Za New York Metse, niz pobjeda nad Atlanta Bravesima daje izjavu desetljećima u nadolazećim

Za menadžera koji je zanimljiviji i cjenjeniji od ostalih kolega zajedno, Buck Showalter može upasti u razgovor o kapetanu jednako lako kao i bilo tko drugi.

"Živimo u ovom trenutku - sutra je devet inninga, danas devet inninga," rekao je Showalter u nedjelju poslijepodne nakon što je Mets završio svoju najvažniju pobjedu u seriji od 2015. pobijedivši Bravese, 5-2. “Od trenutka kad je bačen zadnji bacač — do trenutka kada dođete do vrha stepenica u svlačionici, prelazite na sljedeću. Moraš. Resonation, sve te stvari - idemo do njih na četiri dana. Siguran sam da će biti spremni.”

Ali čak i ako nije bio raspoložen metaforički prelistavati povijesne knjige u nedjelju poslijepodne, jedina osoba u uniformi Metsa koja ima ikakvih sjećanja na to kako je rivalstvo Mets-Braves nekada teklo - a Showalter proučava ili se sjeća svakog -stvar — sigurno razumije kako je uzimanje četiri od pet od Bravesa učinilo vikend potencijalno transcendentnim i transformativnim za Mets.

Dodgersi su standardni nositelji lige NL, a Astrosi ostaju najkonzistentniji kandidat za naslov prvaka u posljednjih pola desetljeća. Ipak, put Metsa do pokušaja da se etabliraju unutar te najviše razine mora započeti rušenjem Bravesa, i to ne samo zato što su Bravesi branitelji naslova Svjetskog prvenstva.

S vodstvom od 3 1/2 gema na početku serije u četvrtak, držanje servisa uz osvajanje dva ili tri gema bilo bi dovoljno za Metse. Ali pobjeda u četiri utakmice daje Metsima priliku da pobijede Bravese u vrhuncu potonjih - nešto što Metsi pokušavaju učiniti bezuspješno većinu prethodna tri desetljeća.

Metsi su u četvrtak postigli prvih pet nizova u prvoj pobjedi od 6-4 u seriji i nikad nisu zaostajali u dvostrukom udaru u subotu niti u nedjeljnoj električnoj pobjedi, kada je Jacob deGrom postigao 12 i prenio savršenu igru ​​u šestu izmjenu u svom prvom domu početi za 13 mjeseci. U porazu od 9-6 u petak, Metsi su evocirali uspomene na 1999. i 2000. tako što su umalo prevladali deficit od 8-0 u drugom inningu i prisilili Bravese da iskoriste svoja tri najbolja relievera kako bi dobili posljednjih 10 auta.

Metsi, koji su zauvijek tragali za Bravesovim identitetom i smjerom tijekom Wilponove ere, prikazali su dosta oba tijekom vikenda. Nemilosrdni napad doveo je do 31 trčanja unatoč samo pet pogodaka homera - nijedan nakon petka. U nedjelju navečer — nekoliko sati nakon što je Brandon Nimmo predvodio utakmicu s jednim udarcem za 10 bacanja — menadžer Bravesa Brian Snitker spomenuo je Metse da su se 'izbacili na palice' četiri puta odgovarajući na prvo pitanje nakon utakmice konferencija za novinare.

Metsova filozofija suzdržanog roka trgovine također je bila nagrađena kada su Tyler Naquin, Daniel Vogelbach i Darin Ruf — svi nabavljeni tijekom zadnje polovice srpnja — pogodili kombinirani .385 s tri homera i osam RBI-a (plus jedan vrlo tutnjavi niz koji je Vogelbach postigao u nedjelju ) u seriji. Joely Rodriguez, koji je ostao jedini ljevak u lopti nakon što Metsi nisu kupili još jednog južnjaka, zabilježio je možda sedam najvećih auta vikenda služeći kao most u nedjelju između deGroma i Edwina Diaza koji je bio bliži svijetu.

"Vjerujemo u sebe", rekao je Nimmo. “Mislimo da smo dobar napad. Mislimo da nosimo bacače. Mislimo da imamo sjajan bacač i dobar bullpen. Mislimo da smo stvarno dobar tim. Mislim da ovo samo naglašava to.”

Dao je naglasak koji Mets nikada nije postigao protiv Bravesa.

Metsi su pometi od strane Bravesa u finalnoj seriji sezone 1998. kada bi im jedna pobjeda osigurala mjesto u igri tiebreaka s Wild Cardom s Cubsima. Pokret koji je potaknuo Chipper Jones u rujnu 1999. zapečatio je NL East za Bravese i umalo koštao Metse wild carda. Metsi su se vratili u NL East utrku 2001. inspirativnom serijom koja je završila jednotjednu pauzu nakon terorističkih napada 9. rujna, ali njihove nade u doigravanju završile su nakon što je Armando Benitez na spektakularan način obranio Bravese uzastopnih vikenda kasno Rujan.

Čak su i legendarni trenuci koji su definirali franšizu Metsa protiv Bravesa na kraju donijeli razočaranje. Nakon što su pobijedili Showalter's Diamondbacks u NLDS-u 1999., pokušaj Metsa da se vrate s manjka od tri utakmice do niti jedne utakmice u NLCS-u protiv Bravesa završio je tako da su Metsi prevladali minus od pet utakmica u prvoj inningu i dva puta poveli u kasnom vodstvu u 11- poraz u inningu u 6. utakmici — poraz zbog kojeg se članovi najbolje momčadi Metsa još od 1986. pitaju što bi bilo da su mogli doći do 7. utakmice s datumom Svjetskog prvenstva protiv Yankeesa.

Povratak u osmom inningu od 10 rundi 30. lipnja 2000. koji je završio homerom laserskim snopom Mikea Piazze izvan umirovljenih brojeva u lijevom polju doveo je Metse unutar 1 1/2 utakmice od prvog mjesta. Dva dana kasnije, s šansom da pređu na prvo mjesto u finalu serije, izgubili su 10-2. Mets je proveo jedan dan na vrhu divizije ostatak sezone. A Piazzin pogodak 21. rujna 2001. dogodio se manje od 48 sati prije prve Benitezove neuspjele obrane.

Dva puta u ovom stoljeću Metsi su se popeli na vrh NL Easta, učinili su to kada su se Bravesi ponovno punili ili obnavljali. Niz Bravesa od 14 uzastopnih naslova u diviziji završio je 2006., kada su završili s omjerom 79-83 i 18 utakmica iza Metsa. Devet godina kasnije, Atlanta je završila s omjerom 67-95 i 23 utakmice iza Metsa.

Koliko god bjesomučno euforična bila ta utakmica 2015. za Metse, to je sve što je bilo — slučajna vrsta šećera jednom svakih 20 godina izgrađena na sreći Metsa koji su se okrenuli Yoenisu Cespedesu kad je propala trgovina s Carlosom Gomezom i Nacionali polijevaju svoju svlačionicu benzinom kupnjom ljudskog bacača plamena, Jonathana Papelbona.

Primjenjuju se sva upozorenja o tome kako će pobjeda u seriji ovog vikenda biti samo bilješka ako sezona Metsa završi razočarenjem u doigravanju — posebno u rukama Bravesa u NLDS-u ili NLCS-u.

Ali u nedjelju navečer, ovaj val se činio puno održivijim i s dodatnim bonusom što je bio protiv momčadi po kojoj se Mets mjerio većinu posljednjih 30 godina - čak i ako Showalter nije želio takve priče.

"Ne dajem nasumične izjave", rekao je Showalter.

Nije prošao ni Mets ovog vikenda.