Texas bi uskoro mogao biti prva država koja će prekinuti lobiranje koje financiraju porezni obveznici

Iako većina njih nije bila svjesna, teksaški porezni obveznici potrošili su ukupno 75 milijuna dolara na ugovorne lobiste tijekom posljednje sjednice državnog zakonodavnog tijela. To je jedan od nalaza novog prijaviti iz Texas Public Policy Foundation (TPPF). Međutim, zakon predstavljen u senatu Teksasa zaustavio bi lobiranje koje financiraju porezni obveznici, za koje kritičari tvrde da je inherentno koruptivna praksa.

Senat Bill 175, koji je predstavio senator Mayes Middleton (desno), zabranio bi lokalnim vlastima i drugim političkim jedinicama u Teksasu korištenje sredstava poreznih obveznika za zapošljavanje lobista. Middletonov zakon također zabranjuje gradovima, mjestima, okruzima i drugim političkim podjedinicama da plaćaju članarinu neprofitnim organizacijama koje predstavljaju političke podjedinice ili angažiraju ugovorne lobiste.

Senator Middleton i drugi zagovornici SB 175 primjećuju da ugovorni lobisti angažirani novcem poreznih obveznika često rade protiv interesa poreznih obveznika, suprotstavljajući se zakonodavstvu za smanjenje poreza na imovinu i boreći se protiv reformi koje bi smanjile stopu rasta državne potrošnje. Također se troše i dolari poreznih obveznika lobirati protiv zakonodavstvo koje bi proširilo izbor škola.

"Porezni obveznici ne bi trebali financirati napore za zagovaranje protiv svojih interesa", senator Middleton , rekao je o potrebi za SB 175. “Na svakom koraku, lobisti financirani od strane poreznih obveznika lobirali su protiv ključnih konzervativnih prioriteta uključujući: olakšice od poreza na imovinu, poštenje izbora, otkrivanje onoga što obveznice uistinu koštaju porezne obveznike, ustavnu zabranu državnog poreza na dohodak, čak su se usprotivili prijedlogu zakona za financiranje i zaštitu mirovinskog sustava za učitelje.”

TPPF je prethodno otkrio da su lokalne vlasti u Teksasu potrošile 41 milijardu dolara na lobiranje u 2017., što znači da se ta brojka gotovo udvostručila tijekom dvije zakonodavne sjednice (teksaško zakonodavno tijelo zasjeda svake druge godine). Dok podaci Teksaške etičke komisije pokazuju da su lokalne vlasti potrošile 75 milijuna dolara na lobiranje 2021., TPPF napominje da je to konzervativna procjena.

“Ova brojka isključuje plaće i aktivnosti internih lobista, također poznatih kao osoblje za međuvladine odnose, kao i članarinu i druge novce koji se plaćaju provladinim udrugama, poput Texas Municipal League, Texas Association of Counties, Texas Udruga školskih odbora i dr. objašnjava James Quintero, direktor politike za TPPF. "Dakle, 75 milijuna dolara koje su lokalne vlasti potrošile na lobiranje samo je djelomičan račun - iako važan."

Iako se mnogi lokalni dužnosnici i lobisti koje imaju na ugovor o trošku poreznih obveznika žestoko protive SB 175, anketa pokazuje da velika većina Teksašana podržava prijedlog senatora Middletona da se stane na kraj lobiranju koje financiraju porezni obveznici. A anketa provedeno od strane Sveučilišta u Teksasu i Texas Tribunea pokazalo je da 69% republikanaca, demokrata i neovisnih podržava zabranu lobiranja koje financiraju porezni obveznici. TPPF anketa objavljen 2019. pokazalo je da gotovo 90% ispitanih podržava takvu zabranu. U novije vrijeme, prijedlog glasanja stavljen je na predizborne izbore u ožujku 2020. kako bi se procijenila podrška javnosti prijedlogu senatora Middletona, s gotovo 95% republikanaca glasanje u korist.

Guverner Greg Abbott (desno) već je izrazio podršku prijedlogu senatora Middletona. "Austin – nemojte ni pokušavati braniti lobiranje koje financiraju porezni obveznici", guverner Abbott Tweetano u 2020. “Neobranjivo je da oporezujete rezidente kako biste dobili novac koji koristite za angažiranje lobista koji podržavaju zakonodavstvo koje će vam omogućiti da oporezujete još više.”

Osim guvernera Abbotta, prijedlog senatora Middletona također podržavaju potguverner Dan Patrick (desno) i predsjednik Predstavničkog doma Texasa Dade Phelan (desno). S obzirom da prijedlog zakona ima potporu guvernera, podupire ga vodstvo u oba zakonodavna doma i već ga je jednom usvojio teksaški Senat, mnogi su optimistični u pogledu izgleda SB 175 za donošenje 2023. godine.

Državnim agencijama već je zabranjeno angažirati ugovorne lobiste u Teksasu i drugim državama. Donošenje SB 175, međutim, učinilo bi Teksas prvom državom u kojoj lokalne vlasti i političke podjedinice ne smiju angažirati ugovorne lobiste.

Zastupnici u Floridi i Tennesseeju također su izrazili interes za donošenje reforme slične onoj koju je u Teksasu uveo senator Middleton. Florida, Tennessee i Texas sve su države bez poreza na dohodak u kojima su zakonodavci uspjeli zadržati rast državne potrošnje pod kontrolom i održati relativno nisko porezno opterećenje. Pa ipak, u ovim i drugim državama u kojima su zakonodavci dobro odradili posao u održavanju svoje fiskalne kuće u redu, rasipnost lokalne uprave i pretjerano oporezivanje i dalje su problem, koji je povećao teret imovine.

Zabranu lobiranja koje financiraju porezni obveznici mnogi smatraju prvim korakom u obuzdavanju lokalne potrošnje koja je porasla neodrživom brzinom, čak i tamo gdje se ograničava potrošnja na državnoj razini. Teksas je spreman postati prvi koji će zabraniti lobiranje koje financiraju porezni obveznici. No, iz mnogo razloga, malo je vjerojatno da će biti posljednji.