Razbijena ukrajinskim minama i topništvom, ruska zimska ofenziva upravo je zaustavljena izvan Vuhledara

Počela je dugoočekivana ruska zimska ofenziva. S ciljem proširenja kontrole nad Donbasom u istočnoj Ukrajini, ruske trupe napadaju sjeverno i južno od grada Donjecka.

U sjevernom sektoru, oko grada Bakhmuta, Rusi polako napreduju— iako po nevjerojatnoj cijeni.

Na jugu, oko Vuhledara, gubici Rusa su jednako veliki—ali nisu ostvarili nikakve jasne dobitke koji bi mogli opravdati žrtve. Vuhledar se pretvara u stroj za mljevenje mesa za rusku vojsku, s ogromnim implikacijama na širu ofenzivu.

Najnoviji ruski napad na Vuhledar—grad s prijeratnom populacijom od samo 14,000 koji se nalazi kilometar i pol sjeverno od Pavlivke koju drže Rusi, 25 milja jugozapadno od Donjecka—izbio je u ponedjeljak.

Naizgled je nekoliko bataljuna ruskih mehaniziranih trupa, zajedno vozeći se u nekoliko desetaka tenkova T-80 i borbenih vozila BMP-1 i BMP-2, napredovalo prema sjeveru.

Elitna 72. mehanizirana brigada ukrajinske vojske ukorijenjena je oko Vuhledara. Postavila je minska polja duž glavnih prilaza iz Pavlivke. Njegovi dronovi nadziru frontu. Uključeno je njegovo topništvo.

Rusi to znaju. I jurišne snage poduzele su elementarne mjere opreza. Tenkovske posade ubrizgavale su gorivo u svoje ispušne cijevi kako bi proizvele dimne zavjese. Najmanje jedan T-80 nosio je minski plug.

Ali neuspjesi u vodstvu i obavještajnim službama – i nadmoćna ukrajinska topnička kontrola vatre – neutralizirali su ove mjere. Ruska formacija uvaljala se u gusta minska polja. Uništeni tenkovi i BMP-ovi blokirali su napredovanje. Vozila pokušavaju zaobići uništene trupe se naletio na mine.

Uspaničeni zapovjednici vozila toliko su se stisnuli u dimne zavjese da je ukrajinsko topništvo, praćeno bespilotnim letjelicama, moglo pogađati pucajući u dim. Jednodnevni napad Rusa završio je velikim gubicima i povlačenjem. Preživjeli su iza sebe ostavili oko 30 uništenih tenkova i BMP-ova.

Vuhledar je još jedan dokaz silazne spirale ruske vojne učinkovitosti. Vojske koje nemaju snažnu bazu za novačenje, obuku i industriju imaju tendenciju da postaju sve manje učinkovite kako se gubici produbljuju.

Očajnički želeći održati tempo operacija, vojska zamjenjuje sve dobro uvježbane, dobro opremljene vojnike koji su bili ozlijeđeni ili ubijeni jednakim brojem novih novaka-ali bez odvajanje vremena ili trošenje resursa za obuku i opremanje tih trupa prema prethodnom standardu.

Dakle, vojska postaje sve manje kompetentna čak i kada ubacuje sve više i više novih trupa. Nesposobnost dovodi do još većih gubitaka, što navodi vojsku da se udvostruči: unovači više zelenih trupa, obučava ih čak i manje i požuri ih naprijed još brže nego što su to učinili prethodni regruti.

Primijenite ovaj tragični model na Vuhledar i neuspjesi ruske vojske će imati više smisla. Mjesecima su 155. i 40. brigada mornaričkog pješaštva ruske mornarice bile odgovorne za sektor oko Pavlivke. Ali marinci pretrpjeli razorne gubitke u opetovanim neuspjelim napadima počevši od prošle jeseni.

Moguće je da su obje mornaričke brigade sada borbeno neučinkovite. Čini se da je njihova zamjena 72. motostreljačka brigada, nova i neiskusna formacija koja pripada zlosretnog 3. armijskog korpusa. 72. MRB nastala u ruskom Tatarstanu i, kao takav, uključuje visok udio etničkih manjina. Topovsko meso.

Izvan Vuhledara, na ruski 72. brigade dočekala je ukrajinski 72. brigada—i pretučena je barem jednako kao i mornarička brigada. Ako je ovo najbolje što Rusija može učiniti nakon godinu dana neuspjeha u Ukrajini, njezina zimska ofenziva koja se razigrala mogla bi biti skupa... i kratka.