Joel Embiid vraća se u NBA utrku za MVP-a nakon dominantnog tjedna

Prema vlastitom priznanju, centar Philadelphia 76ersa Joel Embiid sporo je započeo NBA sezonu 2022.-23. Doduše, to je došlo s upozorenjem, kao što je ranije ovog mjeseca primijetio dvostruki MVP drugoplasirani.

“Imao sam spor start prema svojim standardima, iako je spor start za mene još uvijek prosjek od 27 [bodova],” rekao je Embiid nakon pobjede nad Phoenix Sunsima 7. studenog. “Ali prema mojim standardima, imao sam sporo početak."

Taj spori početak sada je daleka uspomena, budući da je Embiid sam odveo Sixerse do tri uzastopne impresivne pobjede, dok se vratio u utrku za MVP-ja NBA lige.

Embiid je propustio četiri od prvih 10 utakmica Sixersa zbog "oporavka od ozljede desnog koljena" i borbe s gripom. Otkako se vratio, ponovno izgleda kao igrač koji je prošle sezone vodio ligu po broju golova.

Uz zvjezdanog stražara Jamesa Hardena koji je ostao izvan terena zbog istegnuća stopala, Embiid se ponovno nametnuo kao središnja točka Sixersa na oba kraja parketa. Postigao je rekord u sezoni od 42 poena uz šut 14 od 25, 10 skokova, šest asistencija, dvije ukradene lopte i dvije blokade u pobjedi 121-109 nad Atlanta Hawksima prošle subote navečer, ali je uspio jednu -probudi se 24 sata kasnije.

Prošle nedjelje, Embiid je napravio NBA povijest kada je postigao rekord karijere od 59 poena uz šut 19 od 28 uz 11 skokova, osam asistencija i sedam blokada u pobjedi nad Utah Jazzom 105-98. Postao je prvi igrač u posljednjih 50 godina završiti s najmanje 50 poena, 10 skokova, pet asistencija i pet blokada u jednoj utakmici.

”Mogli biste gledati košarku 30 godina i ne vidjeti pet dvosmjernih nastupa tako dominantnih kao Embiidovo remek-djelo od 59 poena i sedam blokova protiv Utah Jazza u nedjelju,” ESPN-ov Zach Lowe napisao je petak.

Nakon zaslužena četiri slobodna dana, Embiid i Sixersi vratili su se u akciju protiv Giannisa Antetokounmpa i Milwaukee Bucksa u petak navečer. Ne samo da je Harden još uvijek bio izvan terena za tu utakmicu, već je početni napadač Tobias Harris odsustvovao zbog ozljede kuka, dok je zvijezda u usponu Tyrese Maxey otišao nedugo prije poluvremena nakon što je patio ozljeda stopala.

Unatoč pauzi od tri startera u cijelom drugom poluvremenu, Sixersi su ipak uspjeli izboriti pobjedu nad Milwaukeejem rezultatom 110-102 zahvaljujući Embiidovom rekordu od 32 poena, 11 skokova, osam asistencija i tri blokade. Ta mu je izvedba pomogla da još više uđe u NBA povijest.

Učiniti to protiv bilo kojeg tima bilo bi impresivno. Čineći to protiv Antetokounmpa, koji je vječito u kombinaciji za MVP-a i obrambenog igrača godine, zajedno s Brookom Lopezom, koji zarađuje nešto rana sezona DPOY buzz, onostrano je.

Nakon što je Milwaukee porastao 97-94 gotovo na polovici četvrte četvrtine, Embiid je zabio ili asistirao za svaki preostali koš Sixersa. Postigao je šest od posljednjih osam poena Sixersa, pomogavši ​​im da prebiju tijesnu prednost od tri boda i stignu do vjerojatno najbolje pobjede u sezoni.

Embiid sada ima +1200 za osvajanje MVP-a ove sezone, prema FanDuel Sportska knjiga, zaostaju samo za Antetokounmpom (+260), bekom Dallas Mavericksa Lukom Dončićem (+260), napadačem Boston Celticsa Jaysonom Tatumom (+650) i bekom Golden State Warriorsa Stephenom Curryjem (+1000). Uz povratak Hardena tek dva tjedna i Maxeyjevu kratkoročnu dostupnost jako pod znakom pitanja, Embiid bi mogao biti prisiljen nastaviti nositi golemi dvosmjerni teret krećući se naprijed.

Srećom, nakon napornog dijela prve sezone, raspored Sixersa bit će lakše podnošljiv tijekom sljedeća dva tjedna. Svaki od njihovih sljedećih pet protivnika trenutno ima rekord poraza, a njihova turneja od tri utakmice oko Dana zahvalnosti dolazi protiv 4-13 Charlotte Hornetsa—koji bi mogli biti bez zvjezdanog stražara LaMelo Ball-i Orlando Magic dva puta.

Sixersi ne bi trebali tražiti previše kilometraže na Embiidovim gumama u studenom, ali možda neće imati izbora dok se Harden i/ili Maxey ne vrate. Jasno je dao do znanja da je i on spreman za izazov.

"Jedna od stvari sa mnom, kao što sam naučio svoje tijelo, je da ne postoji bolji način da budem svoj i da se vratim sebi od jednostavnog igranja košarkaških utakmica", rekao je nakon nedjeljne večeri karijere protiv Utaha. "Jednostavno moram igrati svaku noć."

Između njegovih plantarni fasciitis izvan sezone i njegove nedavne borbe s gripom, potpuno je razumljivo da je Embiid ove godine počeo sporo (relativno govoreći). Ali s njim natrag u formi MVP kalibra, on prikriva mnoge probleme Sixersa i povećava svoje šanse da ove godine ponese kući nešto individualnog hardvera.

Ako nije drugačije naznačeno, sve statistike putem NBA.com, PBPSstats, Čišćenje stakla or Košarkaška referenca. Svi podaci o plaći putem Spotrac or RealGM. Svi tečajevi putem FanDuel Sportska knjiga.