Briljantnost pogodaka Kevina Duranta podigla je rast Brooklyn Netsa

Sve je bilo na rubu da izmakne kontroli za Brooklyn Netse. Počevši sezonu s rezultatom 1-5, isključivanjem glavnog trenera i suočavanjem s kontroverzom koju je izazvao njihov igrač, tim (i franšiza) činili su se beznadnim.

Iako je još bilo rano, otpuštanje Stevea Nasha nije dovelo do optimizma o izgledima Netsa da se ponovno kalibriraju i vrate na pravi put. Koliko često promjena trenera tijekom sezone transformira momčad i vrati ih u kombinaciju naslova? Vrlo rijetko, ako ikad.

Svi su znakovi ukazivali na pogoršanje Brooklyna. Vlasništvo i prednji ured vjerojatno su bili zabrinuti zbog zahtjeva za trgovinom Kevina Duranta koji će se svakog trenutka ponovno pojaviti.

Tada se tama brzo pretvorila u dan.

Ubrzo nakon što je Jacque Vaughn dobio mjesto glavnog trenera i Netsi su se udaljili od mogućnosti Ime Udoka, stvari su se brzo promijenile. Pobijedivši u 12 uzastopnih utakmica i skočivši na drugo mjesto na poretku Istoka, Brooklyn je ponovno otkrio nadu.

Od 14. studenog, Netsi su objavili četvrti najbolji napad lige i treću najbolju obranu. Ovo je više od veličine uzorka od 31 utakmice, što je gotovo jednako 40% regularne sezone. Drugim riječima, ne treba mu se rugati niti ga smatrati beznačajnim.

Netsi imaju skor 24-7 u tom razdoblju, prvi su u ligi i dovoljno dobri da ih smjeste 1.5 utakmica iza Celticsa koji kreću u nedjeljnu akciju.

Brooklynova neto ocjena u posljednjih sedam tjedana je 7.2, čime su se uzdigli u kategoriju kandidata za prvenstvo unatoč burnom početku. Vaughnov glas, stil treniranja i karizmatična osobnost pomogli su Netsima da se pregrupiraju i pronađu svoj put. Više od svega, to je sada ekipa koja je izuzetno dobro povezana i jednostavno ponovno uživa u košarci. Ono što se činilo kao zadatak za početak sezone sada je zdrav rad i radna okolina.

Puno je razloga za preokret momčadi. Moglo bi se ukazati na iznenađujuće učinkovitu obranu koja svako je kupio u. Spektakularne izvedbe Kyrieja Irvinga moraju se priznati jer je pronašao način da ostane izvan vijesti iz pogrešnih razloga. Također se vratio spajanju svojih trica, šutirajući 43.4% na devet (!) pokušaja po utakmici od 9. prosinca.

Dominantna zaštita boje Nica Claxtona ne može se zanemariti, niti se može zanemariti ponovno oživljavanje Bena Simmonsa kao jednog od najžešćih braniča u ligi (usput rečeno, Simmons ostvaruje rekord karijere od 59.8% svojih dvojaca, iako na mnogo manjem volumenu).

Yuta Watanabe, 28-godišnjak s jedva 100 utakmica u NBA ligi prije ove sezone, pruža ključnu iskru svojom neizostavnom vještinom u hvatanju i pucanju, obrambenim IQ-om i sklonošću da odigra pravu igru ​​kada Brooklynove zvijezde zasjaju. na ekranima.

Ali ne griješite - ova priča o povratku ima Durantove otiske prstiju posvuda.

Vjerojatno nikada nismo vidjeli potpunu promjenu od 180 u vodstvu tijekom NBA sezone koja odražava ono što je pokazao KD. Od traženja trgovinskih partnera do okupljanja svojih suigrača i postajanja smirujućom prisutnošću u svlačionici koja je mogla – a možda i trebala – izgorjeti, Durant ilustrira jedan od svojih najdojmljivijih pothvata.

Jedina šansa koju je Brooklyn imao da pronađe svoj željeni put ove sezone bila je primiti generacijske napore dviju superzvijezda. Od prvog dana, Durant je držao svoj dio pogodbe. Njegova napadačka briljantnost nikada nije oslabila i on je najveći razlog zašto su Netsi usred jedne od najluđih šuterskih sezona u povijesti NBA lige.

Brooklynov efektivni postotak pogodaka iz igre gotovo je vodeći u NBA ligi (58.8%), unatoč tome što je 29. u postotku lokacije/očekivanog eFG-a (53.6%). Jednostavnim engleskim jezikom: Netsi su vatrene momčadi na štrajkačkoj dijeti koja obično ne bi bila idealna, uglavnom zato što imaju jednoroga koji zakucava najteže izglede u košarci.

U dobi od 34 godine, Durant ima prosjek od 30.4 poena, 6.8 skokova i 5.5 asistencija na bazi posjeda lopte od 75 (najbolji način za prilagodbu minuta i tempa na ploči). Njegov profil učinkovitosti je van svih ljestvica, jer se može pohvaliti ocjenom od 67.5% True Shooting uz njegovu tipičnu upotrebu od 31%.

Uz prilagodbu za ofenzivnu inflaciju, Durantov TS je 9.8 postotnih bodova iznad prosjeka lige, izjednačujući njegovu sezonu 2016-17 s Golden Stateom (i tijesno iza njegove kampanje 2012-13 u OKC-u (+11.2). Prisjećajući se te sezone Warriorsa, budući da je KD bio okružen najboljim razmakom koji je ikad imao i često se zatekao kako juri širom otvorenim stazama, bilo bi glupo sugerirati da bi mogao ostati na toj razini dok stari.

U povijesti NBA lige bila su samo dva igrača koja su sezonu završila ispod 66% TS-a s najmanje 30% korištenja. Ako Durant nastavi ovu pogotku, bit će treći — i najučinkovitiji:

• 2022-23 Kevin Durant: 67.5% TS na 31.0% korištenja (38 utakmica i dalje raste)
• 2017-18 Stephen Curry: 67.5% TS na 31.0% korištenja (51 utakmica)
• 2015-16 Stephen Curry: 66.9% TS na 32.6% korištenja (79 utakmica)
• 2021-21 Nikola Jokić: 66.1% TS na 31.9% korištenja (74 igre)

Zanimljivo je da bi ovogodišnja verzija Jokića bila na putu da se drugi put pojavi na ovom popisu, ali on prirodno odustaje od svojih pokušaja šuta (napadna upotreba) ove sezone kako bi pomogao reintegraciji Jamala Murraya i Michaela Portera Jr.

Iako nije bilo puno evolucije u Durantovom pojedinačnom zabijanju — on još uvijek ne šutira dovoljno trica, i dalje dolazi do linije približno istom stopom, a njegov udio pokušaja riputanja uglavnom je ostao isti — on postiže nešto što će biti neprocjenjiv za igrače koji napreduju.

Biti u utrci za najboljeg igrača na svijetu s 34 godine nešto je s čime bi se LeBron James i Michael Jordan mogli poistovjetiti. Ali kako bi to učinio nakon što je pretrpio Ahilovu suzu i nije izgubio ritam kad se vratio, Durant je primjer čuda moderne znanosti dok istovremeno dokazuje zašto je jedan od njih.

Slomiti Ahil nakon 30 godina uvijek se smatralo smrtnom presudom za profesionalnog sportaša. Možda bi se mogao vratiti nakon rigoroznog procesa odvikavanja i, uz malo sreće, doći u razmatranje za All-Star. No prije 2019. povijest je pokazala da postoji rok trajanja o tome koliko dugo može trajati. Bliže nam se tri pune godine otkako je Durant pao na pod u finalu 2019. i nije znao što će mu donijeti NBA budućnost.

Od tada je prosječno postizao 29 poena uz 58.7% od dva, 40.0% od tri i 91.0% na liniji slobodnih bacanja u ukupno 128 utakmica (ne uključujući doigravanje). Također nam je pružio neobične trenutke nakon sezone, kao što je njegova smiješna peta utakmica protiv Milwaukeeja, kada je završio s 5-49-17 uz 10% pravog šuta … igrajući svih 81.6 minuta.

Durantov učinak u ovoj fazi karijere, s obzirom na kontekst razorne ozljede potkoljenice, omogućio je gledateljima da cijene njegovu važnost za igru. Njegovo mjesto u vječnom panteonu NBA lige nikada nije trebalo biti dovedeno u pitanje, ali on sada upada u razgovore koje su mnogi odbili voditi kada je nosio dres Warriorsa.

Previše je ljudi bilo uhvaćeno u to gdje je igrao i kako je tamo stigao. Sada kada je nedvosmisleni lider još jednog pretendenta u Brooklynu, ti isti ljudi se čude njegovom talentu.

Pojedinačno, KD je dva boda od nadmašivanja Dominiquea Wilkinsa za 14. mjesto na vječnoj listi strijelaca regularne sezone NBA lige. Gledajući dalje, samo su mu 743 boda od ulaska među prvih 10. Ako kombinirate bodove svakog igrača u regularnoj sezoni i doigravanju, Durant je već 10. — s Timom Duncanom i Shaquilleom O'Nealeom koji su sljedeći za njega da se vinu na popisu.

Nema ni znakova da on opada. Realno, sa svojim tipom tijela i šuterskom oštroumnošću, mogao bi se pridružiti LeBronu i nekolicini drugih u klubu od 20 sezona i nastojati biti NBA verzija Toma Bradyja sa stajališta dugovječnosti.

Durant je usred svoje 15. sezone i nekako napreduje na svojoj najvećoj snazi. Oduvijek je bio ubojica srednje klase, ali sada dokazuje da to ima više razina.

U 38 utakmica ove godine, Durant ima 155-od-270 u dugim skokovima za dva poena (15 stopa produženo). To je 57.4%, što je najviša stopa u karijeri:

To što KD nastavlja postavljati nove standarde za sebe u 15. godini nije samo ludilo... nije fer ni prema ligi. Branitelji mogu isprobati sve što je u skladu s pravilima — iskreno, to nije puno u ovoj eri — i svejedno se opeku od Durantove neljudske kombinacije duljine i preciznosti.

Momčadi mu često pokušavaju staviti manje, čvrste braniče kako bi mu poremetili ravnotežu, nadajući se da će mu dodatna fizikalnost uzdrmati kavez i iznuditi izgubljene lopte kada spusti loptu na pod. Dakle, puca preko njih ne otvarajući vrata za takve pogreške.

U prošlosti su Jrue Holiday, Marcus Smart i Patrick Beverley odgovarali tim arhetipovima. Sada, on poziva na mečeve protiv bilo kojeg čuvara.

Pokušajte staviti nekoga slične veličine na KD i bit će još gore. Ono što Duranta čini izvanzemaljcem - posebno kada je na petoj poziciji - je razlika u brzini i bočnoj brzini u usporedbi s drugim centrima diljem lige. Sedmerci se ne bi trebali pomicati kao on. Zapravo, gdje drugdje možete pronaći igrača koji odgovara njegovoj visini i rasponu krila koji je jednako pokretljiv? Giannis ima veličinu, ali ne koristi svoje fizičke alate da stvori prostor za vanjske poglede. Jedini odgovor bi mogao biti Victor Wembanyama, 19-godišnjak koji tek treba doći u NBA.

Durant je u biti Joel Embiid s pet puta većom brzinom, Giannis s pet puta boljim šutem i Jayson Tatum s bogom danom figurom kakvu bi svaki strijelac poželio imati.

Izvrsnost srednje klase koju smo vidjeli ove sezone je čista šala. Gledanje jedne igre KD-a kako operira loptom na sredini vratnice zajamčeno će izazvati smijeh. Izbrojte koliko ste se puta nasmijali na dolje navedene gluposti:

To su samo 22 udarca, ali bi savršeno pristajala uz Durantovu buduću ploču u Košarkaškoj Kući slavnih.

Pretrpavanje njegovog prostora ne čini apsolutno ništa osim što ga čini konkurentnijim, a time i učinkovitijim.

Protiv 'tijesnog' ili 'vrlo tijesnog' pokrivanja (0-4 stope prostora), Durant je ove sezone gađao 232 od 379 za dva poena. Nije pogreška pri upisu — on pretvara 61.2% svih udaraca unutar luka s obrambenim igračem koji ga guši ili se zatvara.

Vjerujem da je to ono što nazivamo nelogičnim.

Durant je među svih 29 igrača koji su ove sezone pokušali skakati najmanje 100 srednjih dometa lapping the field u stopi uspjeha. Jaylen Brown, koji je pokušao 150 dugih dvica manje, gotovo je četiri postotna boda ispod Duranta.

DeMar DeRozan, najproduktivniji NBA strijelac iz ovog ranga, uzeo je 110 skakača srednje klase više od KD-a. Ali, on nije u istoj stratosferi kao Slim Reaper, pucajući 9.5 postotnih bodova ispod KD.

Durant posjeduje unutrašnjost, bez obzira na to gdje ga pokušavate prisiliti:

Prema Toddu Whiteheadu iz Synergyja, Durant je postigao najviše bodova iznad očekivanja iz svih kutova na dvojkama bez obruča:

Jedna od podcijenjenih komponenti Durantove vodeće učinkovitosti u ligi s ovih mjesta je koliko je pribran protiv jata braniča. Prisjećajući se serije Celticsa i Netsa iz prošlogodišnjeg doigravanja, Durant je imao možda najgori niz od četiri utakmice u svojoj postsezonskoj karijeri, što se tiče šuta. Također je imao 21 izgubljenu loptu na 32 ubačena udarca u seriji. Boston ga je tjerao da se igra u prometu i opetovano je skupljao pod, zasjenjujući ga s više tijela kako bi mu zakrčio vid.

Ove je godine poboljšao svoje ručke i sigurnost lopte u središnjoj stativi. Ono čemu se također ne pridaje dovoljno pažnje jest koliko je fizikalnosti sposoban podnijeti. Iako nikada neće imati okvir LeBrona ili Kawhija koji bi bacio braniče i stvorio prostor na taj način, osjetno je jači od svojih dana OKC-a i Golden Statea, što će mu svakako dobro doći tijekom doigravanja. No s obzirom na to da Netsi ove sezone imaju pojačanja na perimetru, nadamo se da se Durant neće suočiti s istom učestalošću udvajanja na poluteren.

Iako ovo nije ista fizikalnost koju vidimo kod Giannisa na njegovim polu-tranzicijskim vožnjama, premisa je ista za KD. Često je potreban potpuni timski napor da ga usporimo nakon što se usredotoči na zabijanje. Preuzet će udarac od svog početnog braniča, upotrijebiti svoju lukavost da se okrene u sredini, privući još dva tijela i graciozno završiti u boji:

Uvijek će biti najteže za povjerovati u njegove osporavane udarce izvan linije slobodnih bacanja. Međutim, gdje je stvarno povećao svoju učinkovitost je iz raspona lebdenja, ili udaraca unutar boje koji nisu izravno na rubu.

Durantova ovogodišnja ocjena od 61.3% približava se punih 10 postotnih bodova u odnosu na prošlu godinu:

Momčadi mogu parkirati svoje velike štitnike za naplatke unutar boje koliko god žele. Uz Durantovu visoku točku oslobađanja i gardovski dodir na njegovim trkačima, nitko ne može puno učiniti. Neće ništa forsirati na rubu ako ne mora.

Napadna egzekucija bi mogla biti faktor broj jedan u Brooklynovom dvomjesečnom vrućem nizu, ali Durant koji ima jednu od svojih najboljih obrambenih sezona također zaslužuje malo sjaja.

Osim njegovih sezona 2016. i 2017., prve s OKC-om, a druge s Golden Stateom, ova bi godina vjerojatno bila na trećem mjestu po pustoši u obrani koju uzrokuje.

Njegova uloga može varirati od posjeda do posjeda. Bilo da se od njega traži da bude branič u svemiru ili slobodni sigurnosni lutač koji pomaže na rubu, pogreške su ograničene, a trud izvanredan.

Do sada ove sezone, 43 igrača su se borila s najmanje 150 pokušaja prstena. Kao što se i očekivalo, većina njih su centri za patroliranje bojama. Također postoji nekolicina napadača od kojih se rutinski traži da osiguraju sekundarnu zaštitu naplatka

Durant je držao protivnike na a 56.0% stopa konverzije na rubu, što je trenutno 15. najbolji rezultat u ligi. Prošle godine je završio na 31. mjestu od 163 igrača s tom vrstom volumena.

Najdojmljiviji dio je, međutim, da je on 21. u ligi u ukupnim natjecanjima obruča – postaje još luđe kada shvatite da je Rudy Gobert, koji se naširoko smatra modelom za elitnu obranu obruča, osporio samo 30 udaraca više od Duranta u ograničenom području. . Naravno, to ne utječe na Gobertovo odvraćanje na rubu, budući da penetratori često dvaput razmisle prije nego testiraju Minnesotu na rubu i na kraju se zadovolje skakačima ili dugo lebdećima.

KD sebe u šali naziva bogom. Nije daleko. Popis sedmometraša koji su sposobni učiniti sve kako bi utjecali na igru ​​ne postoji.

Njegova sezona 2023. samo je podsjetnik na jedinstveni talent koji ćemo imati sreće gledati još nekoliko godina.