Harry Maguire mora biti pohvaljen za svoje herojske izvedbe u Engleskoj kada je pritisak bio veliki

Bilo je to nevjerojatno teških 12 mjeseci za Harryja Maguirea, koji je bio na udaru neprekidnih oštrih kritika.

Od finala Eura 2020. na Wembleyu, gdje je Engleska izgubila na jedanaesterce od Italije, Maguireova forma je pala za njegov klub, Manchester United.

Iz ovog ili onog razloga, Maguireovo samopouzdanje je splasnulo, nije uspio ostvariti pozitivan učinak pod vodstvom Olea Gunnara Solskjaera i Ralfa Rangnicka tijekom kampanje 2021./22.

Čak i tijekom prve polovice tekuće sezone, novi šef Erik Ten Hag očito je više volio koristiti Lisandra Martineza i Raphaela Varanea – kada su spremni – u središtu svoje obrane, umjesto Maguirea.

Englez je bio ozlijeđen tijekom dijela listopada i studenog, ali čak i kada je spreman, jasno je da je Maguire bio na nižim prečkama poretka.

Međutim, Gareth Southgate ostao je uz čovjeka od 80 milijuna funti unatoč svim kritikama koje su mu upućene. Bilo je engleskih navijača koji su tvrdili da Maguire ne bi trebao biti izabran u momčad od 26 igrača, a kamoli da počinje za Tri lava.

Selektor Engleske držao se svojih principa i cijelo vrijeme pokazao ogromnu vjeru u središnjeg braniča. Počeo je s Maguireom u sve tri utakmice u skupini i vidio je kako mu padaju nagrade jer je pokazao vjeru u njega.

Maguire je došao na turnir pod ogromnim pritiskom, pod kakvim je bio cijele sezone. Navijače njegovog sadašnjeg kluba i suparničke navijače koji mu se rugaju i kritiziraju za svaki potez tijekom duljeg vremenskog razdoblja mora biti teško nadvladati, ali Maguire se vratio osnovama i izdigao se iznad njih.

Njegova forma za Englesku bila je moćna i gleda unazad na svoje najbolje za svoju zemlju. Maguire je i dalje prijetnja iz lopti, što je ključno pod Southgateom, kao i sposobnost da se ubaci u vezni red i pojača napad.

Iako će doći teži testovi u pogledu obrane – počevši sa Senegalom u osmini finala – Maguire je kontrolirao varijable koje može i uzdigao se iznad parapeta sa samopouzdanjem i klasom.

Maguire je nevjerojatno važan za način na koji Southgate postavlja svoju englesku momčad, bilo da će to biti u formaciji s četiri beka ili će se odlučiti za tri središnja braniča i dva bočna braniča protiv, povijesno gledano, 'čvršće' opozicije.

Bit će zanimljivo vidjeti kako će Southgate prolaziti kroz nokaut runde i hoće li se odlučiti vratiti na tri središnja braniča ili će se zadržati na svojoj strategiji grupne igre igranja na prednjoj strani. U svakom slučaju, Maguire je neophodan i u napadačkom i u obrambenom smislu.

Vrijeme će pokazati može li vratiti svoje startno mjesto u Manchester Unitedu, ali ovaj bi mu turnir trebao omogućiti da svoju formu za Englesku prenese u svoj klub kada se vrate nakon Božića.

Ako Engleska želi dogurati daleko tijekom ovogodišnjeg izdanja Svjetskog prvenstva, Maguire će odigrati svoju ulogu i neki od njih da se to dogodi.