Cjeloživotna strast Elizabete II prema utrkama i jahanju

Osim što je okupio svoju zemlju tijekom Drugog svjetskog rata, kralj George VI bio je brižan otac i cijeli život jahač s rastućim jahačkim i trkaćim štalama, pa se pobrinuo da njegove kćeri, Elizabeth i Margaret, budu brzo stavljene u sedlo.

U skladu s tim, u zreloj dobi od 3 godine, princeza Elizabeta je ukrcana na ponija i nikad se nije osvrnula. Klasično, njezin prvi osobni konj bio je skromni Shetland s grmolikom grivom i tamnom bojom po imenu Peggy, kojeg je George VI dao Elizabeti kad je imala četiri godine. Iznenađujuće vitkih udova i fit, Peggy bi bila ekvivalent konjskom kartingu, niska na tlu, okretna, poduzetna, ali čak i temperamentna, što je sve razlog zašto su Shetlandi tako dobri prvi konji za djecu.

George VIuna stidljivo je živio u skladu s klišejem da su utrke kraljevi sport, budući da je bio i strastveni čovjek krvoprolića koji je tražio, kupovao i uzgajao kvalitetne trkaće čistokrvne konje. Kad je umro 1952., neumorna Elizabeth naslijedila je tu ogromnu operaciju, prikladno nazvanu Royal Studs u Sandringhamu, Norfolk, osim što je naslijedila kraljeve ergele trkača, konja i lovaca, a uz sve to, započela je svojih impresivnih sedam -desetljetna odiseja u svijetu konja.

VIŠE OD FORBESAKoliko je bogat kralj Charles III? U nečuvenom bogatstvu novog monarhaBy Giacomo Tognini

Koliko je bila strastvena jahačica? Unatoč Covidu i njezinoj sve većoj slabosti, kraljica nije preskočila Royal Windsor Horse Show od njegova početka 1943., pa je odlučno odlučila da ga neće propustiti ni ovog svibnja. Kada se zbog medicinskih razloga morala odreći svoje uobičajene šetnje, ali je stoički inzistirala na posjetu showu tako što su je dovezli i odšetali do njezinog sjedala, njezin zaštitni znak šarene marame čvrsto zavezane protiv vremena.

Kraljica je možda najpoznatija britanskoj javnosti trkaćih utrka po tome što je predvodila godišnju spektakularno formalnu paradu kočija landau na Royal Ascot sastanku svakog lipnja i po trčanju mnogih svojih konja na raznim ulozima tijekom tjedna. Tijekom svoje 70-godišnje vladavine Elizabeta je promašila pohađa samo jedan Royal Ascot, sastanak 2022. prošlog lipnja. Ali postavila je svog rođaka, vojvodu od Kenta, kao svoju zamjenu i prema izvješćima gledala je to iz dvorca Windsor na televiziji.

Počevši od sredine 1980-ih, kraljica je počela slati mnoge od dvadeset i kusur kobila iz svoje štale za rasplod u Kentucky kako bi se uzgajali s vodećim američkim punokrvnjacima, za koje se smatra da imaju veću brzinu od britanskih trkača, koji su općenito uzgajani za izdržljivost na dužim travnjacima i trkanjima s preponama.

Uz nju tijekom osamdesetih i devedesetih-a poslušno ga igra Joseph Kloska u Kruna-bio je neponovljivi društven i vodeći lutalica kraljevstva Henry George Reginald Molyneux Herbert, sedmi grof od Carnavona, zvani "Porchey", šaljiva polupogrdna etonska skraćenica od "Porchester", jednog od grofovih pre -nasljedni naslovi ljubaznosti. Dodajući njegovom aristokratskom sjaju, grofovi Herbert/Carnavon posjeduju dvorac Highclere, najpoznatiji kao monumentalna kinematografska scenografija za televizijske serije iz razdoblja Juliana Fellowesa Downton Abbey. Iskreno rečeno, kada je kraljica posjetila “Porchey” u Highclereu, čak je i ona znala da je to mjesto posebno.

Međutim, u stvarnom, netelevizijskom životu, sedmi grof od Carnavona zapravo je bio blizak, dugogodišnji — i kako se jako trudio istaknuti, potpuno platonski — kraljičin prijatelj. Jašući obiteljsko bogatstvo Herbert od nekoliko stotina milijuna sterlinga u danima kada je funta značila nešto drugo od dolara, postao je kraljičin (neplaćeni) menadžer utrka, nazivajući je gotovo svakodnevno s trkaćih staza, štala i rasprodaja, bez prestanka kopajući po rodovnice, nagovarajući je da kupi ovo ždrijebe ili onog trkača. Carnavon, koji je umro prije dvadeset godina, znao je što radi i to je pomoglo. “Porchey” je bio taj koji je osmislio kraljičin potez sa svojim kobilama u američko krvotok u Kentuckyju.

Monumentalna kraljičina radna etika kao monarha - kao kad je imala svoju oproštajnu "audijenciju", rječnikom palače, sa svojim odlaskom Premijer Boris Johnson 6. rujna, sav vedar i papren, prema riječima gospodina Johnsona, samo 48 sati prije nego što je umrla - primijenjeno na njezinu razinu proučavanja i odanosti svojim konjima, posebno operacijama uzgoja i utrka. Prošle godine, u 95. godini, liječnici su je preklinjali da barem odstupi od vlastitog jahanja. Ali, nakon proslave platinastog jubileja početkom lipnja, očito nije imala ništa od toga i rezultat je, kako bi to Britanci podcijenili, bio da su joj "napravljena dopuštenja" da nastavi.

Kada se kartica Fleet Street sunce sredinom lipnja otkrila da ponovno jaše, smatralo se "vjerojatnim" da je bila na svom čvrstom 16-godišnjem Fell poniju, po imenu Fern. (Fell poniji radna su farmska pasmina iz regije Cumberland u sjeverozapadnoj Engleskoj.) Građeni su niže na tlu i lakši su za rukovanje od veličanstvenijih, žustrijih lovaca koje je kraljica jahala dok je bila mlađa. Zasigurno, ovogodišnji trikovi bili bi nježne vožnje po Windsoru često sa svojim konjušarom, Terryjem Pendryjem, pokraj nje—i bez kacige, molim, samo zaštitni znak marame—ali sve u svemu, nije otrcani komadić seoske igre za jahačicu dobro zagazila u deseto desetljeće.

Elizabeta II nije napustila ništa ako je mogla pomoći, ni filantropiju, ni vladu, ni javne nastupe, ni svoj božićni govor, a pogotovo ne utrke. Dva dana nakon kraljičine smrti, jedan od njezinih američkih trkača na travnjaku, West Newton, napravio je zvjezdanu dionicu u Baltimoreu Pimlico i vješto odvozio svoju utrku jednu i jednu osminu milje. Naravno, vlasnici i treneri ne rezerviraju svoje konje na dan utrke. Što će reći: kraljica i njezini menadžeri utrka u Britaniji i Sjedinjenim Državama prijavljivali su njezine konje na utrke sve do posljednjih tjedana njezina života. To je odanost.

Uz to što je od svojih kobila ubrala nekoliko finih ždrebadi uzgojenih u Kentuckyju, kraljica se zaljubila u Kentucky Bluegrass, te bujne, valovite okruge s konjima na vapnencu oko Lexingtona čija voda i trava bogata mineralima navodno grade tako finu kosti u svojim čistokrvnim konjima. Tamo su je srdačno dočekali - 1984. godine Keenelandova staza je utemeljila Challenge Cup Queen Elizabeth II, a utrka se još održava, a sponzorira je Lane's End Farm, vodeća ergela Versailles, Kentucky, u vlasništvu kraljičinog prijatelja, veleposlanika Williama Farisha. Sveukupno je ukrcala i uzgajala desetke kobila u Kentuckyju i posjetila ih je pet puta, povremeno ostajući kod Farishevih kako bi prva izašla s konjima, ali također uvijek u pratnji veleposlanika na sastancima s drugim uzgajivačima, vlasnicima i jahačima.

Ne manje važno: s karakterističnim oštrim okom na kraj, sportu je dala mnogo, ali i isplatila. Njezini su konji osvojili sve britanske klasike: Ascotov zlatni kup, Epsomov derbi, puno, a ona je bila iuveden u Britansku trkaću dvoranu slavnih.

Prema proračunima od 1988. — četiri godine nakon što ju je “Porchey” odveo u Kentucky — do 2022., trkači kraljice Elizabete u svim klasama i na svim podlogama osvojio joj je 8.7 milijuna funti, odnosno oko 10 milijuna dolara. Svoje je konje prijavila na 3,441 utrku u posljednjih 35 godina, osvojivši njih 566, za respektabilan postotak dobitka od 16.4%. Britanska istraživačka skupina koja je sastavila tu statistiku primjećuje da je najuspješnija godina njezine ergele bila, nevjerojatno, 2021., kada je pobijedila u 36 utrka od 166 u koje je uključila svoje konje, za pozamašan postotak pobjeda od 22%, ili točnije, 21.6%. . To je visoko. Bila je na pravom putu s tim postotkom u prvim mjesecima 2022., dokazujući da bi možda konjske utrke trebale biti poznate kao sport kraljica.