Kako je Berkshire Hathaway Energy izbjegao 'zamku ugljena'

Berkshire Hathaway Warrena BuffetaBRK.B
Energy je kupio 2,000 hektara u Zapadnoj Virginiji, gdje će tvrtka opskrbljivati ​​solarnom energijom zrakoplovno-svemirsko poduzeće, stvarajući čak 1,000 radnih mjesta. Projekt vrijedan 500 milijuna dolara potencijalni je magnet za slične tvrtke i pomaže diverzifikaciji državnog gospodarstva i energetske baze.

Unatoč optimizmu, gospodarska ekspanzija i dalje je teška bitka. Povjerenstvo za javnu službu Zapadne Virginije pod palcem je kompanija za proizvodnju ugljena koje još uvijek imaju političke mišiće. Brojni su primjeri koji to potvrđuju. Građani države zbog toga plaćaju više električne energije, dok se njihove zajednice mogu odreći rasta.

Doista, održivost pokreće tvrtke i gotovo sve imaju ciljeve smanjenja ugljika. Njihovi potrošači, zaposlenici i dioničari to zahtijevaju od njih. Istaknuti igrači Zapadne Virginije — Procter & Gamble, Toyota Motor Corp. i Nucornue
Corp.— su nacionalni lideri, smanjuju emisiju ugljika kupnjom više obnovljivih izvora energije, uvođenjem energetske učinkovitosti i smanjenjem otpada.

“Ljudi Zapadne Virginije su ispred svojih vođa,” kaže James Van Nostrand, direktor Centra za energiju i održivi razvoj na Pravnom fakultetu Sveučilišta West Virginia. “Tranzicija je u tijeku i iz toga moramo dobiti neke poslove čiste energije. Inače ćemo otići u odvod s ugljenom.”

Van Nostrand je upravo napisao knjigu pod nazivom "Zamka ugljena: Kako je Zapadna Virginija zaostala u revoluciji čiste energije". U razgovoru s ovim piscem objašnjava da je stopa poskupljenja struje u državi od 2008. do 2020. više od pet puta veća od državnog prosjeka, iako je i dalje 13. najniža maloprodajna cijena u zemlji. Ali komunalna regulatorna tijela žele zadržati postojeće elektrane na ugljen otvorenima, uzrokujući American ElectricAEP
Moć zatražiti 448 milijuna dolara za nastavak rada triju tvornica nakon 2028.

Teret održavanja tih pogona na ugljen sada pada na kupce - građane s drugim najnižim prosječnim prihodom u zemlji. Van Nostrand kaže da su se stope AEP-a udvostručile između 2008. i 2020., "i da će biti daleko gore." Zapadna Virginia ima sedam elektrana na ugljen, izgrađenih uglavnom u kasnim 1970-ima. Oni predstavljaju 91% državnog energetskog miksa. Prirodni plin čini 2%. U idealnom slučaju, komunalna poduzeća mogla bi pokretati svoje elektrane na ugljen s manjim kapacitetom i kupovati energiju vjetra i sunca jeftinije na otvorenom tržištu.

Politički protiv ekonomskog kapitala

Ironično, AEP ima za cilj biti ugljično neutralan do 2050. i smanjiti svoje emisije CO2 za 80% do 2030. u odnosu na početnu vrijednost iz 2000. godine. Godine 2005. posjedovala je 24,000 MW ugljena. Sada ima 12,000 MW. Od toga će zatvoriti 5,600 MW do 2030. Duke EnergyDUK
, također je povukao 6,500 MW ugljena od 2010. godine, a zatvorit će još 1,900 MW ugljena do 2025. godine.

Razmotrite Berkshireov PacifiCorp, koji posluje u šest zapadnih država: ističe svoju potrebu za 1,345 MW novih resursa za proizvodnju vjetra i sunca, u kombinaciji sa 600 MW resursa za pohranu energije u istom prostoru u sljedećih šest godina. To će rezultirati smanjenjem emisije stakleničkih plinova od 74% u odnosu na razine iz 2005. godine do 2030. godine.

Također uključuje i napredni nuklearni projekt — mali modularni reaktor koji je razvio TerraPower. Zamijenit će elektranu na ugljen koja odlazi u mirovinu. Poduzeće će do 2037. odbaciti sve svoje elektrane na ugljen i dvije od njih pretvoriti u prirodni plin. The Države Zakon o transformaciji čiste energije eliminira ugljen i zahtijeva dekarbonizaciju mreže do 2045.

“Proces obrazovanja potrošača bit će izazovan”, kaže Van Nostrand, govoreći o zajednicama koje su dugo ovisile o ugljenu. “Svaka druga država prešla je na prirodni plin, vjetar i sunce. Nažalost, komunalna regulatorna tijela Zapadne Virginije udvostručila su se na ugljen. Ali imamo posla s onima koji stvaraju radna mjesta i koji se žele locirati u Zapadnoj Virginiji.”

Na nacionalnoj razini, industrija ugljena je izgubila svoj utjecaj. Ali u Zapadnoj Virginiji i dalje je moćan. Pridonosi poreznoj osnovici i podržava 29,674 radna mjesta u državi — skromna, ali utjecajna skupina. Međutim, stvarni troškovi ugljena su “eksternalizirani” i ne odražavaju se na cijenu električne energije. Odnosno, porezni obveznici snose ekološke i medicinske troškove. Popravak napuštenih rudnika, na primjer, koštat će milijarde.

Štoviše, a Kalifornijsko sveučilište u Berkeleyu Studija kaže da Sjedinjene Države mogu generirati 80% svoje energije iz obnovljivih izvora 2030. godine, a da ne izazovu rast cijena električne energije. Od skoro 28,000 2021 MW snage koja je puštena u mrežu XNUMX, energija vjetra činila je 41%, a solarna energija 36%. Prirodni plin je bio oko 20%. Komunalna poduzeća donose ekonomske odluke, a ne političke.

Pokretanje ekonomskog motora

S obzirom na političke opasnosti, kako je Berkshire Hathaway Energy izbjegao zamku ugljena? Prema Van Nostrandu, projekt će više funkcionirati kao mikromreža, generirajući solarnu energiju na licu mjesta, pohranjujući ga u bateriju, i slanje kroz lokaliziranu mini-mrežu. Do sada, zrakoplovni posao Precision CastpartsPCP
/Time je primarni kupac — podružnica Berkshirea. Berkshire je iskoristio svoju pregovaračku moć da zaobiđe komisiju za javne usluge.

"Ovo je tek početak", kaže Alicia Knapp, izvršna direktorica odjela za obnovljive izvore Berkshire Hathaway Energy, kako citira WV Metro vijesti.

Solarna energija je nacionalna. Dok Kalifornija, Florida i Teksas čine znatan tržišni udio, još uvijek uspijeva u Massachusettsu, New Jerseyju i New Yorku. To je funkcija pada cijena. Svjedočite rastu nacionalnog solarnog tržišta — djelomice zahvaljujući federalnom poreznom kreditu za ulaganja od 26%. Ta je pogodnost sada dostupna svim projektima bez ugljika, uključujući nuklearno, vodikovo i prikupljanje i skladištenje ugljika zbog Zakona o smanjenju inflacije.

U međuvremenu, Zakonodavci Zapadne Virginije usvojili su zakone tako da dva najveća komunalna poduzeća — AEP i FirstEnergyFE
Corp. — mogao instalirati solarnu energiju u koracima od 50 megavata. Zakonodavno tijelo je također donijelo zakon koji dopušta solarnim programerima sklapanje "ugovora o kupnji električne energije" s crkvama, školama i općinama - ugovore koji im daju zajamčenu prodaju po fiksnim cijenama.

Strategija funkcionira: An Jedinica EDF Renewables i Raleigh Solar podnio zahtjev krajem prošle godine za izgradnju postrojenja od 92.5 MW i projekta od 90 MW. A SEVA WV izgradit će projekt od 250 MW na vrhu bivšeg rudnika ugljena — ulaganje od 320 milijuna dolara.

Međutim, konzultantska tvrtka Wood MacKenzie kaže da Zapadna Virginija ima 18 MW instalirane solarne energije, što je svrstava na treće mjesto od dna u zemlji.

“Energetska tranzicija nije se dogodila u Zapadnoj Virginiji. Ali postoje neki ohrabrujući znakovi, a Zakon o smanjenju inflacije će to ubrzati”, kaže Van Nostrand, republikanac. “Primarni problem je što je državna komisija za javne usluge u džepu ugljena. Potrošači zbog toga plaćaju više. Ali to sprječava potencijalne poslodavce da se smjeste ovdje. Međusobno povezana mreža znači da za sada možemo kupovati čistu energiju negdje drugdje. Udaljavanje od ugljena potrebno je za spas planeta — a to će rezultirati nižim cijenama električne energije.”

Također će potaknuti gospodarski razvoj i dovesti tvrtke 21. stoljeća u državu. Berkshire Hathaway je najnoviji, a prethode mu drugi koji obećavaju da će zaposliti tisuće i pridonijeti riznici. Bio je to spor proces, ali Zapadna Virginija će ići naprijed - pokretana čistom energijom i zahtijevana od strane njezinih ljudi.