Izvanredna dosljednost naglasila je dominantno prvo poluvrijeme Shanea McClanahana za Rays

Sezona Shanea McClanahana bila je takva da su se statističke usporedbe gomilale poput njegovih strikeouta.

Među ostalim otkrivenim u paketu s bilješkama nakon utakmice nakon pobjede Raysa od 4-1 nad gostujućim Red Soxom u srijedu navečer, McClanahanova 10. pobjeda u sezoni, aktivan je niz od sedam uzastopnih napada šest plus izmjena, šest plus udaraca i ne više od jednog zarađenog trčanja. To je jednako Johanu Santani iz Minnesote 2004. za najdulji takav niz u povijesti Američke lige. Jedan bacač u povijesti MLB-a ima duži takav niz: Sandy Koufax s osam 1962.

Nije ni čudo što menadžer Tampa Baya Kevin Cash ne može reći dovoljno dobrih stvari o 25-godišnjem ljevaku, koji je u svojoj prvoj punoj sezoni u glavnim redovima i ide u Los Angeles na all-star utakmicu sljedećeg tjedna, koju bi mogao započeti za Američka liga.

"Ne mogu zamisliti da će itko bolje bacati od njega, na način na koji je on", rekao je prije McClanahanovog izlaska. “Prvo poluvrijeme bilo je prilično posebno. Bilo da ste napadač ili bacač, svi veliki, oni pronađu načine da budu dosljedni i to je ono što je Shane pronašao.”

Nakon pobjede nad Red Soxima u kojoj je McClanahan radio 6 1/3 inninga, dopustio jedno trčanje, nije hodao po udarcu i navijao šest, Cash je dodao: “Mislim da je ovo najbolje prvo poluvrijeme izvedbe početnog bacača kojem sam svjedočio .”

Kako dobro? Pa, McClanahan je izašao iz svog posljednjeg starta prije all-star breaka 10-3 s najboljim MLB rezultatom od 1.71 ERA, što je najniži rezultat u breaku među početnim bacačima američke lige s dovoljno inninga da se kvalificiraju od Bostonova Claya Buchholza (također 1.71) u 2013. godini.

Osim što bilježi velike korake u ERA-i, McClanahan je na vrhu ljestvice (do 14. srpnja) u strikeoutima (147), WHIP (0.80) i drugi je u prosjeku udaranja (176) i omjeru strikeout-to-walk (7.74) . Njegovih 1.55 baza na loptu po devet izmjena je dobro za treće mjesto.

Ta posljednja statistika, izvedena iz samo 19 besplatnih dodavanja u 110 2/3 izmjena, niža je od prošlosezonskih 2.70, što je samo po sebi solidna ocjena.

Jao, šetnje su nešto što McClanahan prezire. Naveo je svoj rad tijekom proteklih nekoliko godina s trenerom bacanja Kyleom Snyderom za sve manji broj besplatnih poklona.

"Bio sam stvarno umoran od hodanja po ljudima i na kraju sam dobio Kylea Snydera i radili smo na tome da stalno preplavljujemo zonu i napadamo udarače", rekao je, nakon pobjede nad gostujućim Piratesima krajem lipnja u kojoj nije hodao tijesto dok leprša 10 u sedam izmjena.

Doista, McClanahan nije izdao šetnju u sedam od 14 startova na kojima je radio najmanje šest izmjena. Takve izvedbe uvelike su pridonijele njegovoj dominaciji.

"To je potvrda napornog rada i dosljednosti i svakodnevnih stvari koje pokušavam raditi", rekao je McClanahan, koji je glumio na Sveučilištu Južne Floride, s druge strane zaljeva u Tampi i oko 35 milja od Tropicana Fielda, prije nego što sam bio izbor u prvoj rundi (31. sveukupno) Raysa 2018. “Moj krajnji cilj je pomoći ovoj momčadi da pobijedi u puno utakmica s loptom i pomogne ovoj momčadi da ostane u borbi. Mislim da je to ono na što sam najviše ponosan, dosljednost pokušaja da to učinim za ovu momčad.”

Ta je dosljednost donijela zrelijeg bacača koji je udoban sa sva svoja četiri bacanja, uključujući brzu loptu s četiri šava iz gornjih 90-ih i promjenu koja je mnoge protivničke udarače vratila u zemlju mrmljajući sami sebi u bradu.

McClanahan, koji je debitirao u MLB-u tijekom postsezone 2020., pružio je više od uvida u prošlu sezonu onoga što će se dogoditi ove godine. Nakon što je krajem travnja pozvan iz Triple-A Durhama, postigao je 10-6 s 3.43 ERA i 1.27 WHIP u 25 startova. Imao je 7-3 s 2.84 ERA nakon all-star breaka i završio je sedmi u glasovanju za novaka godine američke lige, treći među bacačima.

"Mislim da je upravo iskoristio zamah od prošle godine," rekao je Cash, čija se momčad oporavila nakon poraza od tri utakmice u rukama Cincinnatija tako što je pomela seriju od četiri utakmice iz Bostona. "Ono što mu je omogućilo da to učini jest to što je kompletan bacač s četiri bacanja koji jako dobro vlada loptom i ima jednako dobre stvari kao i bilo tko, ako ne i bolji od bilo koga u bejzbolu."

Postoji jedan niz koji je McClanahan prekinuo u pobjedi nad Bostonom u srijedu navečer. Izašao je bacivši 85 bacanja nakon 11 uzastopnih startova između 90 i 100 bacanja.

McClanahan, koji je ušao u ovu sezonu s 251 ubacivanjem u svojoj profesionalnoj karijeri, zabilježio je rekord sezone od 100 bacanja u Anaheimu protiv Angelsa 11. svibnja. Njegov rekord u karijeri za bacanje je 101 u Minnesoti prošlog kolovoza.

"Nalazimo se u točki s njegovim opterećenjem na kojem ćemo možda trebati pronaći neka mjesta da to malo riješimo", rekao je Cash.

Iako ostaje za vidjeti kako će se to odigrati, McClanahan je zahvalan na prilici da sudjeluje u all-star aktivnostima sljedećeg tjedna bez obzira na to hoće li Mound uzeti kao početni bacač svoje lige ili ne.

"Čast je biti uključen u taj razgovor", rekao je. “Dakle, bez obzira dobijem li loptu ili ne, osjećam se stvarno sretnim što sam tamo. To je ono o čemu sanjate dok ste bili dijete.”