da budemo sigurni, velik dio te produkcije došao je na vrhuncu njegove karijere, kada je trčao i zakucavao kao malo tko. Između 2010. i uključivo 2019. Griffin je u prosjeku postizao 21.9 poena i 9.0 skokova po utakmici. Međutim, pošto je to sada nestalo, morao se preobraziti u igrača koji se temelji na vještinama, s mješovitim rezultatima.

Prošle sezone, njegove druge u Brooklynu, 33-godišnji Griffin prosječno je bilježio 6.4 poena, 4.1 skok i 1.9 asistencija po utakmici, ali je na samo 42.5% šuta. Ova ocjena bila je malo poboljšanje u odnosu na 42.3% i 35.2% koje je objavio u svoje dvije prethodne sezone s velikim poremećajima, ali također govori o neučinkovitosti njegove današnje igre – čovjeka koji je dobivao toliko izravnih pogleda rub se svake večeri svojom kombinacijom snage i eksplozivnosti sada uvelike oslanja na točkasti skok šut za vlastito bodovanje.

Lagano šutiranje na dolje, dosljednost u vanjskom šutu nikada nije bila Blakeov zaštitni znak, što dokazuje njegov postotak od 26.2% za tri poena u prošloj kampanji. A s iznimkom izrazitog strijelca u sezoni 2018.-19. – kada je pogodio 189 trica uz udio od 36.2% – nikada nije bio bolji strijelac, samo povremeno.

No, ono što je Griffin učinio je da je razvio svoje perimetralne vještine izvan samog pucanja. U pick-and-roll setovima, on je prešao put od rolera do često držača lopte, što je područje njegove igre tijekom godina znatno poboljšano. A kada postavlja ekrane, njegov veliki okvir znači da oni mogu biti značajni, bilježeći 1.6 asistencija na ekranu po utakmici čak i u svojoj ograničenoj ulozi.

Također pristojan i nesebičan dodavač u kretnji, Griffin sada može kreirati napad s loptom u rukama, gdje je nekada on bio taj koji je trebao stvarati. Slično tome, prilagodio se i razvio svoju igru ​​u obrani; dok je u svojoj ranoj karijeri on bio taj koji je upadao u braniče, sada je on branič koji postavlja iste zamke.

Čak i uz sav taj skok, Griffin nikada nije bio bloker šuta, a osim svoje prve sezone u ligi, niti je bio sjajan skakač u NBA kao što je bio na koledžu. Ono što je, međutim, učinio jest pronalazak načina da pridonese tome tako što je postao izvrstan rotator, momčadski branič i glavni igrač. Doista, on vodio NBA u optužbama uzeti po utakmici 0.46, unatoč tome što je igrao samo 17.1 minutu po noći.

Male stvari ne poništavaju u potpunosti odsutnost velikih stvari, a Griffinova igra All-Star kalibra od prije tri godine izgubljena je zbog stalnih problema s donjim dijelom tijela koji ga i danas prate. Ali tijekom svoje 13-godišnje karijere, postao je pametniji, mudriji i uglađeniji kao igrač. Možda ne stari kao Kevin Love, ali pronalazi načine da doprinese na večernjoj bazi, i dok je nekoć zakucavanje s plakata bilo nešto što je radio bolje od svih ostalih, njegovo novo nešto je preuzimanje odgovornosti. To vam daje posao, čak i s braniteljima naslova Istočne konferencije.