Elon Musk grize ruku koja ga je hranila udarajući Kaliforniju i demokrati

U tjednima otkako je glavni izvršni direktor Tesle Elon Musk započeo svoj gambit za stjecanje Twittera, porastao je u iznošenju stranačkih političkih stavova – obično na platformi društvenih medija za kojom priželjkuje – uključujući uvrede usmjerene na Kaliforniju, predsjednika Joea Bidena i “libs”. Musk sada planira glasati za republikanca, kaže on - pridružiti se stranci koja ga je u prošlosti ismijavala kao "prijateljski kapitalist” koji je imao koristi od demokratske politike, ali ga sada vidi kao saveznika.

"Kalifornija je nekada bila zemlja mogućnosti, i to je prekrasna država", rekao je Musk tijekom video nastupa na ovotjednom All In Summit u Miamiju. Zatim je naveo čimbenike za koje kaže da bi sada onemogućili izgradnju tvornice u Golden Stateu, poput Tesline velike nove tvornice Giga Texas u Austinu. “Kalifornija je prešla iz zemlje prilika u zemlju poreza, prekomjerne regulacije i sudskih sporova”, dodao je izvršni direktor Tesle. "Ovo nije dobra situacija i stvarno, mora biti ozbiljno čišćenje cijevi u Kaliforniji."

Godinama, dok je izgrađivao Teslu iz startupa na mjesečini u dominantnu svjetsku tvrtku za električna vozila, Musk se udvarao demokratima u Kaliforniji, gdje živi većina Teslinih kupaca, i nacionalno. On i njegova tvrtka imali su koristi od stranačke politike i ekoloških prioriteta – posebno subvencija za električna vozila – što je pomoglo Teslinoj bazi kupaca da raste. Posljednjih mjeseci, i prije i otkako je započeo svoju potragu za Twitterom, činilo se da Musk skreće udesno – na primjer, ukrštajući mačeve s demokratskim senatorima Berniejem Sandersom i Elizabeth Warren oko njihovih prijedloga za povećanje poreza milijarderima i izgovarajući uvrede na račun Bidena jer ga nije uključio na događaje u Bijeloj kući EV.

Prošle godine Musk je premjestio Teslino sjedište u Teksas iz Silicijske doline (i svoju rezidenciju u Austin iz Los Angelesa) kako bi iskoristio niže poreze, niže troškove života i opuštenije regulatorno okruženje. Od tada, njegova se retorika sve definitivnije naginjala konzervativnoj strani, što je kulminiralo jučerašnjim tweetom u kojem je najavio svoju namjeru da glasa za republikanske političare u budućnosti.

“U prošlosti sam glasao za demokrata, jer su oni bili (uglavnom) stranka ljubaznosti”, tvitao je u srijedu nakon što je Tesla izbačen iz S&P-ovog ESG indeksa. “Ali oni su postali stranka podjele i mržnje, tako da ih više ne mogu podržavati i glasat ću za republikance.”

Kalifornijski napad od naturaliziranog Amerikanca Musk, najbogatija osoba na svijetu temelji se na njegovim udjelima u Tesli i SpaceX-u, djelomično je značajan i zato što njegova bivša matična država ostaje daleko najbolje tržište za Teslina električna vozila u Sjevernoj Americi. Također je sporno je li tvrtka mogla preživjeti svoje teške rane godine bez kalifornijskog programa vozila s nultom emisijom, koji je stvorio priliku za Teslu da proda kredite za emisije drugim proizvođačima automobila, što je rezultiralo milijardama dolara besplatnog prihoda tijekom godina. (Teslina tvornica u Fremontu u Kaliforniji, koja je u biti dar Toyote 2010., također je bila od velike pomoći.)

“Nitko nikada nije optužio Elona Muska za zahvalnost – pa čak ni za osjećaj proporcije”, kaže Mary Nichols, bivša predsjednica moćnog kalifornijskog odbora za zračne resurse, koji je osmislio ZEV program i zagovarao Teslu dok je evoluirao od startupa do velikog proizvođača. “On sigurno ne bi bio tu gdje je bez ZEV mandata i gotovine koju je dobio prodajom svojih kredita drugim OEM-ima.”

"Nitko nikada nije optužio Elona Muska za zahvalnost - ili čak za osjećaj proporcije"

Musk nije elaborirao zašto sada vidi republikance kao ljubaznije od suparničke stranke koja je pomogla Tesli da počne, iako je GOP pozdravio njegovu novootkrivenu lojalnost odmah ga iskoristivši za prikupljanje sredstava. Musk je posljednjih tjedana na Twitteru ponovio konzervativne stavove o "probuđenim progresivnim ekstremistima" i "posjedovanju libova" - zajedno s grubim šalama o transrodnim osobama i njegovom protivljenju zabrani plastičnih slamki kojima se želi pomoći okolišu.

Milijardereva potvrda da će pozvati bivšeg predsjednika Donalda Trumpa natrag na Twitter nakon njegove zabrane komentara koji podržavaju pobunu 6. siječnja i laži o izborima 2020. navijali su neki konzervativci. Isto tako, Muskova namjera da platformu učini dobrodošlicom za kontroverzne stavove u potrazi za apsolutističkim pogledom na slobodu govora povećao njegovu popularnost među otvorenim političarima i komentatorima, uključujući predstavnike Marjorie Taylor Green i Matta Gaetza te Tuckera Carlsona iz Fox Newsa.

“Pripremite se za krah s plavom kvačicom nakon što @elonmusk zaključi ugovor i trebao bih vratiti svoj osobni Twitter račun”, tvitao je Green 25. travnja.

Teksas je glavni grad američke naftne i plinske industrije i nije sinonim za pothvate čiste tehnologije s kojima se Musk povezuje, ali je ovaj tjedan pohvalio njegovu veću fleksibilnost u odnosu na Kaliforniju. Daljnji pomak države Lone Star na političku desnicu – uključujući stroge nove politike o pobačaju, tretmanu transrodnih mladih i biračkim pravima, uz ublažavanje pravila o posjedovanju oružja – također ne smeta Musku, prema guverneru Gregu Abbottu.

"Elon je morao otići iz Kalifornije jer je dio socijalne politike u Kaliforniji", rekao je Abbott za CNBC prošle godine, ističući da često razgovara s Muskom. “Elon mi stalno govori da mu se sviđala socijalna politika u državi Teksas.”

Na pitanje mogu li njegovi polarizirajući stavovi naštetiti Teslinom imidžu kod nekih potrošača, Musk nije bio zabrinut. "Uvjeren sam da ćemo moći prodati sve automobile koje možemo napraviti", rekao je ovaj mjesec na konferenciji Financial Timesa. “Trenutno je rok za naručivanje Tesle smiješno dug, tako da naš problem nije potražnja, već proizvodnja.”

Njegova novootkrivena konzervativna orijentacija nosi i rizike i potencijalnu prednost za Teslu, kaže analitičar autoindustrije Ed Kim.

"Konvencionalna mudrost kaže da je generalno dobro da se izvršni direktori drže podalje od redovitog izražavanja svoje politike, ali Tesla se uvijek protivio konvencionalnoj mudrosti na gotovo svaki način", kaže Kim, predsjednik AutoPacifica, industrijski konzultant u Santa Ani u Kaliforniji . “Kako su električna vozila i dalje sve popularnija i sve češća dalje od tradicionalno prijateljskih i liberalnih obala, Muskovo kontinuirano proglašavanje njegove politike moglo bi potencijalno ojačati njegovu popularnost kao i Teslinu u tradicionalno konzervativnijim dijelovima zemlje.”

Muskova frustracija Bidenom proizlazi iz toga što predsjednik nije spominjao Teslu kada je hvalio napore američkih proizvođača kao što su General Motors i Ford u ubrzavanju proizvodnje i prodaje električnih vozila. Bijela kuća je također isključila Muska iz sastanaka s američkim izvršnim direktorima kako bi razgovarali o bateriji i tehnologiji električnih vozila, iako je Biden priznao Teslu kao lidera EV na Brifing u veljači o infrastrukturi za punjenje.

“Konvencionalna mudrost kaže da je generalno dobro da se izvršni direktori drže podalje od redovitog izražavanja svoje politike, ali Tesla se uvijek protivio konvencionalnoj mudrosti na gotovo svaki način”

Ali administracija Obame-Bidena bila je ta koja je, kao i Kalifornija, pomogla da se Tesla podigne s tla. Odjel za energetiku Tesli je u siječnju 465. dodijelio zajam s niskim kamatama u iznosu od 2010 milijuna dolara koji je omogućio tvrtki da uspostavi svoju tvornicu u Fremontu kako bi započela proizvodnju do 2012. Iako se pokazalo dobrom ulaganjem od strane SAD-a - Tesla je dugo godina otplaćivala zajam s kamatama prije roka 2013. – republikanski predsjednički kandidat Mitt Romney iz 2012. ismijao je potporu demokratske administracije kao “klani kapitalizam”.

“Kada vlada, a ne tržište rutinski bira pobjednike i gubitnike, poduzeća ne mogu predvidjeti svoje izglede, a slobodno poduzetništvo zamjenjuje se družičkim kapitalizmom”, rekao je Romney u govoru u ožujku 2012. u Santa Barbari u Kaliforniji. “Solyndra, Ener1, Fisker i Tesla su primjeri.”

Tri od četiri tvrtke koje je Romney spominjao završile su u stečaju (iako se Fisker vratio s novim EV startupom), ali Tesla je postao najvrjedniji proizvođač automobila na svijetu i najbolji prodavač električnih vozila.

Nichols, trenutačno gostujuća suradnica u Centru za globalnu energetsku politiku Sveučilišta Columbia, rekla je, bez obzira na Muskove komentare, da joj je drago zbog utjecaja Kalifornije na Teslu.

“Posjedujem Tesla Model 3 i uvijek ću biti ponosan što su ga naši propisi učinili najbogatijim čovjekom na svijetu (možda) dok su sve ostale tjerali da krenu mnogo agresivnije u doba električnog prijevoza.”