Hendrick Motorsports predstavlja svoj slučaj sudu (NASCAR) javnog mnijenja

Hendrick Motorsports svoj slučaj iznosi pred sud javnog mnijenja. Nekoliko dana nakon što je NASCAR izrekao najveću momčadsku kaznu u povijesti, Hendrickovi rukovoditelji sastali su se s medijima kako bi iznijeli svoju stranu priče.

U srijedu su Hendrickove četiri momčadi dobile stroge kazne zbog problema koje su službenici NASCAR-a pronašli na timskim automobilima prije utrke prošlog vikenda u Phoenixu. Tijekom inspekcije u petak, NASCAR je otkrio da su otvori na haubi na svakom od timskih automobila bili modificirani. Dopustili su timovima da vježbaju, ali su zatim zaplijenili dijelove za kasnije proučavanje. Kad su kazne objavljene, sva 4 šefa ekipe Hendrick kažnjena su sa 100,000 dolara i suspendirana na četiri utrke, a svaki tim je također kažnjen gubitkom od 100 bodova i 10 bodova za doigravanje.

Kazna od 400,000 dolara najveća je za jednu momčad u povijesti NASCAR-a. Prethodni rekord pripadao je sada već nepostojećem Michael Waltrip Racingu i njegova tri automobila koji su 100,000. kažnjeni sa po 2013 dolara zbog manipuliranja rezultatom jesenske utrke kupa u Richmondu.

Ubrzo nakon što su kazne otkrivene u srijedu, NASCAR-ov viši potpredsjednik natjecanja Elton Sawyer sastao se s medijima i rekao da je, dok su istraživali dijelove, bilo očito da su modificirani u neodobrenom području što je dovelo do kazni.

"Ovo je dosljedna kazna s onim što smo prošli prošle godine s drugim natjecateljima," rekao je Sawyer. “Stoga smo htjeli zadržati garažu na ravnopravnom terenu, razini natjecanja gdje treba biti. Sav dijalog koji se vodio oko ovog automobila prošle godine, rad s vlasnicima na tome kakav bi model odvraćanja trebao biti, doveden je u poziciju da nismo smatrali da postoji drugi način nego napisati kaznu.”

VIŠE OD FORBESAHendrick Motorsports će se žaliti na povijesne kazne NASCAR-aBy Greg Engle

Kasnije tog istog dana tim je rekao da će se žaliti navodeći u izjavi da je NASCAR preuzeo dijelove četiri sata nakon što su automobili prvi put pregledani "bez prethodne komunikacije". Osnova njihove žalbe, prema njihovoj izjavi, bila je da "otvori isporučeni timovima preko NASCAR-ovog ovlaštenog dobavljača iz jednog izvora ne odgovaraju dizajnu koji je dostavio proizvođač i odobrio NASCAR." I da su "Nedavne usporedive kazne koje je izdao NASCAR bile povezane s problemima otkrivenim tijekom inspekcije nakon utrke."

U petak na Atlanta Motor Speedwayu, mjestu nedjeljne utrke serije NASCAR Cupa, predsjednik Hendrick Motorsportsa i generalni direktor Jeff Andrews zajedno s potpredsjednikom natjecanja Chadom Knausom susreli su se s medijima. Knaus je rekao da tim nije točno odlučio kako će biti postavljen njihov žalbeni argument, rekavši da je "iskreno rečeno, sada prilično zbrkano."

Rekao je da dio problema proizlazi iz nedostatka komunikacije.

"Kada smo počeli nabavljati dijelove na početku sezone 2023., nismo imali dijelove koje smo mislili da ćemo imati", rekao je Knaus. “Dakle, kroz ogromnu količinu naprijed-natrag s NASCAR-om, proizvođačima originalne opreme i timovima, bilo je razgovora o tome možemo li očistiti dijelove, ali ne očistiti dijelove. I mijenja se, iskreno, svakih nekoliko tjedana.

"Dakle, bilo nam je izazovno snalaženje i samo ćemo morati vidjeti što će se dogoditi kada prođemo kroz žalbu."

Knaus je također rekao da je inspekcija koja je prva otkrila dijelove bila poznata kao 'dobrovoljna inspekcija.'

„Način na koji se odvijaju dobrovoljni pregledi; kada se pojavite na trkaćoj stazi s takvim rasporedom, imate obavezni sigurnosni i obavezni pregled motora,” rekao je. “Sve ostalo izvan toga ovisi o timovima.

“Mi obično odlučimo ići naprijed i staviti auto na dobrovoljni pregled kako bi NASCAR imao priliku reći 'hej, ovo nam se ne sviđa' ili 'možda trebate to dotjerati', ili što god već bilo. I to je bila uglavnom standardna kadenca. Ne znam da ima previše timova koji obično prolaze kroz dobrovoljne inspekcije i ne kažu im 'hej, moraš doći malo poraditi na ovome prije nego što se sutra ponovno pojaviš'.”

Prema timu, NASCAR nije upozorio. Službenici su zauzeli rešetke puna četiri sata nakon dobrovoljnog pregleda. Knaus je rekao da dio njihovih problema ima veze s komunikacijom između NASCAR-a i timovima.

"Da, bilo je dijaloga", rekao je Knaus. “Kao što sam rekao, predali smo dio putem OEM-a NASCAR-u, a zatim je NASCAR odabrao dobavljača iz jednog izvora za te komponente. Komponente nisu stizale onako kako smo očekivali za nekoliko OEM-ova koliko ja znam u garaži, i definitivno za sve Chevrolet timove. Pa smo s njima početkom veljače započeli dijalog o tim problemima.

VIŠE OD FORBESANascarovi timovi uče kako se prilagoditi problemima lanca opskrbe sljedeće generacijeBy Greg Engle

“Dakle, to smo bili mi kroz naš odjel za aerodinamiku, kroz naš OEM, natrag kroz NASCAR, natrag do nas i natrag kroz naš OEM. Dakle, došlo je do značajne količine komunikacije. Definitivno je zbunjujuće. Vremenske linije su čudne, ali su tu.”

Prema Knausu, sve što je tim napravio bilo je da sami rešetke stanu u haubu njihovog Chevroleta i on nije razumio što bi s tim moglo biti problem.

"Postojao je paritetni test - kao što znate, prešli smo na novi aerodinamički paket kada smo išli u Phoenix (Raceway)," rekao je Knaus. “Dok su to učinili, ono što je proizvođač originalne opreme učinio kada su prošli test pariteta, prema NASCAR-ovim smjernicama, bilo je modificiranje otvora... kako bi protok zraka bio ispravan kako bismo mogli stati unutar aerodinamičke kutije koju je stvorio NASCAR. Dakle, OEM je to učinio.

“Otišli smo u Phoenix s onim što bi se smatralo novim aerodinamičkim paketom – malim spojlerom, tretmanima podvozja, svim tim. Sve je to ista stvar u načinu na koji su automobili testirani da budu ispravni za paritetni test.”

Kada je NASCAR razvijao svoj novi bolid, jedan od elemenata bila je ušteda troškova timovima koja je bila moguća velikim dijelom korištenjem dijelova iz jednog izvora koji su dani svim timovima. Knaus je rekao da su ti dijelovi iz jednog izvora, nad kojima imaju vrlo malo kontrole, problem.

VIŠE OD FORBESANascarov automobil sljedeće generacije do sada isporučuje ono što je obećaoBy Greg Engle

"Pokušavao sam", rekao je. “Gledajte, svi smo zajedno skočili u krevet na ovu stvar otkako smo pokrenuli ovaj Gen-7 auto. I to je stvar na koju mislim da smo se svi ponosili u garaži, a to je da je bilo ogromno davanja i uzimanja dok smo pokušavali naučiti kako se utrkivati ​​s ovim automobilom i raditi zajedno.

“Vrlo me razočaravajuće što upravo sada sjedimo u ovoj situaciji s komponentom za koju smo svi došli do zaključka da nije točna i svi smo pokušali raditi na tome da je popravimo jer smo napravio to s drugim dijelovima.”

Rekao je da zbog problema s komunikacijom smatra da su dijelovi možda bili neispravni kada su dani timu.

"Mogu ti reći ovo", rekao je. "Imamo potpuno novi set ovih dijelova koje možemo odmah izvaditi s police jer je NASCAR smatrao nezakonitim i neprikladnim za naše utrke."

I nedostatak komunikacije u petak prije Phoenixa također je zbunjujući, rekao je.

VIŠE OD FORBESANajnoviji NASCAR-ov pokušaj poboljšanja proizvoda na stazi debitira ovog vikendaBy Greg Engle

"Znali smo da se tom području posvećuje pozornost kada smo prvi put prošli kroz tehnički pregled", rekao je Knaus. “I to je ono što je stvarno razočaravajuće, da budem sasvim iskren, jer smo imali dovoljno vremena da skinemo te dijelove s automobila ako su osjetili da nešto nije u redu.

“Uvjeravam vas da smo znali da će doći do kašnjenja od četiri sata i da smo mislili da nešto nije u redu, bili bi u kanti za smeće i negdje izgorjeli s gorivom tako da ih nitko nikada ne bi vidio. Nismo ni slutili da ćemo sjediti u ovom položaju. Tako da još jednom, stvarno smo razočarani što smo sada u poziciji u kojoj jesmo.”

Što se tiče kazni, gubitka bodova i suspenzija njihovih šefova posada, Knaus je rekao da ne postoji niti jedna od kazni koja se ističe iznad ostalih.

“To je užasna situacija, ne samo za nas, nego i za industriju, da budem sasvim iskren s vama,” rekao je. “To je ono što mi se najviše ne sviđa – to je ružno, ne bismo trebali biti u ovakvoj situaciji i stvarno je žalosno što jesmo jer to nikome ne pomaže.”

Rekao je da je šira slika onoga što je rekao da se događa ono što se najviše ističe.

"Mi kao tvrtka, mi kao garaža - svaki od ovih timova je odgovoran da stavi svoj automobil tamo da prođe pregled i radi na razini koja im je potrebna," rekao je Knaus. “Timovi se smatraju odgovornima za to. Nitko ne smatra dobavljače iz jednog izvora odgovornima na razini na kojoj trebaju biti da nam daju dijelove koje trebamo. Sada, to prolazi kroz NASCAR-ov distribucijski centar i NASCAR-ov proces odobrenja za dobivanje tih dijelova, a mi ne dobivamo prave dijelove.”