Trebamo li Covid tretirati kao gripu? Europa počinje tako misliti

LONDON – U Europi se sve više poziva da se Covid-19 tretira kao endemska bolest poput gripe unatoč snažnim upozorenjima svjetskih zdravstvenih dužnosnika da je pandemija daleko od kraja.

Španjolski premijer Pedro Sánchez posljednji je europski čelnik koji je gurnuo glavu iznad parapeta sugerirajući da je vrijeme za ponovnu procjenu Covida. Pozvao je EU da raspravlja o mogućnosti liječenja virusa kao endemske bolesti.

“Situacija nije onakva s kakvom smo se suočili prije godinu dana”, rekao je Sánchez u radijskom intervjuu za španjolsku Cadena SER u ponedjeljak dok su se španjolska školska djeca vraćala u svoje učionice nakon praznika.

“Mislim da moramo procijeniti evoluciju Covida do endemske bolesti, od pandemije s kojom smo se suočili do sada”, dodao je. Sanchez je rekao da je vrijeme da se otvori rasprava oko postupne ponovne procjene pandemije "na tehničkoj razini i na razini zdravstvenih djelatnika, ali i na europskoj razini".

Sanchezovi komentari označavaju nešto poput odstupanja od kolega čelnika na kontinentu, međutim, pri čemu je većina njih usredotočena na neposredan izazov rješavanja alarmantnog broja slučajeva Covida uzrokovanih varijantom omikrona, koja je vrlo zarazna, ali se čini da često uzrokuje manje teške bolesti sličnije prehladi nego simptomima gripe viđenim kod ranijih varijanti.

Francuska je, na primjer, posljednjih dana prijavila više od 300,000 novih slučajeva dnevno, a Njemačka je u srijedu izvijestila o 80,430 novih infekcija, što je najviše zabilježeno u jednom danu od početka pandemije, navodi Reuters.

Sanchezovi komentari podsjećaju na one koje su u Velikoj Britaniji iznijeli političari prošle godine, a premijer Boris Johnson rekao je britanskoj javnosti da će morati "naučiti živjeti s virusom".

Imajući to na umu, britanska vlada morala je držati živce posljednjih tjedana ne uvodeći nova ograničenja za javnost, unatoč onome što je Johnson opisao kao "plimni val" slučajeva uzrokovanih omikronom.

Britanski ministar obrazovanja Nadhim Zahawi rekao je za BBC u nedjelju da je zemlja na putu "od pandemije do endemije" jer je vlada rekla da bi mogla smanjiti razdoblje samoizolacije za cijepljene ljude koji su pozitivni na Covid sa sedam dana na pet ( kao i s najnovijim smjernicama u SAD-u) za ublažavanje odsutnosti osoblja na radnom mjestu i golemih ekonomskih poremećaja uzrokovanih Covidom.

Mnogi epidemiolozi i virolozi izjavili su da je Covid – koji se prvi put pojavio u Kini krajem 2019. prije nego što se proširio svijetom, uzrokujući više od 313 milijuna slučajeva do danas i preko 5 milijuna smrtnih slučajeva – ovdje da ostane i da će s vremenom postati endemska bolest.

To znači da će u budućnosti postojati trajne, ali niske do umjerene razine Covida u bilo kojoj populaciji, ali da virus ne bi trebao uzrokovati prekomjerne razine zaraze niti se širiti iz zemlje u zemlju (što bi ga opet učinilo pandemijom).

Međutim, Svjetska zdravstvena organizacija upozorava da je prerano da se Covid smatra endemskom bolešću. Upozorio je u utorak da je globalna epidemija daleko od endemske faze jer se procjenjuje da bi se više od polovice ljudi u Europi i središnjoj Aziji moglo zaraziti Covidom u sljedećih šest do osam tjedana kako se omikron širi.

Govoreći na brifingu za novinare u utorak, dr. Catherine Smallwood, viša službenica za hitne slučajeve pri WHO-u za Europu, rekla je da je prerano sugerirati da se svijet kreće u endemsku fazu Covida.

“Što se tiče endemičnosti, još smo daleko i znam da se o tome sada puno raspravlja”, rekao je Smallwood.

"Endemičnost pretpostavlja da postoji stabilna cirkulacija virusa, na predvidljivim razinama i potencijalno poznati i predvidljivi valovi prijenosa epidemije", rekla je.

“Ali ono što vidimo u trenutku kada dolazi 2022. nije ni blizu toga, još uvijek imamo ogromnu količinu neizvjesnosti, još uvijek imamo virus koji se prilično brzo razvija i postavlja nove izazove tako da sigurno nismo na mjestu moći ga nazvati endemskim. To bi moglo postati endemično u dogledno vrijeme, ali u ovoj fazi je teško pričvrstiti to na 2022.

Smallwood je istaknuo da bi široka pokrivenost cijepljenjem bila ključna za prelazak na takav scenarij, ali za sada nisu ispunjeni uvjeti za endemičnost.

Marco Cavaleri, voditelj bioloških prijetnji zdravlju i strategije cjepiva u Europskoj agenciji za lijekove, EU regulatoru za lijekove, rekao je u utorak da "nitko ne zna kada ćemo točno biti na kraju tunela" u smislu da pandemija postane endemična, ali dodao da se bilježi napredak.

"Ono što je važno je da idemo ka tome da virus postane endemičniji, ali ne mogu reći da smo već dosegli taj status, tako da se virus još uvijek ponaša kao pandemija", rekao je na brifingu za novinare.

“Unatoč tome, s povećanjem imuniteta u populaciji i s omikronom će se osim cijepljenja dogoditi mnogo prirodnog imuniteta, brzo ćemo se kretati prema scenariju koji će biti bliži endemičnosti.”

Cijepljenje protiv Covida i dalje je nejednako u cijelom svijetu. Dok bogate zemlje uvode dodatne doze i čak raspravljaju o mogućnosti četvrtog uboda Covida, siromašnije zemlje još uvijek uvode svoje početne doze, a mnogi ljudi ostaju nezaštićeni cjepivima za koje je dokazano da smanjuju rizik od teške infekcije, hospitalizacije i smrti.

Prema Our World in Data, 59.2% svjetske populacije primilo je barem jednu dozu cjepiva protiv Covida, ali samo 8.9% ljudi u zemljama s niskim dohotkom primilo je barem jednu dozu.

No, pojačane injekcije nisu neproblematične, a znanstvenici iz WHO-a i drugdje upozoravaju da kontinuirano pojačavanje nije održiva strategija.

Cavaleri iz EMA-e rekao je u utorak da "ponovljena cijepljenja u kratkim intervalima neće predstavljati održivu dugoročnu strategiju".

"Ako imamo strategiju u kojoj dajemo pojačivače svaka četiri mjeseca, na kraju ćemo potencijalno imati problema s imunološkim odgovorom... stoga bismo trebali biti oprezni da ne preopterećujemo imunološki sustav ponovljenom imunizacijom", rekao je.

“I drugo, naravno, postoji rizik od umora u populaciji kontinuiranom primjenom pojačivača.” U idealnom slučaju, rekao je Cavaleri, “ako se želite kretati prema scenariju endemičnosti, onda bi takva pojačala trebala biti sinkronizirana s dolaskom hladne sezone” i tempirana da se daju s cjepivima protiv gripe.

“Morat ćemo razmisliti o tome kako možemo prijeći iz trenutne pandemijske situacije u endemičniju okolinu”, istaknuo je.