GOP želi ponovno zauzeti svoje mjesto u Maineu, državi u avangardi progresivne reforme

Izborni ciklus 2022. pokazao je da je GOP u Novoj Engleskoj konkurentniji nego što je bio godinama. Bivši gradonačelnik Providencea Allan Fung (R), koji se natječe da popuni otvoreno mjesto u Zastupničkom domu Kongresa SAD-a koji trenutno drži kongresmen Jim Langevin (D), je gore u anketama kreće u dan izbora. U međuvremenu, u New Hampshireu, republikanski kandidat za američki Senat, Don Bolduc, dobio je financijsku potporu na predizborima od senatora Chucka Schumera jer su demokrati u studenom Bolduca smatrali pobjedljivijim protivnikom. Ipak, Bolduc sada ima vrlo realne šanse za pobjedu, s prosjekom ankete Real Clear Politics pokazivanje biti u mrtvoj utrci s aktualnom senatoricom Maggie Hassan (D).

U Maineu, međutim, posljednja anketa pušten prije izbora ima guvernerka Janet Mills (D) s osam bodova prednosti u odnosu na svog republikanskog protukandidata, bivšeg guvernera Paula LePagea (R). Ipak, čak i ako Mills ponovno pobijedi na izborima, postoji pristojna šansa da će po prvi put biti prisiljena surađivati ​​s državnom kućom koju vode republikanci, barem djelomično.

Portland Press-Herald izvijestio da reizbor Millsa znači da bi demokrati "imali moć provoditi politiku o pitanjima kao što su pobačaj, porezi, zdravstvena skrb i energija". Ipak, to je istina samo ako demokrati također zadrže kontrolu nad oba doma državnog zakonodavstva u Augusti, a ankete pokazuju da je to daleko od sigurnog.

Demokratska stranka Mainea i vanjske skupine koje podupiru demokratske kandidate za zakonodavne organe države potrošile su više od republikanaca u nastojanju da zadrže kontrolu nad zakonodavnim tijelom. Od 151 mjesta u Zastupničkom domu Mainea, demokrati drže 76. Uz devet upražnjenih mjesta i tri koja drže nezavisni kandidati, republikanci će trebati osvojiti 13 mjesta kako bi preuzeli kontrolu nad domom.

U igri je i kontrola nad Senatom Mainea, gdje demokrati imaju 22 mjesta, a republikanci 13. Većina potrošnje na utrke za državne zakonodavce u Maineu u ovom je ciklusu zapravo otišla na utrke za državni senat. Demokrati su angažirali resurse za obranu istaknutih članova svojeg kluba u Senatu, uključujući predsjednika Senata Troya Jacksona (D-Allagash). U utrci za svrgavanje predsjednika Senata, čiji je okrug i 2016. i 2020. pripao Donaldu Trumpu, potrošeno je više od milijun dolara na obje strane prema podacima od 3. studenoga prijaviti.

Louis Jacobson s Centrom za politiku pri UVA napisao 20. listopada da je zakonodavno tijelo Mainea "jedna od glavnih prilika GOP-a za zakonodavno preuzimanje." Jacobson je dodao da bi "otvorenost podjeli karata, kako u Novoj Engleskoj općenito, tako i posebno u Maineu, mogla dovesti do preokrenutog zakonodavnog doma ili dva."

Ako republikanci osvoje kontrolu nad Senatom Mainea, to će značiti da će pet puta u proteklih sedam izbora pati stranačka kontrola nad gornjim domom Mainea. Republikanci bi bez sumnje radije vratili kontrolu nad oba zakonodavna doma i guvernerovom palačom. Ali čak i ako GOP preuzme kontrolu nad samo jednim zakonodavnim domom, bilo da se radi o Zastupničkom domu ili Senatu, to bi imalo značajne političke implikacije koje bi uvelike utjecale na vrstu zakona koji će se donijeti u Maineu u sljedeće dvije godine.

2022. bit će treći izborni ciklus prema kontroverznom sustavu glasovanja prema izboru saveznih kandidata u Maineu, koji ne koristi nijedna druga država osim Aljaske. Prošle godine, guverner Mills i zakonodavno tijelo pod vodstvom demokrata proglasili su Maine za prva država u zemlji koja je donijela program proširene odgovornosti proizvođača (EPR), koji će naplaćivati ​​svu potrošnu robu prodanu u plastičnoj ambalaži. Od donošenja tog zakona u Augusti, guverneri Gavin Newsom (D-Calif.), Kate Brown (D-Ore.) i Jared Polis (D-Colo.) potpisali su sličan zakon. Jednom se zakonodavcu iz Illinoisa toliko svidio nacrt zakona Maine EPR da je predstavila verziju da je čak zadržao izuzeće od EPR naknade za smrznute divlje borovnice uključene u zakon Mainea.

Dani u kojima su demokrati iz Mainea provodili progresivne političke prijedloge koji još nisu isprobani nigdje drugdje doći će kraju ako republikanci preuzmu kontrolu nad samo jednim zakonodavnim domom. Ako republikanci zauzmu samo jedan dom državnog zakonodavnog tijela i ništa drugo, to bi također značilo da povećanje poreza vjerojatno neće biti razmatrano, barem sljedeće dvije godine. To je zato što je predstavnik savezne države Maine John Andrews naporno radio kako bi natjerao svoje kolege i kandidate koji se natječu za Zastupnički dom ili Senat da potpišu obećanje o zaštiti poreznih obveznika. Među sadašnjim i budućim nositeljima dužnosti, gotovo 70 kandidata i kandidata za mjesto u Zastupničkom domu ili Senatu Mainea potpisalo je obećanje u ovom ciklusu, kao i Paul LePage.

"Moramo izabrati većinu zakonodavaca posvećenih smanjenju poreznog opterećenja vrijednih ljudi naše države", kaže zastupnik Mainea John Andrews (R-Pariz). “Srećom, rekordne dvije trećine republikanskih kandidata u Maine Houseu potpisalo je obećanje i bit će mu vjerno. Tako smo zacrtali put prema prosperitetu u Maineu.”

Obveza koju su ovi sadašnji kandidati i izazivači u Maineu dali biračima isto je obećanje koje su dali guverneri Ron DeSantis, Glenn Youngkin, Greg Abbott i četrnaest drugih guvernera. Iako je 17 sadašnjih guvernera potpisalo obećanje da će se suprotstaviti i staviti veto na bilo koji zakon koji bi rezultirao neto povećanjem poreza, taj bi broj mogao porasti 2023. To je zato što brojni guvernerski kandidati za 2022. za koje ankete pokazuju da imaju dobre šanse položiti prisegu siječnja - kao što su Tudor Dixon u Michiganu i Kari Lake u Arizoni - također su se obvezali glasačima.

Ako bi republikanci ponovno preuzeli kontrolu nad cijelom vladom države Maine, to bi značilo da su to bili fenomenalni izbori u sredini mandata za GOP. Ali republikanci ne moraju ponovno osvojiti sve u Maineu kako bi promijenili smjer u kojem država ide s političkog stajališta. Kako to mnogi vide, Maine je na raskršću kada je riječ o smjeru državnog upravljanja. Ishod međuizbora 2022. odredit će hoće li budućnost politike i upravljanja u Maineu više sličiti New Hampshireu ili Vermontu.

"Maine se suočava s ključnim izborima 8. studenog i svaki će glas biti bitan", dodao je zastupnik Andrews. "Imperativ je da ljubitelji slobode i fiskalni konzervativci glasaju u rekordnom broju za obnovu naših temeljnih i ekonomskih sloboda."

Maine neće postati država bez poreza na dohodak poput New Hampshirea ako republikanci osvoje samo kontrolu nad jednim zakonodavnim domom. Ali osvajanje jednog doma sigurno će spriječiti Maine da se nastavi natjecati s Oregonom, Kalifornijom i Vermontom kada je riječ o provedbi novih progresivnih reformi.