Rafael Nadal ostaje živ za rekordnu 21. glavnu titulu na Australian Openu— i u četvrtfinalu će se suočiti sa Shapovalovim, a ne Zverevom

Rafael Nadal ostaje živ za rekordni 21. Grand Slam naslov pojedinačno na Australian Openu - a njegov protivnik u četvrtfinalu nije čovjek s kojim su mnogi očekivali da će se suočiti kada je izašao ždrijeb.

Nakon njegove pobjede od 7-6 (14), 6-2, 6-2 u četvrtom kolu nad kolegom ljevorukim Adrianom Mannarinom u nedjelju, 6. nositelj Nadal će se susresti s br. 14 Denisom Shapovalovom — a ne s br. 3 Alexanderom Zverevom — u četvrtfinalu. Nadal ima 3-1 protiv Shapovalova, ali Kanađanin je pobijedio u svom jedinom susretu na otvorenim tvrdim terenima na Canadian Openu 2017.

Nadal (35) je u svom 14. četvrtfinalu Australian Opena i potencijalno ga samo tri pobjede dijeli od 21. Grand Slam naslova, koji bi nadmašio njegove suparnike Novaka Đokovića i Rogera Federera. Đoković je, naravno, deportiran uoči turnira na kojem je osvojio devet puta zbog toga što se nije cijepio protiv Covid-19.

Nadal je prošao Mannarina u nizu setova, ali tek nakon što je spasio četiri set lopte i promašio s prvih šest svojih u tiebreaku prvog seta koji je trajao gotovo 30 minuta.

Kasnije je razmišljao o tiebreakeru gdje je zamah divlje zamahnuo; gdje pjevaju "Idemo Rafa, idemo!" zazvonio; gdje je bod odlučen u nadigravanju od 25 šuteva s oba igrača koji su se trzali u punom naponu; a to je završilo tek kada je Nadal udario iz voleja iz dubine terena i Mannarinin refleksni odgovor se široko iskrivio.

“Pa, znaš, igrao sam par,” rekao je smiješeći se, govoreći o dugim tiebreakerima. “Ali, da, (bila je) luda, šanse za oboje. I, da, sretni ste što ste na kraju osvojili taj tiebreak, zar ne?

“Polovica meča u tiebreaku, bez sumnje.”

Shapovalov, 22-godišnji Kanađanin, završio je pobjedu 6-3, 7-6 (5), 6-3 nad osvajačem zlatne olimpijske medalje Zverevim na Margaret Court Areni manje od sat vremena kasnije i izborio se za osminu finala u Australiji za prvi put.

“Uvijek je čast ići protiv tipa poput Rafe”, rekao je Shapovalov. “Uvijek je zabavno. Uvijek će biti bitka protiv njega.”

Shapovalov se morao izolirati nakon što je bio pozitivan na COVID-19 kada je stigao u Australiju prije prvog ovogodišnjeg turnira, ali se brzo oporavio kako bi pomogao Kanadi da osvoji ATP kup u Sydneyju i sada po treći put dođe do četvrtfinala Grand Slam turnira.

Zverev je, u međuvremenu, nedavno rekao da postoji nova "Big 3" koja će zamijeniti klasičnu "Big 3" Đokovića, Federera i Nadala. Nijemac je sugerirao da bi Đoković, drugi broj Daniil Medvedev i on on trebali dominirati muškim tenisom 2. godine i dalje.

“Mislim da bi sljedeća godina mogla biti vrlo slična zadnjih šest mjeseci od ove godine”, rekao je Zverev za njemački podcast Das Gelbe vom Ball za Eurosport.

“Prije se uvijek pričalo o Nadalu, Federeru i Đokoviću – sada su velike titule bile Olimpijske igre, US Open, Torino i Wimbledon, a sve smo osvojili Medvedev, Đoković i ja.

“Ne očekujem da će sljedeće godine biti drugačije.”

Drugoprvak Wimbledona Matteo Berrettini završio je Grand Slam set pobjedom od 7-5, 7-6 (4), 6-4 nad 19. nositeljem Pablom Carrenom Bustom u posljednjem meču 7. dana.

Sedmi nositelj Berrettini sada je stigao do četvrtfinala na sva četiri teniska prvenstva, a sljedeće će igrati protiv 17. Gaela Monfilsa, koji je pobijedio Miomira Kecmanovića sa 7-5, 7-6 (4), 6-3. Kecmanović je prvo trebao igrati protiv Đokovića u prvom kolu turnira, ali će se vratiti kući s 237,000 dolara u novcu od nagrade nakon što je prošao u četvrto kolo.

35-godišnji Monfils je ušao u osminu finala po drugi put u 17 putovanja u Melbourne Park.

Prema bookmaker.eu, Medvedev (+180) bio je favorit za ulazak na turnir, a slijede ga Zverev (+335) i 6 Nadal (+950).

(AP je pridonio izvještavanju.)