Hollywood Production Studios spreman je za potencijalni štrajk pisaca

Trenutačni ugovor Udruženja američkih scenarista (WGA) sa Savezom filmskih i televizijskih producenata (AMPTP) istječe 1. svibnja. Pregovori o obnovi trebali bi započeti 20. ožujka. AMPTP predstavlja više od 350 filmskih i TV producenata. Svaki prekid rada bi zatvorio filmsku i TV produkciju dok se ne postigne dogovor. Ovo bi bio prvi štrajk scenarista od 100-dnevne obustave rada od studenog 2007. do veljače 2008. Prije toga bio je 153-dnevni prekid rada 1988. Posljednje obnavljanje ugovora bilo je 2020. na početku globalne pandemije. Raznolikost izvješćuje da su WGA i AMPTP razmijenili prijedloge prije početka pregovora.

Najveće pitanje u pregovorima bit će preostale naknade jer se gledanje pomiče s linearne televizije na streaming videa. Ostaci plaćaju scenaristima za reprize epizoda ili filmova koji se emitiraju prvenstveno na TV-u. Preostale naknade koje scenaristi primaju za emitirane programe i filmove zanemarive su u usporedbi s njima.

Potencijalno gašenje dolazi u financijski nesigurno vrijeme. Studiji se suočavaju s pritiscima Wall Streeta jer streaming tek treba postati pouzdan izvor prihoda. Zabrinuti zbog svojih rastućih dugova i potencijalne recesije koja prijeti, studiji su imali otkaze, zamrzavali zapošljavanje, smanjivali proračune za proizvodnju i otkazivali ili odgađali nadolazeće programe/filmske projekte. Unatoč tome, medijske tvrtke nastavljaju ulagati desetke milijardi dolara svake godine u streaming sadržaja dok istovremeno smanjuju broj originalnih scenarističkih programa na televiziji.

Nielsenovo mjesečno izvješće Gauge naglašava brzu promjenu između platformi za gledanje. U siječnju 2023. streaming video činio je 38.1% udjela gledanja više od kabela (30.4%) i emitiranja (24.9%). Usporedbe radi, u siječnju 2022. streaming je imao udio u gledanosti od 28.9%, s udjelom kabelske televizije od 35.6% i udjelom emitiranja od 26.4%.

Osim toga, Peak TV se nastavlja, prošle godine na televizijskim programima, kabelskoj televiziji podržanoj oglasima, premium kabelskoj televiziji uz plaćanje i streamingu, bilo je rekordnih 599 originalnih scenariranih programa, a velika većina njih se pojavljuje na platformama za streaming. Usporedbe radi, 2012. godine, kada je streaming bio izvor gledanja u povoju, bilo je 288 originalnih skriptiranih programa.

Štoviše, sa sportom (osobito NFL-om) koji dominira među najbolje ocijenjenim emisijama i pojavom streaminga videa, najgledanija zabavna emisija sa scenarijem u 2022. bila je simultanka premijere sezone Yellowstone u studenom. Epizoda je emitirana na televizijskim mrežama Paramount Global i imala je prosječno 12.5 milijuna gledatelja (uživo + isti dan), rangirana kao 132.^nd najgledanija emisija godine.

Još jedan problem bio je u smanjenju broja scenarijskih pilot programa koje naručuju četiri mreže emitiranja. Za sezonu 2023.-24., četiri glavne televizijske mreže naručile su rekordno niskih 13 pilota, s FoxomFOXA
ne naručivši nikakvu. Prošle godine naručeno je 30-ak pilota, a prije deset godina mreže su naručile preko 100 pilota. Smanjenje izvornog sadržaja također prevladava na kabelskoj televiziji. U siječnju je TNT najavio otkazivanje Snowpiercer, jedini originalni skriptirani program koji je ostao na kabelskoj mreži.

Drugi čimbenik bilo je smanjenje broja epizoda naručenih svake sezone. Danas platforme za streaming u prosjeku naručuju između 8 i 10 epizoda po sezoni. U prošlosti su emiteri naručivali 22 do 24 epizode po sezoni. Budući da scenaristi dobivaju naknadu po epizodi, WGA želi preostale isplate kako bi ilustrirao trenutne trendove u programiranju. Posljednjih godina zaostala plaćanja nisu bila pouzdan izvor prihoda između projekata.

Nadalje, usprkos smanjenju broja naručenih epizoda, vrijeme utrošeno na pisanje kraće sezone s višeslojnim likovima i složenijom pričom može oduzeti jednako vrijeme kao i narudžba cijele sezone iz emitiranog programa. Osim toga, kako studiji žele smanjiti troškove, smanjili su i broj scenarista koji rade na epizodi. Dakle, čak i uz gotovo 600 scenarističkih emisija proizvedenih prošle godine, to nije bilo financijski korisno za scenariste.

Primarno pitanje štrajka scenarista 2007.-08. bilo je plaćanje tantijema od prodaje DVD-a iz TV programa i reemitiranja sadržaja na webu i drugim “novim medijima”. Ovaj put, s mogućnošću štrajka pisaca, prodaja DVD-a je u opadanju, dijelom zbog streaminga videa. Prema Digital Entertainment Groupu, u 2021. godini prodaja DVD-a i Blu-raya iznosila je ukupno 1.97 milijardi dolara, što je pad od gotovo 20% u odnosu na prethodnu godinu. Nadalje, u vrijeme štrajka scenarista 2007., DVD playeri su imali penetraciju kućanstava u SAD-u od 84%, a od tada su pali na 55%.

U 2007.-08., kada je produkcija zaustavljena, gledanost za televizijske mreže je pala (osobito kod mlađe publike) jer su se mreže oslanjale na stalnu dijetu TV repriza, kino puštanih filmova i programa bez scenarija. Dodjela Zlatnih globusa 2008., najavljena kao konferencija za tisak, emitirana je na NBC-u i imala je prosječno 6.0 milijuna gledatelja, čak niže od ovogodišnjih anemičnih 6.3 milijuna. Također, tijekom štrajka, web-mjesta su izvijestila o porastu korištenja, uključujući YouTube i Crackle. Prodaja DVD-a i upotreba videoigara također su porasli. 100-dnevni štrajk navodno je koštao gospodarstvo Los Angelesa više od 3 milijarde dolara.

Potencijalni izlazak WGA nije jedino radno pitanje s kojim se AMPTP suočava. Trenutačni ugovor s Cehom američkih redatelja (DGA) i Cehom filmskih glumaca – Američkom federacijom televizijskih i radijskih umjetnika (SAG-AFTRA) istječe 30. lipnja. DGA je rekao da su također zabrinuti zbog utjecaja nedavnih trendova u industriji na njihovu kompenzaciju (tj. ostatke od strujanja). Pregovori bi trebali započeti 10. svibnja, što je deset dana nakon isteka WGA ugovora.