Mike Clevinger je problem koji Chicago White Soxi ne žele

Izraz "smanjite svoje gubitke" star je gotovo dvije stotine godina i uvijek je značio jednu stvar: bez obzira koliko je u nešto uloženo, postoji trenutak kada je najbolji izbor krenuti dalje.

White Soxi su na tom mjestu.

Početkom prosinca potpisali su s početnim bacačem Mikeom Clevingerom jednogodišnji ugovor vrijedan 8 milijuna dolara, ali otkrića o njegovom ponašanju izvan terena dovela su do trenutka da White Soxi smanje svoje gubitke.

Kako je izvijestio The Athletic u utorak, liga istražuje optužbe za obiteljsko nasilje protiv Clevingera. Njegova djevojka objavila je poduži opis stvari za koje je rekla da joj je učinio - zajedno sa slikama modrica koje je, kako kaže, on napravio - na svom Instagramu. Clevinger je, odgovarajući preko svog odvjetnika, zanijekao tvrdnje u utorak navečer.

Liga u ovom trenutku nije izrekla nikakvu kaznu, a ovisno o tome koliko dugo traje istraga ovih tvrdnji, moglo bi proći neko vrijeme prije nego što to učine.

Trevor Bauer, bivši Clevingerov suigrač u Clevelandu, suspendiran je od Major League Baseballa na 194 utakmice (spušten s 324 nakon žalbe) zbog optužbi za seksualni napad. Dodgersi su ga pustili 12. siječnja nakon isteka suspenzije. White Sox bi trebao učiniti isto s Clevingerom. Ali trebali bi to učiniti sada, umjesto da čekaju da vide što će liga odlučiti o kazni.

Međutim, u ovom trenutku ne čini se da hoće.

Ovaj pristup pričekati i vidjeti je loš. Trevor Bauer je na kraju oslobođen pravnih optužbi, ali je i dalje odslužio dugu suspenziju i unatoč tome što je bio dostupan kao slobodan igrač gotovo dva tjedna, Bauer nije privukao zanimanje momčadi iz Glavne lige.

Postoji scenarij u kojem liga ne pronađe dovoljno dokaza protiv Clevingera koji bi opravdali suspenziju, ali s obzirom na fotografije koje su već podijeljene, to je vrlo daleko. Najvjerojatniji scenarij ovdje je da Clevinger doista bude suspendiran, i to vjerojatno na duže vrijeme. I što je još važnije, puštanje Clevingera bila bi izjava o vrijednosti. Ne o pozitivnom PR-u ili održavanju dobrog izgleda, već o dokazivom pokazivanju da postupci poput Clevingerovih nisu dobrodošli, bez obzira na to koliko se dobro pokazao na terenu.

Ne griješite, Clevinger bi bio važan dio za White Soxe 2023. Bit će u misiji da dokažu da je neuspjeh 81-81 2022. bio prava slučajnost i da oni nisu samo momčad koja je dobra na papiru, ali onaj koji ne funkcionira u stvarnosti. Clevinger bi im vjerojatno pomogao u tome. Vrativši se s operacije Tommyja Johna prošle godine, postavio je rekord 7-7 s ERA-om od 4.33, ali prije toga imao je ERA karijere u niskih 3.00 s i prosječno više od strikeouta po inningu.

S godinu dana i 8 milijuna dolara, 32-godišnji Clevinger bio bi opcija niskog rizika, visoke nagrade za White Soxe. Postavili su 12 milijuna dolara dodijeljene opcije za 2024. s otkupom od 4 milijuna dolara, tako da njegovo puštanje sada neće White Soxe koštati puno dolara u velikoj shemi stvari. Značajniji trošak bit će ono što on ponudi na terenu.

Ali opet, to ovdje nije bitno. Pobjeda je važna. Uspjeh u bejzbolu je važan. White Soxi su na rubu da vide kako se njihova obnova koja je započela 2017. svela na dva nastupa u doigravanju bez pobjede 2020. i 2021. Prijeko im je potrebna ovogodišnja momčad da bude dobra. Ali bitna je i šira slika. Bitno je s kim to pobjeđujete, a Mike Clevinger ne bi trebao biti u toj skupini.