U krizi La Lige, Sevilla je dobro profitirala od argentinske globalne slave

Prije nego što je kaznu za pritisak pretvorio u slanje milijuna i milijuna sunarodnjaka Argentinaca u oduševljenje danima, 25-godišnji Gonzalo Montiel bio je - pa - samo još jedan nogometaš.

Naravno, bivši branič River Platea bio je poznat onima u Buenos Airesu i diljem južnoameričke nacije, te u južnoj regiji Andaluzije u Španjolskoj kao marljiv, ako ne i spektakularan, bočni branič Seville. Premotajte naprijed do jedne noći sredinom prosinca, a udarac s točke za Svjetsko prvenstvo gurnuo je njegov profil u sasvim drugu dimenziju.

Nogometna La Liga se vraća krajem godine, a Sevilla treba 2023. da izazove svježu zoru. Počevši kao sudionik Lige prvaka, njegova naknadna eliminacija znači da je nogomet Europske lige za sada na meniju. Još više zabrinjava sve slabija forma momčadi prije Svjetskog prvenstva u ligi, zbog koje je pala na 18. mjesto—smještena tik unutar zone ispadanja. Sve je to daleko od onoga na čemu navijači, koji svakog drugog tjedna krcaju atraktivnu gradsku podzemnu željeznicu na putu na utakmice, očekuju da će momčad biti.

Srećom, uspon Montiela i Argentine do zvijezda daje savršen tonik za Sevillu da se vrati na pravi put.

Sevilla, u nizu među najboljim momčadima u Španjolskoj, za sada izgleda pomalo izgubljeno pod sportskim direktorom Monchijem, čiji su je mozak i znanje na tržištu transfera održavali na visokoj razini tako dugo. Znak vremena je talentirani, visokoprofilni veznjak Isco—prije u divljini u Real Madridu—a sada bez kluba, sa Sevillom koja je raskinula njegov ugovor nešto manje od pet mjeseci nakon što ga je angažirala. Uopće nije kao Sevilla. Statistički gledano, momčad je izgubila polovicu ligaških utakmica ove kampanje, postižući mizeran prosjek od nešto ispod gola po utakmici. Nije baš ni Sevilla.

Međutim, strana može zadržati određeni optimizam. Problemi su doveli i do novog trenera—ili starog—nakon što je Julen Lopetegui otišao da ga zamijeni bivši šef Jorge Sampaoli, koji je bio dovoljno stabilan u svom posljednjem boravku u Ramón Sánchez Pizjuanu, što je dobar znak za obnovu.

Ipak, ono što je još bolji slutnja za Sevillu je da, s malom šačicom Argentinaca koji su osvojili Svjetsko prvenstvo u svojoj momčadi, može se osloniti na njihov uspjeh i samopouzdanje kako bi ponovno otkrila svoj modo kako u ligi tako iu drugim kup natjecanjima.

U nadi da će voditi taj oporavak, Montiel će se osjećati visokim deset stopa nakon što okonča 36-godišnje čekanje Argentine na najpoželjniju nagradu u međunarodnom nogometu. Također žele iskoristiti trijumf na Svjetskom prvenstvu kao katalizator za spašavanje Sevilline sezone, drugi branič Marcos Acuña i napadači Alejandro 'Papu' Gómez i Erik Lamela—iako potonji nije ušao u konačni sastav.

Sve u svemu, Svjetsko prvenstvo može u potpunosti koristiti klubu. Maroko—iznenađujući polufinalist—dogurao je daleko zahvaljujući još jednom svom igraču, strijelcu Youssefu En-Nesyriju. Isto tako, Yassine Bounou, ili Bono, bio je ključan vratar i bit će potreban da pomogne Sevilli da osigura prijeko potrebne pobjede kada se utakmice nastave.

Naravno, Sevilla nije jedina momčad koja ima koristi od globalnog natjecanja. Dvojac Atlético Madrida Rodrigo de Paul i Ángel Correa sada su svjetski pobjednici, dok će najsretniji igrač u inozemstvu biti Paris Saint-Germain. Nositelj Ligue 1 imat će ponovno slavnog Messija uz Kyliana Mbappéa, sada jednog od samo dvojice igrača koji su postigli tri gola u finalu Svjetskog prvenstva, uz velikog Geoffa Hursta.

Za bivšu ikonu Barcelone Messija, njegov kulinarski trenutak donosi efekt valova. To može biti samo dobra stvar za njegov brend PSG-a, kao i za njegov zamah na terenu u Francuskoj i potragu za nedostižnim prvim naslovom Lige prvaka za kojim žudi. A tu je i vrijednost dionica sponzora, kao što je Pepsi, koja napreduje od njegova uspjeha.

No, Sevilla može biti pravi pobjednik ako njezini igrači — neki s proljetnim korakom — krenu dalje. Osim samog statusa, ostanak u La Ligi znači veću financijsku snagu na tržištu transfera i zadovoljavanje zahtjeva za plaću za ključne članove momčadi. Prije kvalifikacija za Europu, ekonomska sigurnost ulaska među 20 najboljih klubova na nacionalnoj razini uvijek je najvažniji temelj na kojem se treba graditi. Za ovu sezonu 2022/23, La Liga je Sevilli odredila ograničenje potrošnje od oko 199 milijuna eura (212 milijuna dolara). Zaustavljanje tog ispadanja, što bi se dogodilo ako ispadne, značajan je poticaj, čak i ako ova sezona nije uspjela kako se nadalo.

Sljedeća za Sampaolijevu momčad je zahtjevna, ali dobitna utakmica u Asturiji protiv Celte de Vigo prije nečega što bi trebala biti izravna pobjeda protiv Deportiva u 32 finala španjolskog Kupa kralja. Sevillina posrnula kampanja sugerira da bi mogla još više posrtati, ali dobrodošla pauza i povratak skupine pobjednika znače da su pred nama bolji dani.