Lluís Cortés se vratio nakon što je želio 'prekinuti vezu' nakon trebla s Barcelonom

U ponedjeljak navečer u Zürichu, bivši glavni trener FC Barcelona Femení Lluís Cortés trebao bi biti proglašen najboljim FIFA-inim ženskim trenerom za 2021. nakon što je s katalonskim klubom osvojio neviđeni trostruki trofej španjolske lige, Kupa i UEFA Lige prvaka. Međutim, samo dva dana nakon završetka te sezone, Cortés je dao ostavku tvrdeći da više nema energije za nastavak.

Ovaj 35-godišnjak napravio je iznenađujući izbor na vrhuncu svojih moći, nakon što je dosegao vrhunac ženske igre samo 30 mjeseci nakon što je preuzeo prvu poziciju glavnog trenera momčadi. Ipak, teret upravljanja klubom poput Barcelone tijekom pandemije Covida koja je produžila španjolsku klupsku sezonu na 353 dana u godini pokazao se prevelikim fizičkim i emocionalnim opterećenjem za Cortésa.

Razgovarajući sa mnom iz svog doma u Španjolskoj, Cortés mi je rekao “bila je to divna sezona. Za navijače Barçe poput mene bilo je kao san osvojiti trostruki trofej. Naravno, to su bili trenuci koje nikada nećemo zaboraviti. Pobjeđivati ​​je fantastično, ali iz dana u dan u momčadi na visokoj razini s velikim pritiskom, i svakim danom sve veći pritisak, teško je, stvarno je teško za glavnog trenera. Pogotovo u sezoni u kojoj Covid utječe na svakodnevnicu našeg tima. Za mene, kao glavnog trenera, morao sam donositi odluke u posljednjem trenutku, radeći ruku pod ruku s liječnikom. Nismo mogli ništa planirati jer su se svakodnevne stvari promijenile.”

“Spremali smo se za utakmice, a onda je druga momčad rekla da ne možemo igrati jer imamo tri pozitiva, a ti ne igraš i moraš mijenjati planove. Bila je to jako, jako stresna sezona. Naravno, veliki je i stres oko glavnog trenera za ovakve momčadi, jer svakim danom imate sve veći pritisak, svakim danom sve više medija govori o vama, ocjenjujući vaš posao. Mislim da kao trener morate odlučiti kada ćete završiti u klubu. Normalna situacija je da te klub otpusti nakon što izgubiš dva-tri meča. Kao trener morate biti pametni i morate odlučiti kada ćete napustiti momčad.”

“Osjećao sam se na kraju sezone, bio sam tako umoran, živio sam daleko od rodnog grada. Želio sam provoditi više vremena sa svojom obitelji, želio sam se odmoriti. Željela sam izaći iz ovog stresnog života na neko vrijeme. Iz tog razloga sam želio napustiti tim. Naravno, istina je da sam na kraju sezone osjetio nedostatak osjećaja kod nekih igrača, ali to je normalno u nogometnoj momčadi. Tako bi bilo i s Guardiolom, Luisom Enriqueom, Valverdeom u muškoj momčadi Barçe. Kao trener, kada imate pomiješane sve te osjećaje, morate donijeti odluku. Mislim da je to bila najbolja odluka za mene, za klub i za sve.”

Nakon četiri mjeseca izbivanja iz igre, Cortés se vratio trenerskom poslu, iako daleko od svakodnevnih pritisaka uprave kluba nakon što je dobio neočekivanu ponudu iz istočne Europe. Rekao mi je “nakon što sam napustio Barçu, odlučio sam prekinuti vezu. Radio sam na izgradnji svoje nove obiteljske kuće. Tri mjeseca sam se 100% isključio, trebao mi je. Tada me nazvao agent koji je ponudio ovu opciju iz Ukrajine. Moj prvi odgovor je bio 'ne'. Nakon toga razgovarali smo s njihovom udrugom. Objasnili su mi da je to poseban, individualni cilj predsjednika udruge Andrija Pavelka. Htio je da ja ne isporučim samo prvu žensku momčad nego i veliki projekt razvoja ženskog nogometa u zemlji. Rekao sam da bih prihvatio ovu ponudu samo ako bih mogao živjeti u Španjolskoj. Rekli su da da, većinu vremena to možete učiniti online. Naravno, nekoliko puta idem u Kijev, kada imamo FIFA-inu međunarodnu pauzu s timom. Za mene je to bio jedan od ključeva da prihvatim ovu ponudu.”

Ukrajina se zadnji put kvalificirala za UEFA žensko Euro 2009. godine, a tijekom tog razdoblja Rusija je bila jedina istočnoeuropska nacija koja se kvalificirala za veliki ženski turnir. Istog mjeseca kad je Cortés imenovan, Ukrajinska nogometna udruga (UAF) objavila je da će se nadmetati za održavanje sljedećeg europskog prvenstva 2025. godine, što će omogućiti nogometnoj reprezentaciji zemlje da se automatski kvalificira kao nacija domaćin. Kako god odluka UEFA-e krenula u prosincu, Cortés ima za cilj pokrenuti u Ukrajini plan za oponašanje ženskog nogometnog programa u svojoj zemlji.

Rekao mi je: “U Ukrajini je situacija u ženskom nogometu kao u Španjolskoj prije deset ili petnaest godina. Moramo promijeniti mnogo toga, počevši od mentaliteta ljudi. Moraju shvatiti da je ženski nogomet normalan, da puno žena može igrati nogomet i da mogu igrati nogomet jako dobro. Moraju shvatiti da mogu uživati ​​u gledanju ženskih nogometnih utakmica. To je prva stvar koju moramo promijeniti, ali to je najteže promijeniti.”

“Moramo promijeniti i način rada reprezentacije, počevši od metodologije. Pokušat ćemo primijeniti novu metodologiju s reprezentacijama, radimo na tome, ne samo u prvoj momčadi nego iu U19, U17, U16, jer mislimo da moramo promijeniti način na koji oni razumiju trenirati. Nakon toga želimo pomoći svakom klubu da popravi razinu svog kadra, da poboljša razinu igrača. Mislimo da imamo puno mogućnosti za povećanje razine trenera, fizioterapeuta, liječnika, kondicijskih trenera i radimo na programu za to.”

“Istina je da moramo napraviti neke promjene na vrhu piramide, ali moramo graditi piramidu od baze. To znači da moramo povećati broj mladih djevojaka koje igraju nogomet i ako to želimo, moramo ulagati novac, moramo stvarati reference. U Španjolskoj je, na primjer, jako dobro što imamo Alexiu Putellas kao referencu, jer mnoge mlade djevojke žele biti poput Alexije i iz tog razloga počinju igrati nogomet vrlo mlade.”

Cortés je u medijima bio povezivan s vrhunskim momčadima poput Manchester Cityja, ali je priznao da nikada nije razmišljao o povratku u klupsku upravu. “Imao sam neke ponude”, kaže mi. “Naravno, kada momčad ne ide najboljim putem, ljudi počinju govoriti, a jedan besplatni trener bio je Lluís Cortés. Od Cityja nisam dobio konkretnu ponudu. Nisam se želio vraćati ovom stresnom svakodnevnom životu u klubu. Više sam volio ostati neko vrijeme kod kuće, a reprezentacija mi dopušta da živim na ovaj način.”

Samo dva tjedna nakon imenovanja, Cortés je bačen u duboku završnicu kvalifikacijskih utakmica za Svjetsko prvenstvo. Budući da se nikada ranije nije kvalificirala na turnir, Ukrajina je izašla s vrlo vjerodostojnim remijem 1-1 na gostovanju kod Škotske prije nego što im je razočaravajući poraz od 4-2 u Mađarskoj ostavio samo male šanse za prolaz u finale.

Kako bi se popeo iznad Škotske i izborio doigravanje do rujna, Cortésu će vjerojatno trebati rezultat u posljednjoj utakmici kvalifikacija u svojoj domovini kada se Ukrajina suoči s odbjeglim vođom skupine Španjolskom, uključujući nekoliko njegovih bivših igrača Barcelone. “Bit će dobro, bili su moji nogometaši, ali i prijatelji. Mislim da će biti jako posebno igrati protiv svih ovih igrača, ali istina je da će biti jako teško jer su tako dobri. Sada su u jako dobrom trenutku. Bit će jako teško u toj utakmici, ali od sada do rujna stvari se mogu jako promijeniti. Ima puno vremena za poboljšanje momčadi, za promjenu stvari i da vidimo.”

Ono što se čini sigurnim je da će Cortés u ponedjeljak dijeliti FIFA-in podij sa svojim bivšim kapetanom, Alexiom Putellasom. Dobitnica Zlatne lopte za žene trebala bi postati prva Španjolka ikada koja je osvojila nagradu za najboljeg FIFA igrača. Rekao mi je “Divno je biti trener ovakvog igrača. Alexia jako dobro razumije Barçin stil, što momčadi treba u svakoj situaciji. Ona igra, ali pomaže i ostalim igračima da igraju bolje. Igrajući kao broj deset, ona pomaže momčadi u izgradnji, pomaže momčadi u završnim akcijama, pomaže momčadi u stvaranju šansi i pomaže momčadi posvuda. Ne samo s loptom, i bez lopte nego i u uputama koje daje svojim suigračima.”

Putellas je bio strijelac tijekom izvanredne izvedbe momčadi tijekom finala UEFA Lige prvaka, pobjede 4-0 nad engleskim prvakom Chelseajem, koju je dizajnirao Cortés. Priznao je: “Bio je to vrlo poseban dan. U Göteborg smo otišli s puno samopouzdanja misleći da možemo dobiti utakmicu, da smo spremni izboriti finale. Prošli smo kroz četiri teške utakmice protiv Manchester Cityja i Paris Saint-Germaina gdje je naš plan utakmica funkcionirao 100% tako da smo imali puno povjerenja u našu taktiku. Razgovarao sam s igračima da bismo, kad bismo mogli biti svoji, kada bismo mogli igrati u Barçinom stilu, pobijediti u utakmici.”

Uspjeh Barcelone uslijedio je gotovo točno dvije godine nakon što su u finalu 4. doživjele ponižavajući poraz od Olympique Lyonnaisa od Olympique Lyonnaisa 1-2019 na istoj pozornici. Cortés prihvaća da je tim naučio vrijednu lekciju o načinu na koji su pristupili igri. “To je bio prvi put da klub i većina igrača igraju u finalu Lige prvaka. U ovom trenutku otišli smo u Budimpeštu živjeti iskustvo. Ono što smo odatle naučili je da ne možete ići na finale Lige prvaka da biste proživjeli iskustvo, morate ići da biste dobili utakmicu. Mislim da je ova promjena mentaliteta bila ključna za razliku između Budimpešte i Göteborga.”

Barcelona ne samo da je osvojila trostruki trofej, već su ga i postigla igrajući u stilu koji dolikuje klupskoj plemenitoj tradiciji nogometa u posjedu koji se prenosi kroz generacije uspjeha u muškoj momčadi. Rođen i odgojen Katalonac, Cortés je točno razumio što njegov posao podrazumijeva. “Kao trener morate shvatiti da kada potpišete za Barçu, morate igrati na vrlo specifičan način jer je to jedinstven klub na svijetu. Kad igrate za Barcu, morate igrati asocijativno, morate se nadograđivati ​​s leđa kratkim dodavanjima, ili barem morate pokušati. Bilo je dobro jer i ja mislim da je ovaj stil igre najbolji način da dobijete mečeve.”

“Onda je moja ideja, u ovom slučaju, vrlo slična Barçinom stilu, ali istina je da smo stvorili neku varijaciju koja je bila bitna za poboljšanje momčadi. Primjerice, godinama unazad Barça nije imala igrače poput (Asisata) Osholale, (Lieke) Martensa i Caroline Graham (Hansen). Toliko su okomiti, mogu puno trčati u prostor, mogu napraviti brze protunapade. Barça nije imala ovakve igrače. Nakon što smo potpisali takve igrače, imali smo više opcija kao momčad. Ne samo da igramo asocijativno i kratkim dodavanjima dolazimo do drugog okvira, mogli smo to učiniti, nego smo mogli napraviti i dva ili tri dodavanja za gol jer smo imali vrlo brze igrače na pozicijama naprijed.”

Na polovici sljedeće sezone niti jedan ženski klub do sada nije uspio pronaći način da se suprotstavi ili oponaša učinkovitost Barcelone na terenu. Pa bi li mogli potencijalno angažirati trenera koji je sve to spojio? "Zamišljam li u budućnosti Lluísa Cortésa kako trenira klub?" on pita. "Mislim da da. To mi je cilj, ali ne sada. Ne znam hoće li to biti za šest mjeseci, godinu, dvije godine, ne znam. Opcija da treniram mušku momčad je druga opcija koju imam, ne želim reći da sam trener ženskog nogometa. Uvijek kažem da sam trener nogometa i nogometaša. Sport je isti.”