'Patriots' iz Hong Konga biraju bivšeg šefa sigurnosti za čelnika grada

John Lee, bivši šef sigurnosti koji je nadzirao vladino gušenje prodemokratskih prosvjeda 2019. godine, u nedjelju je bez protivljenja izabran za novog čelnika Hong Konga.

Lee je skupio 1,416 glasova u svoju korist naspram 8 glasova koji ga nisu podržali od otprilike 1,500 članova izbornog odbora koji je prošle godine renoviran kako bi se osiguralo da samo "domoljubi" vladaju Hong Kongom.

"Nakon što je uspostavio red iz kaosa, krajnje je vrijeme da Hong Kong započne novo poglavlje razvoja, poglavlje koje će biti usmjereno na veći prosperitet za sve", rekao je Lee nakon objave rezultata.

Lee će svoj petogodišnji mandat na mjestu glavnog izvršnog direktora Hong Konga započeti 1. srpnja, kada bi kineski predsjednik Xi Jinping trebao posjetiti grad u sklopu proslave obilježavanja 25 godina kineske vladavine bivšom britanskom kolonijom.

To je prvi put da je policajac u karijeri uzdignut na najviši položaj u gradu. Od povratka Hong Konga pod kineski suverenitet 1997. godine, četiri su osobe vodile grad kao izvršni direktor, dvoje su bili državni službenici u karijeri, jedan je bio pomorski tajkun, a drugi ovlašteni geodet. I svaki je imao nezavidan zadatak balansirati prioritete središnje vlade s prioritetima javnosti Hong Konga.

Tijekom svoje kampanje, Lee je obećao da će njegova administracija usvojiti pristup "orijentiran na rezultate". Njegova platforma obećavala je jačanje upravljanja, poboljšanje stanovanja, jačanje konkurentnosti grada uz izgradnju brižnog i uključivog društva. Leejev manifest predstavljen je tek devet dana prije izbora, a mnogi su ga doveli u pitanje zbog nedostatka detalja.

Lee je također izjavio da namjerava donijeti zakone koji su se dugo čekali poznati kao članak 23. Osnovnog zakona, mini-ustava grada. Prijedlog zakona bi zabranio djela izdaje, secesije, pobune i subverzije protiv Kine. Međutim, kada je uveden 2003. godine, izazvao je široko protivljenje i prosvjede zbog nejasnih i dvosmislenih pojmova zakona koji bi se mogli koristiti za ograničavanje prava i sloboda grada.

Ishod nedjeljne ankete nikada nije bio upitan nakon što je kineski Ured za vezu početkom travnja rekao lokalnim političarima i poslovnim čelnicima da će Lee biti jedini kandidat za taj posao uz blagoslov vlade predsjednika Xi Jinpinga, navodi izvješća lokalnih medija.

Do sredine travnja Lee je već uspio osigurati 786 nominacija od gotovo 1,500 članova koji čine izborni odbor. Među njegovim pobornicima bili su neki od najbogatijih gradskih tajkuna, uključujući predsjednika CK Asset Holdings Victora Lia, najstarijeg sina Li Ka-shing, supredsjednik Henderson Landa Martin Lee Ka-shing, mlađi sin Lee Shau Kee, kao i predsjednik Shun Tak Holdingsa Maćuhica Ho, kći pokojnog Stanleyja Hoa.

"Nadam se da će novi izvršni direktor moći smiriti raspoloženje naroda i izgraditi zajedničku metu među ljudima, posebno nakon donošenja zakona o nacionalnoj sigurnosti i poboljšanja izbornog sustava", rekla je Pansy Ho prije glasovanja na današnjim izborima.

U ožujku prošle godine, Nacionalni narodni kongres Kine preinačio je izborna pravila za Hong Kong kako bi osigurao da gradom upravljaju domoljubi, koje Peking definira kao ljude koji su odani Komunističkoj partiji. Svaki kandidat koji se natječe za javne dužnosti, kao što je izvršni direktor, mora biti odobren od strane vlade.

Odabir Leeja za glavnog izvršnog direktora mnogi vide kao jasan pokazatelj da kineski čelnici daju prednost sigurnosti iznad svega ostalog Leejeva 45-godišnja karijera bila je usredotočena na sigurnosna pitanja, isključujući kratko devetomjesečno razdoblje kao glavni tajnik Hong Konga.

Tijekom svog mandata kao šef sigurnosti od 2017. do 2021., stekao je reputaciju tvrdolinijaša zbog svoje uloge u promicanju kontroverznog zakona o izručenju koji je potaknuo demonstracije koje su na kraju prerasle u nasilne sukobe između policije i prosvjednika.

"Suočavamo se s vrlo teškim vremenima", rekao je Ronny Tong, član kabineta koji savjetuje odlazeću izvršnu direktoricu Carrie Lam. “Zbog Covid-19 ljudima nije lako izaći i formirati tim kako bi se kandidirali za najvišu funkciju u zemlji. Međutim, činjenica da imamo samo jednog kandidata ne znači da će ga u sljedećih pet godina čekati vrlo lako vrijeme.”

Stroga politika pandemije pretvorila je Hong Kong u jedan od najizoliranih gradova na svijetu. Granice grada u biti su zatvorene od 2020., jer se vlada nastojala pridržavati strategije "dinamičke nule" kontinentalne Kine. Nekoć uspješan financijski centar zabilježio je smanjenje gospodarstva za 4% u prvom tromjesečju u odnosu na godinu ranije, a burza je pala za 24% u posljednjih 12 mjeseci.

“Vrlo sam svjestan potrebe da Hong Kong učinim dostupnim svijetu, a također je važna stvar da Hong Kong može nastaviti normalno putovanje kopnom”, rekao je Lee. “Mislim da možemo zajedno raditi na tome da se ovo dogodi, ako, prije svega, svi zajedno uložimo velike napore da kontroliramo Covid.”