Nekim od posljednjih dobrih ruskih trupa trebalo je tri tjedna da zauzmu pola četvorne milje istočne Ukrajine

Kremlj je odlučan zauzeti cijelu Donjecku oblast u regiji Donbas u istočnoj Ukrajini. Oblast je ipak sjedište separatističke — i proruske — Narodne Republike Donjeck.

Ali zauzimanje Donjecke oblasti znači Također zauzimanje slobodnog grada Avdiivke, pet milja sjeverozapadno od grada Donjecka. A zauzimanje Avdiivke znači zauzimanje sela oko to, uključujući Opytne.

Ukrajinska vojska žestoko se bori za svako naselje. "Trenutno, ryzz napreduje na nekim mjestima, ali ne puno," Kenneth Gregg, švedsko-finski volonter koji radi s ukrajinskom vojskom, napisala je na društvenim mrežama, koristeći žargonski izraz za Ruse.

Donjecki gambit Kremlja se pretvara u jedan skup, u vrijeme kada si Rusija i njezini saveznici ne mogu priuštiti gubitke—posebno među svojim boljim formacijama. Donjecka separatistička vojska već ih je pokopala ili poslala u bolnice onoliko ljudi koliko je imala u svojoj predratnoj vojsci. Navodno još 500 ranjenih separatističkih boraca stigao u bolnicama na području Donjecka između 10. i 16. studenog.

Nakon što je izgubio čak 100,000 svojih vojnika ubijenih i ranjenih otkad je proširio svoj rat protiv Ukrajine koji je započeo u veljači, Kremlj je unovačio 300,000 nesretnih, uglavnom nesposobnih i uglavnom sredovječnih muškaraca i počeo ih tjerati prema fronti nakon samo dva tjedna rudimentarnog trening.

Ovi regruti su i gore nego beskorisni. Troše dragocjene zalihe, lako umiru i skloni su se predati prvom prilikom. Kako ročnici čine sve više i više snaga ruskih oružanih snaga na prvoj crti, zapovjednici se sve više oslanjaju na preostale vojnike dobrovoljce da vode napade.

Svaki napad iscrpljuje preostale dobre trupe. Otvoreno je pitanje je li Avdiivka — i, prema tome, slobodni dio Donjecke oblasti — vrijedan troška za Kremlj. Pogotovo kad se uzme u obzir da se gotovo svugdje u Ukrajini Rusi povlače.

Da, proruski plaćenici iz Wagner grupe pokušavaju zauzeti grad Bakhmut, očito zbog hvalisanja. I da, ruske i separatističke trupe napreduju oko Opytne kako bi produžile potencijalno djelomično okruženje Avdiivke.

Ali zauzimanje Avdiivke i Bakhmuta neće biti od velike važnosti ako se ruske linije raspadnu posvuda drugdje—i nasukaju ruske garnizone u nekoliko raštrkanih gradova koje su nedavno zauzeli.

Moguće je da su proruske snage — navodno uključujući ozloglašenu 1. Slovjansku brigadu — zauzele dio ili cijeli Opytne ovaj tjedan. Moguće je, drugim riječima, donjecki separatisti napredovali su milju prema Avdiivki.

Ali nije bez razloga Institut za proučavanje rata u Washingtonu, DC opisan Ruski napadi u tom području kao "ograničeni". Jedan promatrač procijenjen separatisti su u tri tjedna zauzeli pola četvornog kilometra.

Do Avdiivke ima još četiri milje. Problem za separatiste je taj što su se elementi ukrajinske 53. mehanizirane brigade počeli raspoređivati ​​duž fronta Avdiivka. 53. upravlja tenkovima T-64 i T-72 i haubicama Caesar francuske proizvodnje. Možda nije najbolji ukrajinska formacija. Ali to sigurno nije najgori.

18 Caesara na kotačima koji ispaljuju najbolje NATO-ovo streljivo od 155 milimetara trebalo bi najviše zabrinuti Ruse i njihove saveznike. Proruske snage daju sve od sebe kako bi ulovile Caesare i onesvijestile ih samoubilačkim letjelicama Lancet—i svaka im čast su oštećeni barem jedan od velikih pušaka.

Ostalih 17 haubica je još uvijek tamo. Dug je put do Avdiivke po granatiranom terenu. Čak i ako Rusi zauzmu grad—a to je veliko ako—mogli bi uskoro požaliti što su to učinili jer se ostatak fronte sruši.